- Да-да, войдите.
- Алексей Дмитриевич, - в дверь просунулась хорошенькая головка Ирины, молодой воспитательницы, - к вам тут ещё одна женщина, говорит, по поводу работы.
Сегодня, действительно хороший день.
- Конечно, Ирочка, пригласи.
В вошедшей в кабинет женщине опытный глаз директора сразу признал человека, не имеющего никакого отношения к педагогической деятельности. Мало того, если он не ошибается, у неё нет даже своих детей и, учитывая возраст, что-то около шестидесяти, вряд ли уже будут.
- Добрый вечер, – тихо, но отнюдь не робко произнесла посетительница. – Я вас не задерживаю? Простите, но раньше я прийти не смогла.
- Присаживайтесь, – пригласил Алексей Дмитриевич. – Вы по поводу работы?
- Да. Вы позволите мне снять пальто? У вас жарко.
- Конечно, конечно. Вот вешалка.
Он учтиво помог гостье снять тяжёлое, пропитавшееся уличной сыростью драповое пальто и усадил на стул. Та так же тихо поблагодарила его.
- Видите ли, - сразу счёл нужным поставить её в известность директор, - у нас работают люди, имеющие педагогический опыт, хотя и не обязательно соответствующее образование.
- Я догадываюсь, – в её голосе звучал сарказм, но лицо при этом было серьёзным.
- У вас есть какие-нибудь рекомендации?
- За меня мог бы поручиться Сергей Данилович, но, увы, его уже нет с нами.
От изумления директор даже забыл сесть в своё кресло.
- Вы знали Ломакина?
- Можно сказать и так, – медленно проговорила визитёрша.
Алексей Дмитриевич внимательно посмотрел на неё. Как разительно отличалась эта сухая с резкими чертами лица женщина от округлой, по домашнему уютной Лилии Демьяновны.
- Зовите меня Елизавета Ивановна, - ответила на его невысказанный вопрос посетительница. – Я вижу, что не произвела на вас должного впечатления, но поверьте, мне очень нужна эта работа.
- А где вы работали раньше?
- Всю свою сознательную жизнь я занималась частной практикой.
- Простите, и что же вы практиковали.
- Я лечила людей, – нехотя ответила Елизавета Ивановна.
- То есть вы – врач?
- Не совсем. По крайней мере, медицинского диплома у меня нет.
- Я что-то не совсем понимаю.
- Это долго объяснять. Видите ли, у нас по женской линии от поколения к поколению передаются определённые знания, впрочем, какое это имеет отношение к цели моего визита?
- Вы собираетесь работать с моими детьми, и я должен знать о вас как можно больше.
А про себя подумал, что только знахарки ему здесь не хватало! Но мысль эта тут же вылетела из его головы, лишь только он взглянул в необычные глаза посетительницы.
Мудрость и доброта. Именно эти слова пришли на ум директору, когда он пытался понять, что же в её глазах такого необычного?
- А вы ведь собирались делать обход, когда я к вам вошла. Позвольте мне сопровождать вас?
« Ну что ж, может она, посмотрев на наше житьё-бытьё, сама и не захочет здесь работать», - подумал Алексей Дмитриевич.
- Прошу, – он галантно распахнул перед ней дверь.
Здание было старинным, построенное ещё при Николае 1 оно сначала принадлежало семейству Шереметевых, но затем безвозмездно было отдано под сиротский приют. Построенное в псевдоготическом стиле, с узкими окнами-бойницами, оно удачно вписывалось в архитектуру этого серого города с его вечными дождями, низвергающимися со свинцового неба. Директор гордился своим домом и его воспитанниками и хотел, чтобы здешние порядки и дисциплину оценила и посетительница.
В этот вечерний час воспитанники уже заканчивали делать домашние задания, готовились к ужину.
- Как странно, - заметила Елизавета Ивановна.
- Что странно?
- Насколько мне известно, дети так себя не ведут.
- Как? – не понял директор.
- Слишком тихо. А они должны шуметь, бегать друг за другом по коридорам.
- Не понимаю, что в этом плохого. Все заняты делом.
- И смеха не слышно, – продолжала женщина.
- Не забывайте – они сироты.
- Да, но я считала, что задача педагогов – заставить забыть их об этом.
Дверь одного из классов открылась, и в коридор вышел мальчик лет десяти.
- Добрый вечер, – вежливо поздоровался он.
- Здравствуй, Глеб, – ответил директор.
- Тамара Петровна отпустила меня в туалет, – предупредил вопрос директора мальчик.
- Какими оценками ты нас сегодня порадовал? – спросил Алексей Дмитриевич.
- Пятёрка по чтению и ещё одна по рисованию.
- Молодец, так держать!
- Ты, наверное, очень любишь читать? – обратилась к Глебу Елизавета Ивановна.