В душе я ругала себя последними словами. Надо же было так подставиться, теперь он точно решит, что тётенька ку-ку.
Но мужчина смотрел тепло и серьёзно:
- Давайте я вас провожу, а вы расскажете мне всё подробно.
Я говорила, а он молчал. И чем дольше мы шли вместе, тем больше у меня складывалось ощущение, что рядом со мной идёт Гномик-Механик, который вот-вот растворится в воздухе. И, как ни странно, от этого мой молчаливый попутчик казался гораздо ближе и роднее.
Мы уже подошли к остановке четырнадцатого троллейбуса, и я с ужасом увидела, что обычно задерживающийся из-за пробок транспорт в кои-то веки решил прибыть вовремя на свою конечную остановку. И совсем не вовремя!
Прочитав отчаяние в моих глазах, мой попутчик не задумываясь заверил:
- Нам по пути. Садимся на задние сидения, мне не терпится услышать продолжение.
Я старалась вести свой рассказ очень тихо, чтобы не привлекать внимания других пассажиров. И всё время ждала момента, когда мой неожиданный спутник наконец рассмеётся и откровенно назовёт меня сумасшедшей. Однако он слушал очень серьёзно и внимательно, не проронив ни слова. И я не боялась говорить обо всём без утайки. Каким-то непостижимым образом я убедила себя, что сижу в четырнадцатом троллейбусе не с незнакомым мужчиной, а с Гномиком-Механиком. Мне нужно было выговориться не потому, что я надеялась на помощь. Мне хотелось убедить себя, что дух четвёртого этажа всё ещё продолжает существовать. Ведь мой мир станет намного тусклее без него. Нет, я не буду утверждать, что моя жизнь без сказочного домового потеряет свой смысл. Она отнюдь не сера и не одномерна. Но солнечного света в ней наверняка станет меньше.
Троллейбус шёл медленно, постоянно застревая то в пробках из легковых и грузовых автомобилей, то на красном свете многочисленных светофоров. Я выложила всё, больше не задумываясь о том, как воспримет мой фантастический рассказ этот бесконечно знакомый незнакомец.
- Я выхожу у булочной, - поспешила сообщить я, видя, что троллейбус вот-вот прибудет на мою остановку.
- Извините, что не могу проводить вас, - отозвался мой попутчик. – Сегодня вечером нужно сделать несколько срочных звонков. Ждите нас завтра. Задержитесь немного после работы.
Глава 30
30. Ритуал
Следующим утром я поспешила поделиться с Пашей и Максом, что нашла одного из родителей наших сущностей, и они мне сразу поверили. Наша троица с особым нетерпением ждала конца этого рабочего дня. Во мне со вчерашнего вечера жила и не угасала уверенность, что столь чудесным образом обнаруженный мною незнакомец с Участка механизации не подведёт и найдёт выход. Была уже половина седьмого вечера, и дежурный охранник наверняка недоумевал, почему часть сотрудников не спешит по домам, а совершает челночные рейсы из дальнего кабинета на крыльцо и обратно. Я уже пятнадцать минут выслушивала упрёки Павла Валерьевича в том, что не догадалась взять у мужчины с остановки номер телефона. Сейчас бы мы не томились в неизвестности, а уточнили бы время его приезда. Максим не докучал мне нытьём, а спокойно ждал в своём кабинете.
Но наше ожидание оказалось ненапрасным. Ближе к семи вечера у ворот затормозила большая серебристая машина, и оттуда вышли три человека. Когда они подошли ближе, мы с Пашей глазам своим не поверили. На крыльцо поднимались наши сущности. Только Бабайка-Босс ещё больше располнел и стал седым, а Кузя-Клерк, хотя и сохранил юношескую стройность, выглядел совсем дедушкой, чему наверняка способствовала отпущенная борода. Что касается Гномика-Механика, то он ничуть не изменился со вчерашнего дня и сразу обратился ко мне:
- Прошу прощения за задержку, но, сами понимаете, пришлось приложить усилия, чтобы разыскать, а потом уговорить вот этих двух господ.
- Бабаев, – представился полный мужчина, пожимая руку Паше.
- Игорь Кузин, – протянул следом руку постаревший двойник Кузи-Клерка.
Мы с Пашей переглянулись. Надо же – даже имена похожи. Нас не оставляло ощущение, что невидимки материализовались и осуществляют невероятный розыгрыш.
- А я Александр, – подал голос третий.
Ну, хоть не сказал, что он Гномиков, и на том спасибо.
Паша тоже представился, а я сбегала за Егоровым, и процедура представления прошла ещё раз. Потом мы прошли в наш кабинет, и, скажу честно, наше помещение оказалось маловато для шестерых, один Бабаев занимал почти треть пространства. В ходе довольно оживлённой беседы мы выяснили, что эти трое ранее работавших на одном предприятии, но в разных подразделениях людей теперь разъехались и продолжают трудиться в разных точках города. И по-хорошему надо, чтобы каждый из них забрал именно своего этажного духа.
- Вы не сомневайтесь, – заверил Егоров. – Эти духи так похожи на вас, что мы абсолютно уверены в том, кто именно является их духовными двойниками. Тут, правда, есть одна сложность. Возможно, там, где вы сейчас работаете, уже сформировались новые духовные сущности. Ужиться старым и новым домовым или этажным, как в нашем случае, наверняка будет сложно.
- Но насколько я понял, – вступил в разговор Кузин, – речь идёт о спасении жизни этих нематериальных созданий. И тут уж все средства хороши, и любой риск оправдан.
- В общем, есть несколько способов забрать домового, – сходу перешёл к самой сути Александр. – И я, на всякий случай, прихватил белый хлеб с солью, полотенца, веник, сапёрную лопатку, мешок, угольки, коробки с ветошью. Остаётся решить, какой способ будет самым актуальным в нашей непростой ситуации.
- Если принять во внимание, что наши этажные духовные сущности сильно изранены и маломобильны, думаю, что лучше остановиться на коробочках, – внесла я своё предложение. – Все остальные способы выглядят более травматичными и небезопасными.
Моё соображение было рассмотрено и признано верным. В итоге мы распределились по двое, а Александр принёс из машины большой рюкзак, вынул из него и раздал каждой группе по картонной коробке из-под обуви, выстланной изнутри мягкой байкой. Не задерживаясь, мы отправились по своим этажам. Игорь Кузин сопровождал Максима Егорова на второй, чтобы забрать Кузю-Клерка. Бабаев с Пашей отправились на третий, а мы с Александром понесли свою коробочку на четвёртый.
- Не знаю, жив ли он ещё, – не смогла скрыть я свои сомнения.
- Будем надеяться на лучшее, – ответил он таким знакомым голосом, что во мне окрепла уверенность в благоприятном исходе, и я без задержки повела его к дверям Участка Механизации.
Александр с интересом осматривал помещения, в которых провёл более молодые годы своей жизни:
- Да, запущено всё до неузнаваемости, – констатировал он. – И от механизации здесь одно название осталось.
Я подвела его к дивану и объяснила, что в последний раз контактировала с Гномиком-Механиком именно здесь. И даже постаралась найти точное место, где ощущала пожатие невидимой руки сильно травмированного и совсем ослабевшего духа.
Александр отнёсся к выполнению нашей задачи со всей серьёзности. Он поставил открытую коробку на диван и несколько раз обратился к невидимой сущности с вежливым приглашением занять в ней место, чтобы отправиться в новый дом. Ещё пару месяцев назад я бы посчитала двух взрослых людей, занимающихся такими странными вещами, суеверными глупцами или психически нездоровыми гражданами, по которым давно скучает палата номер шесть. Но сейчас я думала только о том, чтобы Гномик-Механик был жив и нашёл в себе силы перебраться в коробку. Мы терпеливо подождали около четверти часа, а потом двинулись вниз, где нас уже ждали остальные.
- Да, Патоличев, с тобой не соскучишься, – обратился Бабаев к Механику. – Ты уверен, что у нас всё получилось как надо?
- Если не получилось, – не раздумывая ответил тот, – придётся попробовать ещё раз.
- Я попрошу Девочку проверить, – пообещала я.
- Мы точно указали места, не сомневайтесь, – добавил Максим. – Очень надеюсь, что ритуал переезда домовых сработал, и вам удастся их спасти и поставить на ноги.
- Непременно удастся, ведь вы так на них похожи, – улыбнулся Паша и с грустью добавил: – Нам будет их очень не хватать.