Он вынул из замшевого чехла трёхгранный кинжал, подаренный самим Мессиром, и коснулся пальцем лезвия. Отец был на заседании правления своего банка, но полчаса тому назад звонил, обещал скоро подъехать. Сегодня была годовщина их с матерью свадьбы, и единственный сын и наследник специально подгадал всё сделать именно в этот день. У матери последнее время участились приступы мигрени, сейчас она опять лежала в своей спальне с головной болью. Прислугу он час назад раньше обычного отпустил домой.
Сам Хозяин, должно быть, помогал ему. За окном лил дождь, слышались раскаты грома и вспыхивали молнии. Погода для конца сентября не совсем обычная.
Он пару минут постоял у её двери прислушиваясь, затем деликатно постучал.
- Дэвид, это ты? – донёсся её слабый голос.
- Мама, - он вошёл в большую спальню и подошёл к кровати, - я прошу тебя, пройдём в мою комнату. Я приготовил для вас с папой сюрприз.
- Дэвид, я ужасно себя чувствую.
- Уверяю мама, что тебе станет гораздо лучше от увиденного.
Он был мягок, но настойчив.
- Может быть, подождём отца? Он скоро должен подъехать, - слабо сопротивлялась женщина.
Сын накрыл своей горячей ладонью её холодную вялую руку.
- Мы с тобой встретим его в моей комнате.
- Тогда помоги мне подняться.
- Что это, Дэвид? – удивлённо обернулась к нему мать, увидев расставленные пентаграммой горящие свечи.
- Это место, где ты обретёшь покой.
Последнее, что она увидела в своей жизни, было улыбающееся лицо своего сына и трёхгранное лезвие, вошедшее ей прямо под левую грудь.
С отцом вышло всё не так гладко. Когда кинжал, пропоров дорогой твидовый пиджак, сшитый в Лондоне на заказ, вошёл в плоть, отец Дэвида – крупный и сильный мужчина произнёс странную фразу:
- А ведь меня предупреждали!
Его руки сомкнулись у сына на горле. А сын всё бил и бил трёхгранным клинком в отцовскую грудь. Когда Дэвид начал хрипеть, а его глаза вылезать из орбит, хватка в вдруг ослабла, и тело отца тяжело рухнуло к его ногам.
Он с трудом дотащил его до плексигласового алтаря и потом долго и зачарованно смотрел, как ручейки крови соединяются, образуя причудливые и загадочные узоры. Только время от времени потирал саднящую шею.
Когда кровавая пентаграмма обрела свои конечные очертания, развернул тетрадь с заклинанием.
Дальнейшее он помнил смутно. Не было ни запаха серы, ни рогов и копыт. Всё это выдумки не очень умных людей. Внутри как будто что-то взорвалось, и он скорее почувствовал, чем увидел этот взгляд. Взгляд это смотрел прямо в душу, потому что плоть его не интересовала. И то, что он увидел там, ему, должно быть понравилось. А сам Дэвид потерял сознание.
Утром следующего дня пришедшая прислуга увидела в большом, построенном в викторианском стиле доме жуткую картину. Совершенно обескровленные тела хозяев и находящегося без сознания их сына. Дэвида увезли в госпиталь, где врачи констатировали паралич нижних конечностей, видимо, в результате пережитого нервного потрясения. Газеты запестрели заголовками, один другого глупее. Полиция начала расследование, совет директоров банка, членом которого был его отец, объявила награду в сто тысяч долларов тому, кто даст хоть какую-нибудь информацию о преступнике или преступниках. Кто-то из сыщиков слишком усердно разрабатывал версию о причастности к убийству Дэвида. Мессиру даже пришлось дернуть за какие-то рычаги, и сторонников этой версии приструнили. Мол, молодой человек испытал сильнейший шок, да и, судя по синякам на шее, сам был на волосок от гибели. Копы прониклись и устыдились. Спустя месяц даже кого-то поймали и осудили судом присяжных на пожизненное заключение.
Он всегда вспоминал о первом контакте, перед тем, как выйти на следующий. Это помогало сконцентрироваться.
Мессир оттолкнулся от стола, и, включив двигатель своего кресла-каталки, направился в кумирню. Это была комната, защищённая от прослушивания, какие обычно бывают в посольствах.
Здесь алтарь был уже из чистого золота. Сегодня он мог это себе позволить.
В специальном холодильнике хранились герметические капсулы с кровью. И не к чему тащить упирающуюся жертву, смотреть в её расширившиеся от ужаса глаза. Хотя в этом тоже есть своя прелесть. Но на дворе двадцать первый век и надо соответствовать.
Мессир положил в рот капсулу с сильным транквилизатором, запил её стаканом «Перье». Годы берут своё, сердце уже не то, что раньше. Несмотря на почти пятьдесят лет, проведенных в кресле-каталке, он всегда старался поддерживать форму. Под сиденьем была специальная полка из титана, где постоянно лежали гантели. Хотя, вздыхал он, при встрече с Хозяином даже отличная физическая форма не поможет.