— Мы оставим тебя здесь, Ваня, — спокойно сказал Аид, и роскошный интерьер отеля растворился, потому что был всего лишь иллюзией. — Но если ты доложишь в ОСЯ или кеметскому клану, куда я увез Юлю, моя кара не заставит себя долго ждать. Ясно?
Мальчик кивнул. Он понимал, что девочку сейчас похищают и увозят за границу, обставляя все как путешествие по обоюдному согласию. Стоит Юле переступить порог отеля, как ее свободе настанет конец, ей придется до последнего вздоха работать на мир мертвых, делясь своей изначальной силой с воскрешаемыми. Планы Аида ничуть не лучше непонятной игры, которую задумал Сет. Просто античный амбициозный злодей нашел способ избежать кары, не попасться на глаза ОСЯ и увести сокровище прямо из-под носа блюстителей порядка.
Погибать так за дело. Ваня твердо решил, что расскажет всем о произошедшем с Юлей. Аид не успеет уехать дальше Адлера, как его перехватят отдел странных явлений и глава античного клана.
Бог ушел, и мальчик остался один в большой зале. Ему было нечем заняться, он ждал, когда приведут связанного осла, и господин Шаулин с любовницей отвезут его в лагерь. Но сначала он расскажет о том, как Аид похитил девочку. Деяние не наказуемо, пока оно таится в мыслях. На младшего брата Зевса у суда не нашлось бы состава преступления, потому что он ничего не успел сделать. А теперь он вез с собой дочку начальника ОСЯ и понимал, что его счастье долго не продлится. Не мог Аид наивно полагать, что Ваня промолчит, пожмет плечами.
Мальчик уселся в кресло, но почувствовал, что какая-то шишка мешает ему сидеть. Он поднялся и провел ладонью по бархатистой обивке, и тут в его руку словно сам попал опаловый амулет в золотой оправе. Жучок с черными крылышками и тонюсенькими лапками и головкой, искусно выкованными неизвестным мастером. И дырочка в полсантиметра, в которую предстояло продернуть шнурок или цепочку, чтобы подвесить украшение на шею.
Интересно, откуда оно могло взяться? Кто-то из богов потерял? Вряд ли. Ваня устроился в кресле и закрыл глаза. Он пытался вспомнить всех присутствующих в гостиной богов, но ни у одного на шее не висело опалового жука. Вдруг это вещь Юли? Нет, не может быть! А неделю их странствий по Черноморскому побережью, девочка не носила на шее кулонов, а на руках — браслетов, если не считать потрепанной фенечки. Да и карманов, куда можно спрятать драгоценность, у нее на сарафане не было. Тогда чье? Марго? Шаулин?
Нет!
Счастливая улыбка украсила лицо мальчика. Если он не может вспомнить, кто из присутствующих носил на шее жучка, значит, вряд ли кто и припомнит о нем. Поэтому можно считать драгоценность ничьей и увезти ее домой.
Ваня мечтательно посмотрел в потолок. Он представил, что подарит найденную безделушку маме, и как она будет счастлива. Нет, не маме, лучше сестре! Мама сама себе купит в ювелирном магазине, а шестилетней Маше будет приятно получить столь ценный подарок от брата.
Мальчик сжал украшение в кулаке, а потом засунул его в карман джинсов. Все. Не потеряется. Он уверенно поднялся с кресла и вышел во двор… чтобы увидеть весьма занятную сцену…
Обычно ослы медлительны и неторопливы, упрямы и капризны. Чтобы заставить осла бежать изо всех сил, нужно, наверное, подпалить ему хвост или наслать на него рой назойливых мух-погонял. А если в теле осла живет бог, планы которого разрушились в одно мгновение, то такой осел тоже скачет как молодая лань. Тело все равно не умрет, оно постоянно регенерирует, куда лучше бренного человеческого борется с усталостью и недугами. Чтобы заживить смертельные для человека раны, богу требуется с десяток минут. А чтобы вымотанный до потери сознания осел смог и дальше бежать сломя голову, достаточно всего-навсего нашептывать под нос соответствующее заклинание. Это после ушедший от погони Сет спрячется в одной из горных пещер и будет неделями отсыпаться и восстанавливать истраченные на побег силы.
Побег. Он крайне нужен братоубийце. Для того чтобы не быть униженным, не служить жалким людишкам и показать свое превосходство над судом. Его и без этого неохотно взяли в клан после громкого дела об убийстве брата. А сейчас все, чего будет достоит господин Сет — ненавистные взгляды всего клана и вечное презрение. Так что побегом он только выиграет… свободу от позора!
Сет не раз уже проклял людей, изобретших асфальт. Как больно копытам бежать по серой ленте дороги. Но другого пути нет. Броситься в горы — завязнуть в терновнике и дать себе легко поймать. Надо найти узенькую тропинку, по которой не проедет полуразвалившийся жигуленок ОСЯ, тогда у Сета будет преимущество, он сможет убежать от людей, которые в два счета вымотаются на подъеме. С парящим высоко в небе соколом Ра и его хитрой кошкой, единственными из клана, взявшимися ловить его, будет посложнее. Зевс и Посейдон. Ребята тоже не слабые. Но в горах и у них нет преимущества.
Мотая головой из стороны в сторону, Сет мчался вниз с горы. Но как назло ни одной незаросшей тропки. Ослиное существо протестовало. Машина мчится на скорости почти восемьдесят кило в час, и ноги животного при всем желании бога неспособны выдержать такой нагрузки. Как схитрить, обмануть… Внимание, обращенное на поддержание сил, отказывалось активизировать творческое полушарие мозга. Одна мысль: бежать! — заполонила все его сознание. И Сет бежал, сломя голову, не обращая внимания на встречные машины, водители которых тормозили и провожали ошарашенным взглядом заводного осла. Когда им еще доведется увидеть такую небывальщину?!
Но мозг все равно перерабатывал мысли, анализировал окружающую действительность. Цербер. Его не было в погоне, как и Аида. Хитрые сволочи! Они сделали вид, что тоже бросились ловить братоубийцу, а сами тем временем куда-то исчезли. Сет даже предполагал, куда. Пока Шаулин и ведьма гонятся за ним, эти двое имеют все шансы захватить детей и воспользоваться ими в своих целях. Что же, это даже к лучшему! Аид спрячет ребятишек в укромном месте, чтобы в ОСЯ потеряли все надежды найти их по следу ауры. Дети вырастут, повзрослеют, состарятся и уйдут в мир иной. Вполне неплохо! Главное, до чего Сет как-то не додумался — не обязательно уничтожать только что начавшуюся жизнь, достаточно спрятать ребенка, способного через несколько лет помешать исполнению его гениального, как он считал, плана.
Надо ж было оказаться таким дураком! Братоубийца готов был резко остановиться и удариться лбом об асфальт, осознав свою глупость. Но инстинкт самосохранения гнал его вперед. От людей избавиться просто. Рано или поздно у них кончится бензин, на дозаправку уйдет время, и они потеряют след. Четверо богов — это куда более серьезно. Допустим, один из них останется с людьми, чтобы потом те могли нагнать убегающего осла. Но еще трое.
Выход очевиден — создать ситуации, на разрешение которых преследователям срочно придется обратить внимание.
Ловко уйдя на очередной вираж, Сет прижался к скале, свисающей над дорогой, и закрыл глаза. Он представил, как со стороны Черного моря стремительно мчится к берегу густая грозовая туча. Воды негодуют, поднимаются все выше и выше, обрушиваются на пляжи. Люди, не ожидающие такой погоды, хватают шезлонги, полотенца, сумки… бегут от надвигающегося разрушения. Посейдон и Зевс не оставят это без внимания. Ветер сносит все, попадающееся ему на пути, закручивается в воронки, выкорчевывает деревья, мешает движению машин. И только маленький рыжий осел, причина небольшого, по его мнению, катаклизма, продолжает бежать прочь.
Сет не ожидал, что его стихия, разрушение, поможет ему так сильно. Не только глава античного клана и спутники бросились наводить порядок в природе. Но и Шаулину стало гораздо труднее управляться с машиной, Ра все время сбивало порывами ветра. Только изредка, поглядывая на небо, братоубийца видел, как глава клана все увеличивался в размерах, чтобы поймать поток воздуха на свои крылья и не быть унесенным ветром неведомо куда. А вот черную кошку Баст в спустившейся на мир темноте перестало быть видно. Она не отступит, Сет знал наверняка, но все равно надеялся сбежать.
Главы кланов могущественны, Сет — непобедим, ОСЯ — абсолютная власть над нелюдями. Но над всеми стоит судьба. И если не суждено чему-то свершиться, так тому и быть. Сколько ни юли, ни прячься, а предначертанное судьбой найдет везде и человека, и антропоморфа.