- Сергей и Марина все еще ходят по деревням. У них там больше людей живет. Поэтому, мы с тобой пока вдвоем съездим к язычникам, поговорим с ними. Позвони Сергею, расскажи наш план.
***
Когда они приехали в общину их встретил мужик с длинными волосами и бородой еще на подъездной дороге.
- Дорогой ошиблись? – спросил он, когда Дмитрий опустил стекло.
- Да нет, мил человек. Мы к вам, - вампир достал удостоверение и продемонстрировал его. – Хотим задать несколько вопросиков.
- Только все гаджеты ваши в машине оставляйте. Нам этого всего не нужно. Ребятишек еще к дурному приучите. Идем, - он махнул рукой.
Деревня как деревня. Только все словно на несколько веков назад вернулись. У женщин длинные платья, мужчины в рубахах и широких штанах. Бегают ребятишки, почти все босяком.
- Спрашивайте, что хотели, - говорит мужчина и представляется Иннокентием.
Лиса и Дмитрий задают уже привычные вопросы. Не терялся ли ребенок в лесу.
- Нет, никто у нас не терялся, - отмахнулся мужчина.
Ведьма с вампиром еще опросили несколько местных, но так и не получили никакого вразумительного ответа.
- Что-то глухо в этот раз, - выдохнул вампир. – Придется по лесу походить, поискать.
Прежде, чем направиться в лес, Дмитрий еще раз набрал Сергею.
- Они закончили. Поехали, подберем их, а потом отправимся все вместе в лес. Будет спокойнее, если там что-то излишне сильное.
- О да, надеюсь, что это не Лихо, а то в тот раз мы там чуть не уме… - Лиса осеклась и испуганно зажала себе рот руками. Не должна она была этого говорить. Во вселенной Дмитрия не было никакого Лиха. Никто не рисковал своей жизнью.
Дмитрий удивленно приподнял брови, подождал, пока Лиса продолжит, но ведьма молчала, заткнув себе рот руками.
- И как мы с ним справились? – поинтересовался вампир с легкой усмешкой.
- Никак, - пробурчала в ладони ведьма и замотала головой. – Не было этого. Забудь.
Несколько недель назад Соломон дал четко понять, что рассказывать о другой реальности нельзя. То, что Дмитрий сам догадался, что Лиса изменила прошлое, еще прощалось. Но больше трепаться было нельзя. На вопрос почему, начальник не дал никакого вразумительного ответа. Пробурчал только что-то про смешение реальностей, вызов ненужных сущностей и про временной контроль, который может заявиться по ведьмину душу.
Лиса совсем не хотела, чтобы ее забрали.
Вампир больше расспрашивать не стал, только улыбнулся и пошел к машине.
***
- И что, какой план? Поделим эту огромную кучу гектаров леса, и каждый будет свой участок обыскивать? – поинтересовалась Марина, когда они подъехали к обочине.
Лиса усмехнулась и, не давая Дмитрию открыть рот, съязвила:
- Можешь, конечно, и так. Но я предпочитаю поговорить с местными духами. Или, если они откажутся сотрудничать, использовать заговор на поиск. Без вещей ребенка, конечно, он будет весьма приблизительный, но, может, и подействует.
Марина промолчала, но стала испепелять Лису взглядом. Ведьма потерла затылок и едва заметно ехидно улыбнулась. Они с Мариной обоюдно друг друга терпеть не могли. Лиса за то, что та заняла ее место, а Марина за то, что ведьма вторглась в их маленький дружный коллектив.
Под сенью деревьев было прохладно. Лес выглядел обычно, никаких чудовищ видно не было. Да и кто будет у дороги показываться? Высунется один раз, а потом его все блогеры фоткать прибегут, охотники застрелить попробуют, а защитники животных будут оттеснять в самое сердце леса, чтобы ни первые, ни вторые не нашли. И зачем это все, если можно тихонько сидеть где-то в глуши, периодически поедая забредших лесников.
Но Лиса почему-то была уверена, что ребенок, плач которого слышали люди, настоящий. Не приманка для глупых смертных, а обычный потерявшийся человечек. Вдруг он ушел слишком далеко от дома. И шел не от ближних деревень, а откуда-нибудь из лагеря, который в нескольких километрах отсюда?
- Ну, давай, колдуй уже, а то мы так послужим ужином комарам, - сказала Марина, отмахиваясь от кровососущих насекомых. – Дмитрий, отгони своих сородичей.
- Маринка, не наглей, а то я наоборот решу твоей кровушкой полакомиться, - вампир сделал шаг в сторону котолаки и показал клыки.
Волосы у Лисы на шеи аж дыбом встали от негодования. Он что, с ней заигрывает?! Бррр!
Девушка быстро стала читать заговор на привлечение духа леса. Она с ним уже не первый раз разговаривала, так что надеялась на его благосклонность и помощь в деле. Уже привычно зашумели деревья и затрещали ветки. Но вместо огромного медведя, к которому была готова ведьма, появился сухонький старичок с клюкой и длинной бородой.
- О, еще одних привела. А эти зачем? – спросил он, взглянув на Сергея и Марину. Потом указал на Сергея. – Ну, этого я еще помню. А девчонку-кошку нет.
- Нам помощь твоя нужна, дедушка, - Лиса поклонилась. Она была рада, что он узнал их. А еще больше была рада, что ему Маринка не понравилась. – Люди поговаривают, что слышен детский плач в лесу. Хотим узнать, не забредал ли ребенок какой? Или, может, знаешь ты, кто плачет?
- Я все знаю, - сказал леший. – Ребенок. Но дорогу к нему я не покажу. И без вас есть кому о нем позаботиться. Уходите из леса.
Лиса даже опешила. Дважды она просила помощи у лешего и дважды он помогал, а теперь вдруг решил перестать сотрудничать. Что ж такое?
Старичок исчез за деревьями и больше на призывы не откликался. Все стояли молча и ждали, что дальше предпримет ведьма. А Лиса думала, как бы сформулировать заговор, чтобы тот привел ее к малышу.
- Может, нам и впрямь не стоит искать ребенка? – пробормотал задумчиво Сергей.
- Как это? – не поняла Марина и даже обернулась. – Малыш в лесу. Наверняка его ищут родители.
- Леший сказал, что о нем есть, кому заботиться, может, он не врал?
Котолака только пожала плечами. Но она все еще была за то, чтобы отыскать ребенка, во что бы то ни стало.
Лиса какое-то время молча смотрела себе под ноги. Потом достала из кармана небольшое зеркальце, поймала им солнечный луч и забормотала заклинание.
- Солнца луч ты нас веди,
Путь к ребенку покажи.
Плачет он где-то в лесу.
Я приду, его спасу, - ведьма посмотрела на солнечного зайчика, который поскакал между деревьев куда-то вперед. Лиса махнула рукой и припустила за ним. – Бежим!
- Просто какой-то дурацкий стишок пробормотала, и все сработало, - фыркнула Марина себе под нос, ее никто не услышал. Котолаке было обидно и завидно, что какая-то ведьма вот так легко благодаря своей магии может раскрывать дела.
Лиса бежала сквозь лес. Ломилась через кустарники, боясь, что если начнет их оббегать, то потеряет луч. Руки и ноги все были в царапинах, но ведьма этого не замечала.
Когда она вывалилась на полянку, вся облепленная листами, паутиной и мошками, существа, которые ее увидели, на минуту замерли, пытаясь понять, что это за рыжее всклокоченное чудовище их посетило.
Ребенок в свертке на руках у кикиморы заплакал, и она стала его укачивать, приговаривая:
- Тише, тише, крошка.
Рядом с кикиморой сидела еще одна. Они выглядели как две старушки со слегка зеленоватой кожей. Седые волосы были убраны под косынки.
- Я тут с Полевиком поговорила! Вот, он нам коровьего молока передал. Не будет больше голодать крошка! – на полянке появилась прекрасная мавка. Она держала в руках крынку молока.
Лиса стояла, боясь шелохнуться. То, что она видела, никак не соответствовало ужасным ожиданиям, что ребенка изводят местные духи.
Мавка заметила ведьму. Ойкнула и отступила на несколько шагов назад.
- Откуда у вас ребенок? – спросила Лиса. Она хотела показаться уверенной, но голос задрожал. Существа были так добры к малышу, что странно было требовать его возвращения в родной дом. Но ведьма отогнала это наваждение. Ребенка надо вернуть.