Антон взглянул на часы. Почти два часа пополудни; ещё один серый октябрьский день.
- Вы всё поняли?
Сергей Витальевич кивнул. Он только что был проинструктирован.
- Ничего не бойтесь.
Взгляд серых глаз успокаивал и одновременно придавал уверенность. Размытые понятия о Добре и Зле обрели чёткость, Сергей Витальевич как бы воочию увидел, на краю какой бездонной пропасти он балансировал.
Он вышел из машины, и в это время сквозь затянутое свинцовыми тучами небо пробился робкий луч осеннего солнца. Это было добрым знаком.
Подойдя к входу, он потянул ручку, и массивная дверь бесшумно открылась. Не раздумывая, шагнул в полутёмный холл. Тяжёлая дверь за спиной захлопнулась, отсекая звуки городской суеты. Сергей Витальевич сделал несколько шагов и тут почувствовал затылком чей-то взгляд. Резко обернулся.
Говорят, глаза – зеркало души, и внимательный человек определит, какие чувства они отражают. Эти глаза не отражали ничего, словно из их обладателя вынули душу.
Не входящий в узкий круг инициированных Агасфер не был в подземелье. Когда последний раз восстанавливали Объект, он уже полгода как открыл кофейню в арендованном цокольном этаже. Иосиф навёл о нём справки, а дальше Мессиру с его возможностями не составило труда организовать в северной столице конференцию, и сделать так, чтобы хозяин кофейни попал на неё. Там и произошла «вербовка». Глава US не строил иллюзий на счёт неофита, слишком мягкотел и трусоват. Но Хозяин учил, любой человек не бесполезен, ибо у него есть душа.
Поэтому Асраила Сергей Витальевич не знал. Вид абсолютно голой головы с безжизненными глазами произвёл на него впечатление, но «поддерживаемый» Антоном он сохранил присутствие духа.
Страж ворот молча смотрел на него.
- Помогите тело донести. Старушка слишком тяжёлая. Я подгоню машину прямо к дверям.
Асраил ждал в холле. Он боялся свежего воздуха и открытых пространств. Какая-то врождённая болезнь, о которой знал лишь Мессир.
Никаких чувств не отразилось в его глазах, когда он увидел вылезающего из салона Антона.
Старший группы послал импульс. Но с таким же успехом он мог обратиться к своему отражению в зеркале. Человек, стоявший перед ним никакому психоделическому воздействию не поддавался.
Асраил попытался захлопнуть тяжёлую дверь, Кирилл, выскочивший вслед за Антоном, успел подставить плечо. Произошло столкновение, и страж ворот отлетел на середину холла.
Старший группы в три прыжка оказался рядом. И вовремя! Асраил вытянул из кармана своего длинного, до пят и с глубоким капюшоном одеяния сотовый телефон. Пока Антон выкручивал кисть с зажатым аппаратом, в другой руке у того оказался трёхгранный кинжал. Немыслимо извернувшись, Асраил коротко замахнулся, целя в верхние рёбра, там, где сердце. Но рука с кинжалом, словно в тиски попала в огромную ручищу Кирилла. Второй, гигант схватил стража за капюшон, мощным рывком оторвал тело от земли и впечатал спиной в пол.
- Осторожнее, дух вышибешь!
Антон нагнулся над лежавшим, который из-за отбитых лёгких не мог выдохнуть. Наконец, дыхание с хрипом вырвалось наружу, и на оперативников повеяло сыростью, тленом и … серой.
Антон смотрел в безжизненные глаза и понимал, что метод профессора Бронникова по управлению чужими эмоциями здесь бессилен. Он взглядом подозвал Сергея Витальевича.
- Асраил, мальчик мой! Что там у вас?
Это ожил телефон в руке старшего группы.
Лежавший на полу раскрыл рот, но на него тут же легла огромная ладонь.
У Антона оставались считанные секунды. Он взглянул в безжизненные глаза, сосредоточился. Голос у Асраила был такой же, как и взгляд, лишенный каких бы то ни было эмоций.
- Тело уже в холле, Мессир.
«Вроде бы, похоже».
- Я открываю.
Неужели получилось?
И в этот момент весь мир оказался охвачен огнём.
Георгий услышал один за другим два сильных хлопка, и следом автомобиль тряхнуло. Тяжёлая дверь, за которой скрылись Антон с Кириллом, словно от сильного толчка распахнулась, и следом на сырую улицу выкатился огненный шар. На сидящего в Ауди Георгия пахнуло жаром, будто из преисподней. Всё это длилось не более секунды. Некоторые из прохожих обернулись, но увидели лишь распахнутую наружу дверь.
Оперативник выскочил из машины и бросился внутрь.
- Господи!