Часть вторая
ДЕЛИНКВЕНТ
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Грузовик шел всю ночь. Раскачивался на ухабах, проваливался по самые ступицы в рытвины, залитые черной жижей. С небес беспрестанно сеялась мелкая морось, и брезентовый тент над кузовом уже не держал влаги. Из-за тряски и сырости никто не сомкнул глаз, но когда грузовик достиг цели, желающих покинуть это ненадежное убежище не нашлось. Кроме солдат охраны, которые хотя и выглядели, как мокрые курицы, но не посмели ослушаться начальства.
Старший по команде, бывший гвардеец капрал Панди, который всю дорогу просидел в сухой кабине, дал очередь поверх тента и проорал, надсаживая глотку:
— Вылезайте, свиньи брюхатые! Стройся!
Чихая и кашляя, понося черными словами погоду, судьбу и начальство, дэки полезли наружу. Построились. Панди, кривя физиономию, оглядел строй.
— Массаракш, — процедил он. — Жертвы аборта, а не солдаты.
— Позволю себе заметить, господин капрал, — простуженным голосом проговорил домушник по кличке Облом, — мы не солдаты, а делинквенты. По-старому, воспитуемые.
Дэки недружно заржали.
— Разговорчики в строю! — рявкнул Панди. — Для меня вы что солдаты, что делинквенты, что воспитуемые, один черт — свиньи… Слушай мою команду. Равняйсь! Смирна-а!
Строй делинквентов качнулся из стороны в сторону и замер в прежнем виде. Панди несколько мгновений буравил дэков свирепым взглядом, потом махнул рукой.
— Задача следующая, воспитуемые, — сказал он. — Прочесать квадрат 23/07. И собрать всё, имеющее отношение к технике. Найденное складывать у грузовика. Вопросы есть?!
В строю загомонили:
— Да тут этой техники видимо-невидимо…
— И не говори, брат-сиделец, тут в семьдесят девятом такого понастроили…
— Того и гляди на растяжку нарвешься…
— Что я им — юный друг Отечества — металлолом собирать?..
— Значит, вопросов нет, — подытожил Панди. — Правильно, мы не на философском факультете, — добавил он, явно кому-то подражая. — Если хотите жрать, будете работать. Нет находок, нет пайки.
— А что жрать-то? — поинтересовался Облом. — Нам даже сухого пайка не выдали.
— Полевая кухня прибудет к обеду, — ответствовал Панди. — Тогда же прибудут палатки и специалист, который ваши находки будет осматривать. Кто найдет что-нибудь стоящее, будет переведен на юго-запад… Хватит болтовни, массаракш! — вдруг взъярился Панди. — Воспитуемые, круу-гом! К сбору металлолома прии-стуу-пить!
И без того неровный строй делинквентов в оранжево-черных комбинезонах заколыхался, распался на отдельные кучки. Задымили цигарки. Самые деловитые из дэков начали настраивать металлоискатели. Кто-то затянул: «Уймись, мамаша-а…».
— Благодетели, — пробурчал Облом, раскуривая волглую цигарку. — На юго-запад они переведут, мезокрылов кормить…
— А что это, мезокрылы? — рассеянно поинтересовался Птицелов, думая о своем.
— Гадины трехметровые, — пояснил Облом. — Между лапами перепонка. Прожорливы, страсть…
— Там хоть тепло? — спросил Птицелов, плотнее стягивая завязки капюшона.
— О да, — сказал Облом. — Этого не отнять… Опять же в лагерях там и бабы живут, красота. И вид на жительство в центральных районах заработать можно. И деньги платят… — Он покосился на Птицелова, с задумчивым видом озирающего окрестности. — Ты чего, брат-сиделец?
— Места знакомые, — проговорил Птицелов.
— Знакомые? — переспросил Облом. — А может, ты знаешь, где лучше искать?
— Может, и знаю, — отозвался Птицелов.
— Дык чего стоим? — взбодрился Облом. — Идти надо… Найдем что ценное, глядишь, и впрямь на юго-запад пошлют… Это было у мо-оря, — фальшиво запел он, — где ажурная пена-а…
— Сапоги бы надо, — сказал Птицелов. — По реке придется шариться… Правда, это не основное русло Голубой Змеи, а всего лишь один из притоков, но все-таки…
— Откуда знаешь?
— Видел я тут штуку одну, — сказал Птицелов. — Думаю, ее обломки ищут…
— Ага… — Облом со скрипом поскреб в густой щетине на подбородке. — Подорвали ее?
— Может, и подорвали, — проговорил Птицелов. — А может, сама рванула. Но один обломок, здоровенный такой, в реку плюхнулся. Я только успел из воды вылезть, а штуковина как шарахнет! Пламя до небес, дым, и куски во все стороны, а один прямо в реку…
— Место помнишь?
— Помню, — вздохнул Птицелов. — Но в воду лезть, в такую холодрыгу, бррр…
— Щас организуем, — проговорил Облом. — Господин Панди!
— Чего тебе, — буркнул тот.
— Разрешите обратиться, господин гвардии капрал!