Сеанс окончен. Мессир полулежал в своём кресле, подобно тряпичной кукле. В голове – вакуум. Полчаса на восстановление, и в эти полчаса он не был ни человеком, ни животным, даже не растением. Он был никем.
Иосиф сосредоточился на своей ненависти. Ненависти к этой дубовой, толщиной в дюйм двери. Когда ненависть стала перехлёстывать через край, он ударил. Ступня, защищённая каучуком, врезалась в дубовые доски, и дверь чуть не снесло с петель.
Внизу их встретила могильная тьма. Овечкин включил фонарь, и узкий луч высветил старую мебель, чёрный бок рояля. Они расшвыривали стулья, заглянули под стол и даже внутрь рояля. Затем принялись ощупывать стены в поисках потайной двери.
- Посвети вверх!
Потолки в этой комнате были высокие, около четырёх метров, и Иосифу пришлось на стол поставить ещё и один из немногих уцелевших стульев. В вентиляционное отверстие мог пролезть разве что ребёнок.
- Нашёл! – услышал он, когда пытался дотянуться до дыры в потолке.
В полу, скрытая под обломками стульев, которые они сами и набросали, дыра была побольше.
- Давай, солдат! Я – за тобой
Лучезарно улыбаясь, он похлопал по плечу мрачного Овечкина. Оперативник вздохнул, и, матеря начальство, службу, а также жизнь скотскую, выставив перед собой фонарь, полез в шахту.
Иосиф не боялся подземных ходов, мрачных подвалов и прочей ерунды. Тем более, в этом доме. Он всеми фибрами чувствовал, здесь территория Хозяина. А значит, и его территория. Просто обидно было бы получить от этого шустрого малого чем-нибудь тяжёлым промеж глаз. Он не имел права рисковать без надобности.
Подождав, пока оперативник президентской безопасности скроется в тоннеле, он скользнул туда следом.
По сырым стенам плясали свои дикие пляски зловещие тени. Свет был где-то там, за поворотом. Они шли по этому коридору вот уже несколько минут, держась за руки, как дети.
Глеб осторожно выглянул из-за угла. Довольно просторная зала, до противоположной стены метров двадцать. А там алтарь, весь заставленный свечами, чей колеблющийся свет и рождал эти чудовища на стенах.
А над алтарём в тени прятался огромный крест, причём перевёрнутый. И на кресте кто-то был. Он затолкал Елизавету в тёмную нишу, которыми изобиловали здешние стены.
- Стой здесь!
И шагнул в залу. Свечи колыхнулись навстречу, пляшущие тени обступили со всех сторон, тянули свои чёрные руки. Но Глеб не обращал на них внимания, его взгляд был прикован к перевёрнутому кресту. Потому что на нём он узнал косматую голову своего напарника и друга.
Мысли носились в голове, как табун напуганных лошадей, что непростительно для человека занимающегося расследованием ритуальных убийств. Его учили, что мистика происходит лишь в сознании людей, что это плод воображения. Глеб заставил себя остановиться посреди залы, глубоко вздохнул. Никакой мистики здесь нет. Кто-то затащил сюда тело через люк для вентиляции, только и всего. Но как объяснить дальнейшие действия невидимого пока злоумышленника? Неадекватностью? Он вынужден был признать, что больше ему ничего на ум не приходит.
Он подумает обо всём этом потом. Сейчас не время, да и не место. Достав трофейный Impact, он прыжком вскочил на алтарь и, сбивая свечи, подошёл к кресту. Обрезав верёвки, он как мог осторожно опустил нелёгкое тело на алтарь. И тут же в уши ему ударил вой сирены. Вой проникал в Глеба, разрывая внутренности. Он зажал ладонями уши, но звук был уже в нём, теребя нервы, как грубые пальцы перебирают нежные струны гитары. Последнее, что он увидел, были три фигуры в чёрных балахонах, окружившие алтарь.
- Впервые дьявол был введён в церковную догматику известным богословом 2 века Иринеем. Как действующее лицо он начинает выступать в драме под названием «Человеческая история» с момента первородного греха. Именно дьявол соблазнил человека на грех. Следует отметить, что соблазнил, а не заставил. Таким образом, Адам согрешил по своей воле. Тут нет и капли насилия. Благодаря этому сатана получил над человеком власть. Что делает Бог? Он посылает на землю своего сына под видом обыкновенного смертного. Дьявол, не рассмотревший Божественной сущности Христа, попадается на эту приманку. Искупительная смерть Иисуса лишает дьявола власти над человеком, и сам он попадает в адскую темницу. Бог побил дьявола его же оружием – обманом.
Невыразительный, монотонный голос настойчиво вторгся в сознание. Глеб с трудом разлепил веки. В ушах ещё стоял душераздирающий звук сирены, отзываясь жуткой головной болью.