Расправившись с четвёртой тарелкой, обратил внимание на тишину за столом. Сидящие рядом молча наблюдали за его трапезой. На лице Дмитрия сияла довольная улыбка. Раньше он был главным потребителем еды. Но теперь, сравнив количество тарелок перед ним и Максимом, приготовился мстить. Настала его очередь шутить про обжорство.
Измаил просто ждал, щуря то голубой, то карий глаз. Хитрая улыбка на обрамлённом рыжей шевелюрой лице не предвещала ничего хорошего. И Ассоль. Единственная переживающая, что человеку станет плохо.
— А ты говоришь, я много ем, — медленно сказал Дмитрий, откидываясь на спинку.
Измаил прикрыл левый глаз, оставляя карий наблюдать за набивающим рот парнем:
— Беру свои слова назад. Ты прям Дюймовочка.
— В смысле?
— По сравнению с ним, зёрнышко съедаешь.
Максим продолжал жевать. Не мог оторваться, чтобы ответить. Хотя уже чувствовал тяжесть в желудке.
— Отстаньте от него, — сказала Ассоль, хмурясь. — Вы же видите, что с ним.
Измаил изобразил удивление:
— А что с ним?
— Знаю, — хмыкнул Дмитрий. — Он накуренный.
— Не. Всё не так просто…
Максим проглотил еду и, прежде чем продолжить, буркнул:
— Да идите вы…
— Вот видишь, рыжий, какой он невоспитанный, — Дмитрий повернулся к Измаилу. — Ладно, нас послал, а девушку за что?
— Да замолчите уже, — вновь сказала Ассоль.
— Ну уж нет. Я это так не оставлю. Леди, позвольте мне защитить вашу честь, — Измаил встал и, поклонившись девушке, повернулся к жующему Максиму. — Я требую сатисфакции!
Дмитрий хмыкнул:
— Ого. Это ты где такие слова услышал?
— Да видел в одном фильме.
— Порно?
— Угу.
— Тогда ты неправильно уловил смысл.
— Ничё не знаю! Как видел, так и накажу.
Максим закашлял, подавившись. Ассоль принялась хлопать ему по спине:
— А я говорила!
Он остановил девушку рукой и прохрипел:
— Не знал, что ты из этих…
— Я не принципиален.
Измаил сел, довольный раздавшимися смешками. Максим решил прерваться и отодвинул тарелку. Лучше продолжить позже, когда тяжесть в животе отступит. Рыжий продолжил:
— Так с чего такой внезапный аппетит?
— Марлен.
Дмитрий присвистнул:
— Это кто тебя так?
— Ведьма.
— Ёпт…
Измаил покачал головой:
— Что ты ей сделал?
— Понятия не имею.
Ассоль хмыкнула.
— О, прекрасная, но неразборчивая дама, — рыжий повернулся к девушке. — Чем вызвана такая реакция?
— Почему неразборчивая? — спросил Дмитрий.
— Об.
— Вопрос снимается.
Она фыркнула:
— Да ну вас.
Максим решил вернуть разговор в интересующее его русло и спросил:
— Так ты знаешь, почему меня чуть не убили?
— Увеличение нагрузок.
Молодые люди внимательно посмотрели на Ассоль. Измаил попросил:
— Объяснись.
— К стандартным тренировкам Максим уже адаптировался. Надеюсь, ты заметил, что стало легче? — дождавшись кивка, девушка продолжила. — Так что начались усиленные, и тебя вновь начали ломать.
— Зачем? — спросил Максим.
— Марлен улучшает организм, снижая риск опасности, из-за которой к ней попадают, — видя непонимание в глазах ребят, Ассоль пояснила. — Простуда — дополнительный иммунитет. Переломы — укрепление костей. Разрывы мышц — повышение эластичности тканей.
Дмитрий удивился:
— Она это может?
— Да. Вы обратили внимание, что стали сильнее и теперь не так устаёте?
— Бред, — почесал затылок Измаил. — Стоп. Так это и нас ждёт?
— Ну, меня и его, — девушка кивнула на Дмитрия, — уже нет. Он и так проходит усиленные тренировки.
— С чего вдруг? — спросил Максим.
— Я тут дольше вас. А он сам попросил, — удивилась Ассоль. — Вы разве не знали?
Ребята посмотрели на бугая. Измаил спросил:
— В тебе проснулся мазохист?
Дмитрий вздохнул и кивнул на группу, сидящую неподалёку. Рыжий присвистнул. Каждый из них превосходил нормального человека в размерах и больше напоминал шкаф. Максим нахмурился:
— И что?
— Видите, с краю сидит?
Измаил уточнил:
— Короткий светлый ёжик?
— Угу.
Над столом повисла тишина. На лице рыжего появилась улыбка: