***
Лиса прижалась к спине Андрея и зажмурилась. На нее неслись деревья, сзади лаяли собаки, по ногам били ветки кустов. Мотоцикл подскакивал на кочках, и тогда Лиса визжала, боясь свалиться. Она заранее натерла запястья полетной мазью, так что приземление было бы мягким, но просто человеческий страх падения на огромной скорости это не уменьшило.
- Мы оторвались?! – крикнул Андрей. Шлем, ветер и рев мотора почти заглушили его слова, но ведьма разобрала.
- Я не знаю! Я закрыла глаза! – крикнула она в ответ.
- Надо узнать!
Девушка глубоко вдохнула, открыла глаза и обернулась. Собак не было видно, но она шестым чувством ощущала, что те рядом. Не все, кого-то задержали Дмитрий и Марина. Но что-то продолжает идти следом.
- Не видно!
- Хорошо! – отозвался Андрей.
Он ловко вел мотоцикл, уворачивался от деревьев и глубоких ям. Лиса еще в кругу прочитала заговор на правильную дорогу, так что теперь, куда бы они не свернули – дорога приведет их к порталу. Осталось только добраться. Дмитрий говорил, что от шоссе не далеко. Но вот они едут уже минут пять, а никакого портала не видно.
Лиса забормотала еще один заговор. Он назывался «нить Ариадны». Это заклинание должно было серебряной ниткой тянуться к порталу.
- Сворачивай направо! Следуй за нитью! – крикнула Лиса, заметив, что они сильно отклоняются в другую сторону. Видимо, что-то напортачила с правильной дорогой.
Деревья продолжали мельтешить перед глазами, и девушка опять зажмурилась. За мгновение, до того, что произошло, у ведьмы сработало чутье. Но она все равно не успела ничего предпринять. Мотоцикл резко затормозил, во что-то врезавшись.
Лиса с воплем подлетела в воздух, но на землю приземлилась не жестко – спасла полетная мазь. Совсем рядом раздался рык. Девушка повернула голову и нос к носу столкнулась с огромной хрустальной собакой.
- А! – только и смогла выдавить Лиса. Другие буквы, а тем более слова, совершенно вылетели из головы.
Собака щелкнула зубами, но ведьма успела отпрянуть. Не успел пес сделать еще один бросок, как его сбил с ног огромный волк, в которого успел перекинуться Андрей. Волк повалил собаку на землю и придавил сверху.
- Ррр! – только и сказал Андрей, но девушка все поняла.
Она теперь одна. Волколак задержит собаку, но это ненадолго. Лиса подскочила на ноги, вспомнила про метлу, бросилась к валяющемуся мотоциклу. Из-за столкновения с собакой метла сломалась.
Больше вариантов не было. Только бежать. И Лиса побежала. Серебряная нить все еще вилась среди деревьев.
- Спасибо! – крикнула Андрею девушка. Она очень хотела остаться. Собака вырывалась и до крови прокусывала своими стеклянными зубами лапы волколака. Лиса понимала, что сейчас лучшее, что она может сделать – добраться до портала.
***
Лиса бежала. Бежала так быстро, как только могла. Сейчас на кону стояла не только ее жизнь, но и жизнь ее друзей, всего отдела, да и мира в целом.
Рюкзак больно бил по пояснице, оттягивал плечи. Дышать было уже тяжело. Легкие горели. Хотелось пить.
Но зеркальщики шли по ее пятам. Ведьма это чувствовала. Отдаленно она слышала это жуткое тиканье, которое сопровождало их. Это они, странные механизмы из зеркал, тикали, как часы.
«Паучье чутье» - так иногда в шутку девушка называла свой дар предчувствовать опасность. Сейчас это чутье просто вопило. Они были близко, но как бы ведьма не вертела головой, не видела никого.
И тут сверху спикировало что-то сверкающее. Лиса чудом успела пригнуться, краем уха услышав свист и тиканье.
Большая хищная стеклянная птица, растопырив когти, схватила только воздух. Не будь у Лисы чуйки, вместо воздуха была бы ее голова или плечи.
- Ну, уж, нет! – воскликнула ведьма. Она вытащила из кармана несколько шариков разрыв-травы, которые спасали ее ни один раз, и приготовилась атаковать.
Девушка не остановилась, она продолжила двигаться перебежками, хоть в боку кололо, а перед глазами уже плясали черные мушки.
Когда стало совсем невмоготу, Лиса оперлась рукой о дерево и попыталась перевести дух. Сердце колотилось как сумасшедшее, билось в грудной клетке, словно пытаясь изнутри сломать ребра. В горле совсем пересохло, но, даже если в рюкзаке и была бутылка воды, чтобы достать ее – нужно время, а его совсем не было.
Снова раздался свист и тиканье. Лиса подбросила в воздух два шарика разрыв-травы. Птица ударилась четко в них. Раздались два громких взрыва. Воздушной волной птицу приложило к дереву. Позвякивая крыльями, она упала на траву и затрепыхалась.
- Ага! – радостно воскликнула Лиса. – Я так просто не дамся!
Но где-то вдалеке послышался лай собак, и девушка поняла – пора снова бежать.
Бежать, конечно, сказано с большой натяжкой. Ведьма уже с трудом заставляла себя передвигать ноги.
«Если упаду – буду просто ползти» - решила Лиса, но прошло две минуты, пять, а она все еще не упала, а продолжала перебежками следовать за нитью.
«Интересно, сколько мне еще убегать? Почему у заклинаний нет такой же функции, как в навигаторе на телефоне? Стоп… Идиотка!» - девушка даже замерла от мысли, пришедшей ей в голову.
Почему никто из них не додумался просто использовать навигатор?! У нее были координаты, и вместо того, чтобы пользоваться устаревшей бумажной картой, она просто могла бы вбить данные и идти по навигатору!
А потом снова залаяли собаки, а сверху опять послышалось тиканье, и ведьма, не успев достать мобильник, снова побежала.
Ей пришлось еще несколько раз использовать разрыв-траву, чтобы дурацкая птица отвязалась.
И вот, впереди что-то засверкало. Лиса поняла, что это и есть портал. Вращающаяся серебристая субстанция в виде круга с человеческий рост. По заверениям Дмитрия, портал этот настроен только на Лису и никого другого просто не пропустит. И закроется сразу же, как только девушка в него шагнет.
Осталось сделать несколько шагов, но бежать Лиса уже не могла. И это было ее ошибкой. Опьяненная успехом, она не заметила, как хрустальная тикающая собака подобралась совсем близко и вцепилась девушке в ногу.
Лиса взвизгнула и упала. Наверное, собака пыталась схватить за штанину, но ведьма ходила в узких джинсах, и псу ничего не оставалось, как прокусить ногу своей жертве.
Боль была ужасная, но в данный момент не самое страшное, что произошло. Теперь, когда собака не давала девушке двигаться дальше, придут другие зеркальщики, и ведьме конец. Лиса уже различала их сверкающие силуэты вдалеке между деревьями.
- Ветры ветрюги, Стрибожьи внуки. На помощь придите, мне помогите! – и Лиса громко засвистела, надеясь, что магия сработает.
Зашумели деревья. Вниз посыпались ветки и шишки. А затем поднялся такой ветер в самом лесу, что казалось, начался ураган.
Ветер подхватил собаку и откинул ее в сторону. Как только нога оказалась свободной, Лиса поползла в сторону портала. Видимо, клыки пса зацепили артерию, потому что за ведьмой оставалась багровая дорожка, но девушка этого даже не замечала.
Голова кружилась, но ведьма продолжала ползти. Нельзя было падать в обморок, не сейчас. Ветер, разбросав всех Лисиных врагов, подхватил девушку и бросил ее в портал.
Лиса летела куда-то в неизвестность. Перед глазами кружили разноцветные пятна, а потом как-то неожиданно из всей этой цветастой карусели выступил деревянный пол, на который ведьма с грохотом приземлилась.
Она лежала на деревянном полу и медленно истекала кровью. Голова кружилась. Любое движение вызывало сильную мигрень. Без подготовки прыгать в телепорт – всегда тяжело. А тут еще прокушенная нога.
Когда Лиса открывала глаза, то перед своим носом видела только деревянную ножку стола, да кусок стены.