Он держится подальше от городов, и еще не попадал в поле зрения саркофага — Ульрих была уклончива в их описании, и посоветовала ему самым решительным образом держаться от них подальше. Но в одну из «ночей» он выбирает плохое место, чтобы разбить лагерь, где ветер и рельеф местности доносят до него из долины звуки одного из саркофагов. Этот звук, несмотря на свою слабость и расстояние до него, вызывает настолько интенсивные и непереносимые кошмары, что приходится встать, собрать снова свои вещи и уйти подальше на столько миль, на сколько возможно. Звук создает у него в голове такие мысли, которые Уилер очень не желает больше вспоминать.
Он заходит в магазин, и, вместе с консервированной едой и водой в бутылках, крадет дешевые цифровые наручные часы. На них отображается дата: сегодня понедельник, 17 апреля, и только что прошел обеденный перерыв.
Время все еще движется. На каком-то уровне, все это принимается как факт, ведь оно действительно происходит.
И если оно действительно происходит, то что тогда делать?
Теперь больше нет никакой двусмысленности насчет того, что конкретно происходит. Ни в разуме Уилера, ни в разуме кого бы то ни было еще. Мир уже давным-давно проник сквозь пограничный антимеметический слой SCP-3125 в его радиоактивное ядро. SCP-3125 больше не нужно делать вид, что это не то, чем оно является на самом деле. Чем оно еще может быть? Какая сейчас уже разница? Что может ему противостоять? Оно стоит прямо здесь, на виду. Уилер его видит. Вся реальность, обладающая сознанием, его видит. Это происходит везде и со всеми. Физически невозможно представить себе что-либо еще.
Не существует худшего варианта развития событий, чем тот, который происходит сейчас. Здесь нет гонки против времени; нет тикающих часов; нет последней секунды, ведь последняя секунда была годы назад. Нечего больше предотвращать. Вот она, финальная позиция в игре, наивысшая и самая утонченная форма человеческой цивилизации. Это облик следующего миллиона лет.
SCP-3125 стоит здесь. Чудовищный, обыденный и равнодушный.
Уилер наедине со своими мыслями уже долгое время, и мало о чем еще он может подумать. Он морщит свой лоб, долго моргает, снова смотрит, и осознает чем было то, чего он не видел…
SCP-3125 стоит здесь. Стоит, как человек.
Он добирается до Зоны 41 к началу мая. Его биологические часы давно уже сбились к этому моменту; на часах около полуночи, когда его взгляд впервые замечает нужное место.
Защитное поле, вдавленное глубоко в реальность взрывом антимеметической боеголовки, окружает Зону, и это излучение ощущается за несколько сотен метров вне периметра. Барьер лишь психологический, и вовсе не существует на физическом уровне. Прочный оплот неуместности. Здесь ничего нет. Просто продолжай идти. Несмотря на то, что он был предупрежден насчет подобного, Уилер поддается эффекту. Спустя тридцать минут ходьбы дальше по дороге он сверяется со своей картой, осознавая, что произошло, и поворачивает назад. То же самое происходит и во второй раз. С третьей попытки ему удается пройти. Всего лишь навигационное счисление и сила воли.
По какой-то причине он представлял себе древние, существенно заросшие руины, но нарушение условий содержания, которое привело к разрушению Зоны, случилось только восемнадцать месяцев назад, да и взрывная волна бомбы, которая положила конец этой вспышке, была образной, а не физической. Примерно треть главного здания Зоны 41 разрушена до основания, однако все остальное идеально целое и нетронутое. Мать Природа не присвоила себе эту территорию, а сучковатые деревья не прорастают из поврежденной стороны.