- Способы убийств связаны друг с другом, - напомнил ей шеф. - Скрипку попытались убить баллоном с газом. Скорее всего, зацепка именно в слове «газ».
- Следующий — какой-нибудь осетинский экстрасенс по фамилии Газзаев? - сообразила Лена.
- Возможно, - кивнул Горячев. - А может, как-то по-другому, но это не главное. Главное в том, что «газ» в способе убийства должен повториться. В общем, Лена, я хотел вас попросить: проверяйте всё, ходите везде, держите ушки на макушке. Особенно обращайте внимание на посторонние запахи — это может оказаться какой-нибудь газ. Держите под рукой оружие и будьте бдительны. На Игоря сейчас надежды мало, он только отходит от своих ранений, да и, кроме того — женщины всегда более восприимчивы, чем мужчины. Алю я тоже предупредил.
- И долго нам так жить, на осадном положении? - скривилась Лена.
- Пока что-то не случится, - развел руками Николай Васильевич. - На самом деле, я здорово надеюсь на помощь экстрасенсов. Потому что против нас тоже работают не обычные бандиты и убийцы. Я не говорил, что мне тут эксперты наэкспертировали, по результатам исследования двери в квартиру Марковых?
- Нет, - покачала головой Лена.
- Дверь вывернута из петель, а не взломана, это было ясно сразу, - обстоятельно начал Горячев. Лена села в кресло недалеко от Ярослава — такие лекции были всегда надолго.
- Для такой операции потребовался бы как минимум автомобильный домкрат или, что вероятнее, специальное оборудование, - продолжал Горячев. - Такое есть, например, у спасателей, но вообще его запросто не достанешь. В любом случае, совершенно непонятно, для чего столько возни и шума — ведь гораздо проще взломать замок; раз убийца мог позволить себе такую дорогостоящую технику, он и медвежатника мог нанять запросто. Замки у Марковых были для понимающего человека — тьфу.
- Да-да, вы говорили об этом еще вчера, - поторопила его мысль Лена.
- Да. Именно так, - степенно кивнул Николай Васильевич. - А вот сегодня утром спецы из лабораторий сообщили мне следующее, цитирую: «Мы не знаем, с чем вы там связались, граждане колдуны и маги, но эта железная дверь вывернута из петель обычными человеческими руками. Снизу есть следы пальцев, которыми ее приподняли, вдавив в потолок, и выдернули наружу вместе с замком». Такие вот пироги, следователь Марченко. Так что про «оружие под рукой» я говорю абсолютно серьезно.
Следователю Марченко отчего-то вдруг сделалось чертовски неуютно. Лена зябко поежилась, встала и не поленилась сходить за своим табельным «Макаровым». Вся полиция переходила постепенно на «Грачи», но до отдела «Т.О.Р.» волна нововведений еще не докатилась. Кургузый маленький пистолет показался ей отчего-то совершенно неубедительным по сравнению с силой, которая запросто срывает железные двери с петель и методично убивает людей из года в год.
На столе вдруг завибрировал телефон Горячева.
- Да, Марина, - сказал шеф, беря трубку. - Нашла? Прекрасно, Михаил Семенович тебе памятник при жизни поставит. Да. Хорошо. М-м, нет, а вот это как раз совсем нехорошо. Только маленьких девочек нам тут не хватало для полного счастья! А, ты же не в курсе... сейчас расскажу.
Он вышел из комнаты, оставив Лену в компании неподвижных Скрипки и Краснова. Сергею, кажется, делалось лучше - пот уже больше не стекал по его телу, дыхание выровнялось. А вот Князь, наоборот, выглядел не ахти: его лицо отчего-то резко осунулось и постарело, и на нем медленно проступала гримаса сдерживаемой боли. Эхе-хе... Знала бы, как помочь — обязательно помогла бы. Лена, вздохнув, щелкнула предохранителем пистолета и отправилась помогать тем способом, которым умела — то есть, осматривать офис на предмет хитрых вражеских вторжений.
Горячев у окна говорил по телефону с Мариной.
- ...Да я понял, что вы уже приехали. Я тебя не узнаю, Марин — ты сама тащишь ребенка в место, где может быть опасно! Да почему «как и везде»? Ну, тут всё-таки... а, ладно, шут с тобой, я сейчас позвоню Кузнецову, пусть забирает внучку от нас. Если экстрасенсу кажется, что «так будет правильно»... ладно, поднимайтесь. Отбой.
Он посмотрел на телефон, словно это было лицо Марины, и укоризненно покачал головой. Затем набрал новый номер и, ворча, снова поднес трубку к уху.
- Кажется ей, понимаете ли, что так будет правильно... у нас тут чуть ли не осада, а она... алло, Михаил Семенович? Горячев. Порадую - мы нашли вашу внучку...
Лена прошла дальше. Аля сосредоточенно курила у окошка, задумчиво крутя в руках какую-то громадных размеров швейную иглу из желтоватого металла. Кажется, именно такие называют «цыганскими».
Игорь всё еще был в ванной.
- Эй, кабан-чесун! - крикнула Лена. - Ты там как? Все бока об деревья ободрал?
- Практически, - откликнулся Валуйский из-за двери. - Но до некоторых мест мне не достать, и требуется квалифицированная помощь. Так как это для меня особо важное дело, мне вполне сошла бы помощь следователя по особо важным делам Марченко Е.А.
- Трепло ты эдакое, - ухмыльнулась Лена. - Это тебя Скрипка научил?
- Кто ж еще, - ответил Валуйский, выходя из ванной. - О, привет, Серега. Ну так как насчет почесать мне спинку, Лен? Какое будет твое положительное решение?...
Но она уже не слушала - не раз выручавшее чутье просто вопило об опасности. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, она выставила пистолет вперед.
...Скрипка стоял на пороге комнаты отдыха, слегка покачиваясь. Глаза его были открыты, но, посмотрев в них один раз, делать этого больше не хотелось. Совершенно плохие глаза были у него, желтые, не выражавшие абсолютно ничего. Не бывает у живых людей таких глаз.
Обведя комнату мертвым взглядом, зомби, еще недавно бывший «белым магом и целителем» Сергеем Скрипкой, медленно двинулся к выходу.
- В нем злой дух, - сказала Аля. Бегло взглянув на нее, Лена увидела, что цыганка разглядывает Скрипку сквозь ушко своей иглы. - Его на убой ведут! Эй, пшало, давай за ним! Он идет к убийце!
Игорь кивнул, выхватил из рук Лены пистолет и осторожно, но при этом как-то очень профессионально, текуче-стремительно, двинулся следом за Сергеем. Сбоку вынырнул сосредоточенный Горячев, тоже с оружием в руках.
А Лена, оставшаяся без своего "Макарова", бросилась в комнату отдыха. Краснов сидел всё в той же замысловатой позе, но гримаса сдерживаемой боли на его лице проявлялась гораздо отчетливее. Он явно с кем-то боролся, что-то превозмогал — то есть, помочь несчастному Скрипке не мог никак.
- Стой! - раздался отраженный лестничным эхом голос Валуйского. - Стрелять буду!
И сразу же, один за другим, внизу бухнули два выстрела.
- Выкинь ты это мороженое, - сказала Марина маленькой Даше, под руку ведя ее к офису отдела «Т.О.Р.». Такси, на котором они приехали, развернулось за их спинами и унеслось прочь.
Даша отрицательно помотала головой.
- Ну и зачем оно тебе нужно-то? - продолжала уговоры Марина. - Всё равно давно растаяло уже там всё внутри. Откроешь упаковку — а там мерзкая липкая жижа. Я тебя лучше чем-нибудь нормальным покормлю, пока деда ждем.
- А что у тебя есть? - оживилась девочка.
- Что у меня есть? - принялась вспоминать Марина. - А! Ну вот бутерброды есть. С сыром. И бананов пара штук.
- Не люблю бананы, - помотала косичками Даша. - Я мясо люблю. И мороженое.
С этими словами она решительно открыла упаковку давно растаявшего эскимо. Выплеснувшаяся из нее белая струйка тут же заляпала ей комбинезон.
- Вот ведь гадость какая! - расстроилась девочка. - Точно ведь растаяло!
- Что, на слово никому не верим, да? - усмехнулась Марина. Они уже подходили к самой двери подъезда, на третьем этаже которого и был их офис. - Вон урна у дверей. Выкидывай своё сокровище и пойдем отмывать одежду.
Даша прицелилась и швырнула липкий пакетик в урну. Он, естественно, перелетел и смачно шмякнулся перед самой дверью.
- О, прелестно, - оценила Марина. - Теперь первый же, кто выйдет...
Договорить она не успела — в подъезде один за другим бухнули два выстрела, а через несколько секунд дверь распахнулась. Выбежавший человек наступил точно на липкое пятно, нелепо подлетел, взметнув ноги выше головы, и с размаху грянулся об асфальт. Следом выскочил отчего-то полуголый Валуйский с дымящимся пистолетом и коршуном накинулся на упавшего.