Хьюз снова бегло осматривает стены комнаты. И тем самым выдаёт свои мысли с потрохами.
— Дверь закрыта, доктор Хьюз. — заявляет О5-8. — Вы не выйдете отсюда, пока мы не закончим.
— В чем заключается моя легенда? — спрашивает Хьюз. — И как вы планируете сделать это?
— Утечка гелия в S167-B03-312, - объясняет Грейвс. — Утечка будет реальной. Там уже находится поддельное тело, его невозможно отличить от настоящего. Мы немного вмешались в ваше общедоступное расписание на день. Таким образом, вы должны были бы сейчас оказаться в той комнате, а не в этой. Что касается…
— Он тянет время, — говорит Грейвсу и остальным О5-8. — Ему не нужно ничего этого знать.
— Назови кого-нибудь еще, — предлагает Ли. — Серьезно. Кто еще в мире, кроме тебя, имеет реальные шансы решить эту проблему? Кого мы могли бы послать вместо тебя?
Хьюз не отвечает. Нет больше никого. Действительно, в целом мире больше никого нет. И он может справиться с этим.
Ли продолжает давить. — Есть ли кто-нибудь еще? Даже если они не хотят. У кого есть нужные нам навыки, кроме тех, кто сейчас находится здесь, в бункере?
Мир немного меняет позиции. Ли теперь стоит. Уилер встревоженно оглядывается по сторонам, сжимая подлокотник своего кресла. В кулаке у нее — авторучка без колпачка. Выглядит так, будто она что-то только что вспомнила. О5-8 бросает взгляд на Уилер, озадаченный ее реакцией на, казалось бы, ничто. Хьюз ничего не замечает.
— Больше никого нет. Только я, — произносит Хьюз.
— Только ты… — рассуждает вслух Ли. — Это меня устраивает.
— Погоди секунду, — говорит Уилер.
Будто из ниоткуда, Ли достает пистолет. Огромные фиолетовые зрачки Хьюзова трутня сжимаются до размеров игольного ушка.
Это не часть какого-либо плана, и все в комнате знают это. Пистолет — настоящий. Невозможно, чтобы у него было здесь оружие. Уилер начинает подниматься из своего кресла. Ее собственный пистолет заперт в ящике снаружи.
Ли прицеливается в грудь Барту Хьюзу и стреляет дважды. Первая пуля пробивает насквозь его легкое. Вторая, выпущенная пока Хьюз падает, отскакивает от пуленепробиваемого экрана его ноутбука и рикошетит в стену конференц-зала.
Ли разворачивается, на сей раз прицеливаясь в О5-8. Он стреляет еще два раза, и каждый выстрел производит оглушительный электронный скрежет и яркую вспышку зеленого цвета — защита О5-8 поглощает кинетическую энергию. Уилер делает выпад в сторону Ли, хватая его за руку, в которой он держит оружие, и отклоняя ее вверх одной рукой, а второй рукой вонзает авторучку ему в горло. Ли сопротивляется. Уилер давит сильнее, вскрывая ему горло. Пальцы Ли ослабевают, и она отбрасывает в сторону пистолет. Ли булькает в агонии и падает назад, тщетно зажимая свою рану. Он разбивает свою голову — точнее, трутня, которого он носит на голове — о стеклянную дверь переговорки, и сползает в растекающееся красное озеро. Он нейтрализован.
Проходят две секунды, за которые ничего не происходит.
О5-8 и Уилер встречаются взглядами.
— У вас есть какие-то мысли? — спрашивает он тоном, требующим немедленного ответа.
— Майкл Ли был скомпрометирован, но я не знаю, почему так случилось, — произносит Уилер. Она ставит пистолет на предохранитель, убирает в кобуру и перелезает через стол, чтобы проверить Хьюза. Он мертв. Грейвс тоже мертв. Когда, черт возьми, Грейвса успели подстрелить? Что сейчас произошло в этой комнате? — Вся Зона может быть тоже подвержена этому влиянию сверху донизу.
— У меня еще остались вопросы, — начинает О5-8. Удар смертельно сильного жара и света прерывает его на полуслове, прожигая стену за его спиной. Он пригибается, уворачиваясь.
Уилер разворачивается, чтобы отследить источник, прицеливаясь из пистолета окровавленными руками. Что-то пробивает себе путь лазером через шлюз блока содержания. Лазер достаточно мощный, и управляют им с роботизированной точностью. Это происходит почти слишком быстро, чтобы успеть увидеть.
— Мой личный охранник, — произносит О5-8. — Он услышал выстрелы.
— Отзовите его, — говорит Уилер. — Если условия содержания в этом блоке будут нарушены, то SCP-3125 придет за всеми нами.
— Блок герметично запечатан. Я не могу подать какого-либо сигнала, пока дверь не будет открыта.
— Это проблема…
Шлюз открывается, а затем разрывается на части. Огромный блестящий черный бронированный механоид вырисовывается в пробитой бреши, и ему приходится пригнуться, чтобы заглянуть в комнату. Выглядит это так, будто лимузин О5-8 встал на ноги и пошел. Все еще невозможно догадаться, может ли находиться внутри пилот-человек. Позади него, вдалеке, виднеется обездвиженная Бохнер — она припечатана к одному из стульев порядочных размеров каплей прозрачного оранжевого клея.