***
- Ну, что? – ведьма заглянула в лабораторию.
Здесь вместе с Сергеем и Дмитрием находился Микула Иванович – древний маг. И хоть лет ему было уже больше двухсот, старичок выглядел достаточно молодо и бодро. Он прекрасно разбирался в моделях смартфонов, новых открытиях и ладил с техникой. Одевался Микула Иванович тоже стильно. Чаще всего его можно застать в клетчатом пальто и шляпе, а в руках обязательно была трость.
Но в лаборатории маг надевал белый халат и превращался из стильного пожилого старика в сумасшедшего ученого.
- Добрый день, Алиса, - Микула улыбнулся вошедшей гостье.
- И вам не хворать, Микула Иванович. Есть какие-то новости?
Маг протянул девушке отчет по экспертизе и прокомментировал его.
- Земля, которую нашли под ковриком, с кладбища. Мертвая энергетика. Булавки и иглы, воткнуты в дверь были давно, уже почти не чувствуется силы в них. Купюра, которую вы нашли в кошельке у убитого, всего лишь вытягивает из него другие деньги.
- И какой вердикт? Действительно убийство? – спросила Лиса.
- Мой вердикт – ни один из этих предметов не вызвал бы сердечного приступа. Они лишь притягивают неудачи на жильцов квартиры. Болезни, несчастья, разорение, но не смерть. Слабовата магия. Скорее всего, какой-то смертный пытался напакостить.
Ведьма даже разочаровалась. У них были улики, оставалось найти виновного, но простые заговоры на несчастья – не причина для ареста.
- Но если кто-то насылал проклятья, тот мог и убить, верно? – Лиса взглянула на Микулу Ивановича.
Старик пожал плечами и поправил очки на носу.
- Я могу лишь говорить о том, что вы нашли.
- Если хочешь знать мое мнение, - начал Дмитрий. – Мне кажется, что его убили. Только ни свидетелей, ни каких-то улик у нас нет. Может, дело и не по нашей части?
- Свидетели… - пробормотала Лиса, задумавшись. И вдруг подскочила, словно ужаленная. – Ну, конечно! Свидетели! Почему мы так часто о них забываем?! Поехали!
Дмитрий и Сергей переглянулись, но последовали за ведьмой.
***
Через полчаса они снова стояли у двери квартиры Ветряковых. Лиса упрямо жала на дверной звонок.
Вдова открыла дверь быстро.
- Вы вернулись? Нашли что-то? – спросила она.
- Есть одна зацепка. Не могли бы вы выйти на лестничную клетку и предоставить нам квартиру на несколько минут? – девушка постаралась выглядеть убедительной и честной, но женщина засомневалась.
- Что вы хотите сделать?
- Скажем, некоторые обряды. Мы ведь не обычный отдел, верно?
- Мадам, если вас что-то смущает, я могу остаться с вами здесь, - предложил Сергей, улыбаясь ей.
Гражданка Ветрякова несмело кивнула.
- Чудно, - Лиса махнула рукой, требуя, чтобы Дмитрий следовал за ней, и проскользнула в квартиру. Дверь за ними захлопнулась.
Ведьма прошлась по квартире, еще раз ее осмотрела, а потом громко крикнула, так что вампир вздрогнул.
- Домой, домовой, выходи играть со мной! – она достала из кармана конфетку и положила ее на пол.
Но ничего не произошло.
- Что-то не хочет твой свидетель с нами сотрудничать, - ехидно заметил вампир. – Они вообще не очень разговорчивый народец.
- Ничего, у меня тут есть способ посерьезнее, если не захочет сотрудничать, потом хуже будет, - громко сказала девушка, вытягивая из штанов ремень.
- Отшлепать его решила? – усмехнулся Дмитрий. – Так для этого поймать надо.
- Ну, попробуем еще разок? – ведьма вновь позвала домового. – Домовой, домовой, выходи играть со мной! Дам тебе конфетку и красивую салфетку.
Ведьма достала из кармана расшитый платок и тоже положила его на пол. Но домовой и в этот раз отказался появляться.
- Ну, все, - процедила раздосадованная ведьма. – Сам напросился.
Она пошла на кухню, села на пол возле стола и крепко обвязала ножку своим ремнем. Дмитрий с интересом наблюдал за ведьмой.
Через несколько секунд около ножки, привязанный к ней за длинную бороду, показался рассерженный домовик.
- Это безобразие! – заявил он. Лохматый, размером с кошку, в холщовой одежде, домовой сердито смотрел из-под густых бровей на Лису. – Немедленно отпускай, ведьма.
- Я предлагала договориться по-хорошему, - девушка скрестила руки на груди. – Теперь, пока на вопросы не ответишь, не отпущу.
Домовой попытался вытянуть бороду из-под ремня, но та крепко была привязана. Поворчав, старичок согласился на разговор.
- Чаво тебе надобно от меня, ведьма?
- Хочу узнать, что происходило с Алексеем Михайловичем за пять минут до его смерти. Расскажешь – отпускаю, еще и конфеток отсыплю. Ты не серчай, мы виновного наказать хотим.
- Было б кого наказывать. Оба хороши, - заворчал домовик.
- Кто оба? На вопрос-то, дядюшка, ответь, - Лиса пыталась говорить с духом дома по-доброму, чтобы не обидеть его. Но тот ни в какую не шел на разговор.
- Плохой мужик. Хозяйку не любил, налево от нее ходил. Хозяйство толком не вел. Так ему и надо, - пробурчал домовой.
Дмитрий заинтересовано поднял брови, но вмешиваться не стал. Пусть ведьма сама расспрашивает свидетеля.
- Дядюшка, а ты знаешь, к кому он ходил?
- Как не знать? Частенько она тут бывала, когда хозяйка уходила.
Лиса посмотрела на вампира и спросила:
- Может, это подруга ее? Про которую она говорила?
Дмитрий только плечами пожал.
- Твоя хозяйка знала эту девушку? – нетерпеливо спросила ведьма.
- Не знала она. И хорошо, что не знала. Бабенка с придурью была. Все в магию пыталась лезть, хотя сама ни на грамм ведьмой не была, уж я-то вас, ведьм, за километр чую.
- Бинго, - прошептал Дмитрий. – Это она.
- Погоди, - одернула его Лиса, вновь обращаясь к домовому. – Так что произошло сегодня, когда погиб Алексей?
Домовой посмотрел из стороны в сторону, замялся.
- По телефону говорил перед смертью. С бабенкой той. Больше ничего не знаю, - заявил домовой. – Отвязывай, ведьма. Я все рассказал.
- Нет уж, о чем они разговаривали? Отвечай честно, и отпускаю, - согласилась ведьма.
Домовой тяжело вздохнул, дернулся, проверяя. Борода все еще крепко была привязана к столу.
- Ведьма, - процедил дух. – Обсуждали, как он от хозяйки уйдет к этой дуре безмозглой.
- И ты его убил? – влез в разговор Дмитрий.
Домой оскорбился.
- Да как вы смеете! Чтобы я! Да своего хозяина?! Отвязывай меня, ведьма! Я ему сейчас за такое оскорбление уши надеру!
- А кто ж его убил, коли не ты? – усмехнулся вампир. Разъяренный домовик его явно забавлял.
- Сам окочурился! – заявил дух и замолчал.
Лиса поняла, что больше ничего из домового не вытянет и, подложив к нему поближе горсть конфет и расшитый платок, отвязала ремень от стола.
Дух сразу пропал. Вместе с конфетами. Потом что-то больно ударило Дмитрия по коленке, загрохотало в шкафу с посудой, и вдруг все стихло.
- Зря мы его так сильно мучили. Теперь вдове не поздоровится, коли он осерчает, что нас впустила. А мы так толком ничего и не выяснили.
- Как же? – улыбнулся вампир. – Все ведь ясно как божий день. Только надо доказательства найти.
Лиса удивленно посмотрела на коллегу. И что ему понятно? Мужик от жены собрался уйти. Значит, любовница убить его не смогла.
- Ты думаешь, почему он так неохотно рассказывал нам все? – поинтересовался Дмитрий у ведьмы. Та только пожала плечами.
Домовики вообще не сильно болтливы. И характер у них не сладкий. Только своих хозяев и любят, если те хорошо за домом следят и про конфетки в день домового не забывают.