— А представь, Юлька, что за этой прозрачной пленкой плывет акула, — положив руки на защитную оболочку, прошептал Ваня.
— Скажешь еще, — недовольно ответила девочка, — я их даже в зоопарке боюсь, зубастые такие.
— Да не водится акул в моем царстве, — отмахнулся Посейдон. — Кораллы, морские звезды, моллюски, разноцветные рыбки — это да. И верные нереиды, которых Аид почему-то попытался настроить против меня.
Грозный взгляд его синих старческих глаз скользил от одной морской девы к другой. Укор, осуждение, недоверие читались в нем. И синекожие девицы уже хотели сбежать прочь из лифта, только не могли. Прозрачные стены не давали им выйти их наружу.
Это в сказках про русалочку в подводном мире светло и ярко. На самом деле, на морском дне — кромешная тьма, и слабый свет исходил лишь от шикарного дворца, выстроенного в скале. На кончиках обвившей ее водоросли пристроились крохотные светлячки.
— Вау, клёво! — затаив дыхание, прошептал Ваня, идя по аккуратной песчаной дорожке мимо разложенных по сторонам круглых камней.
У входа в обитель морского бога ждала высокая синекожая блондинка в шелковом белом платье. Роскошные фибулы с бирюзой скрепляли ткань на ее плечах. Синеокая, как и морской бог, она приветливо улыбалась прибывшим гостям.
И только тут дети заметили, что они спокойно могут дышать под водой, жидкость вокруг вовсе не кажется не то, что вязкой, но и мокрой. И, что самое главное, их тела не выталкивает наверх неведомая сила.
— Почему мы…? — начал Ваня, но женщина опередила его.
— Мой муж специально заключил наш дворец и подходы к нему под воздушным полем. Так привычнее. А теперь ответьте мне, люди, зачем пожаловали в нашу обитель?
— Амфитрита, — Посейдон обнял супругу, прислонив предварительно трезубец к скале, — эти невинные дети спасаются от моего брата, повелевшего убить их на них безо всяких причин. Даже наши нереиды…
Тут морской бог недовольно посмотрел на провинившуюся троицу и спасительниц и буркнул:
— Не ожидал, что он хочет убить девочку.
— Сестры, — грозно глянула на нереид Амфитрита, — как вы посмели обидеть ребенка, наделенного изначальной силой и ее спутника, который, кстати, тоже весьма интересен.
Ваня было отшатнулся, хотел броситься бежать, но вспомнив, что находится на дне морском, смирился и покорно уставился на синекожую красавицу.
— Пройдем во дворец, нам есть что обсудить.
Внутри дом Посейдона ничем не отличался от обыкновенного замка. Выбитый в скале, он должен был оказаться маленьким, тесным, неуютным. Но когда перед детьми открылись просторные светлые коридоры, по которым сновали девушки и юноши с рыбьими хвостами, Юля с Ваней несколько удивились.
— Не забывайте, что боги четырехмерны, и мы можем делать то, что людям не под силу, — шепнул девочке на ухо Посейдон.
Догнав свою жену, он взял ее под руку, и они направились в парадный зал, если верить их словам. Провинившиеся нереиды плелись следом, и только потом было позволено Ване и Юле ступить в коридоры шикарного дворца морского бога.
Два очаровательных тритона с изумрудными хвостами и зелеными волосами прикрыли за вошедшими дверь. Но они не стали дожидаться конца заседания, и скрылись, не выпуская из рук трезубцев с серебряными наконечниками.
Несмотря на то, что обитатели дворца не выпускали детей из поля своего зрения, Юля с Ваней не чувствовали себя пленниками морского царя. А когда их усадили за стол, ломящийся от яств, так мальчик и девочка вовсе позабыли обо всем на свете и навалились на салат из морской капусты, горбушу под майонезным соусом, маринованных осьминогов и на остальные лакомства. С того момента, как они сбежали от Геракла, они съели только арбуз. Давно уже желудок напоминал о своей пустоте, поэтому дети не хотели больше ни о чем задумываться, пока не наедятся на ближайшие несколько дней.
С умилением глядя на ненасытных детишек, Амфитрита ждала, когда они будут готовы для серьезного разговора. Ей было, что сказать. Подводная красавица, дочь Нерея, знала о них куда больше, чем ее могущественный муж, занятый кучей разнообразных дел: и спасателем на берегу подрабатывал, и ветер попутный яхтам заказывал, и с Зевсом о грозах договаривался. Куда ему до изучения людских аур, которыми в свободное время решила заняться его супруга.
— Мы хотим отдохнуть, — заявил, наевшись, Ваня, — если нас, конечно, тут не захотят убить.
— Что ты, милый, — взмахнула руками супруга Посейдона, — наша черноморская дача — один из самых безопасных уголков на земле, никто, пришедший сюда со злыми намерениями, не сможет переступить порог этой крепости.
Провинившиеся сестры Амфитриты потупились, но старшая нереида обещала еще разобраться со всем, что учудили ее юные сестры.
— Если не сознаетесь, прочитаю память и все пойму! — пригрозила им синекожая женщина с золотистыми волосами.
Она села на корточки рядом с детьми и ласково, словно добрая нянюшка, предложила им идти спать, предварительно приняв горячую ванну в лечебной воде.
И лишь наутро, когда отдохнувшие дети позавтракали в большом зале, Амфитрита начала разговор. Посейдон отлучился в Геленджик, она сказала, разбираться со старшим братом. Поэтому времени до отплытия на сушу оставалось предостаточно.
— Но… — сощурился Ваня, — если боги четырехмерны и умеют перемещаться во времени, почему бы Посейдону не решить свои проблемы и не вернуться к нам через пять минут.
— Все сложнее, нежели ты думаешь, сын человека, — тоном сказительницы ответила Амфитрита. — Мы можем перемещаться на века и тысячелетия, жить в древней Греции и в современной России. Но пробыть два-три часа в Геленджике, и в то же самое время находиться тут — не получится. Сложно трехмерному существу понять это. Посейдон один, он не способен раздвоиться. К тому же, минимальное расстояние, на которое может перейти четырехмерное существо во времени — сто лет.
— Понятно, — насупился мальчик.
Он делал вид, что осознал и переварил все сказанное старшей нереидой, но на самом деле это было не так. Богиня прекрасно видела мысли обоих детей, но вежливо молчала, не встревала, понимая, что сама находится на более высоком уровне развития.
— Ладно, я хочу поговорить о вас. Точнее, о ваших аурах. Аура — это след, который оставляет человек на земле. Обычным людям он не виден. Только у отдела странных явлений есть приспособление для слежки по ауре. Перед нами же земля представляется пестрым ковром из людских следов, если мы захотим приглядеться.
Осознать все сказанное детям оказалось очень легко. Ваня тут же вспомнил книжку с трехмерными картинками-загадками, от которых у него болели глаза, а Юля решила, что богам все представляется огромным лоскутным покрывалом.
— Все не так, — улыбнулась Амфитрита, — но не в этом главное. Аура — это не только след, но и судьба. Юлина аура…
Нереида положила руку на лоб девочке, словно сканируя ее. Женщина закрыла глаза и долго сидела, ничего не говоря…
— Ты необычный человек, Юля, — наконец, сделала вывод она, — и причиной тому не изначальная сила, что даровал тебе древний правитель. Я не могу точно сказать, что да как сложится у тебя в жизни. Ты не раз встанешь перед судьбоносным выбором. Но одна из нитей твоей судьбы, самая длинная и прочная, уготовила немало сюрпризов. Тебе предначертано стать прародителем великого человека.
— А… — Юля чуть язык не проглотила.
— Да, все так и будет, если ты найдешь способ помочь даровавшему тебе силу, — нереида прикрыла глаза, и, не обращая внимания на болтовню девочки, положила руку на лоб Ване.
Мальчик спокойно стоял, ожидая, что же скажут про него. 'Я реинкарнация Ивана Дурака! — отшучивался он не раз перед Юлей, когда та заговаривала о древнем правителе, избравшем ее из миллиардов людей в качестве сосуда для своей силы.
Нереида, отдернув руку ото лба мальчика, с ужасом смотрела на него.