— Потому что люди не хотят замечать.
— У меня в голове что-то хрустнуло, — поморщился Измаил. — Как это, не хотят?
— Ты часто обращаешь внимание на свою тень?
Рыжий посмотрел под ноги. Собрался ответить, но закрыл рот и задумался. Азод усмехнулся:
— Если бы я не сказал, ты бы вообще про неё не вспомнил. Так и с нами. Люди не хотят замечать таких, как мы. Только в детстве. Истории про магию, ведьм, чудеса. Секретные базы, сверхлюди. А потом мы вырастаем. Взрослый человек не должен верить в детские россказни. Поэтому и перестаёт обращать внимание на тени. Лишь изредка замечая, когда прячется от солнца. Так что мы и есть тени этого мира.
Дмитрий вздохнул:
— Сейчас бы пива. А то и у меня хрустнет.
Молодые люди задумались. Максим вздрогнул, когда оперативник вновь сел рядом. Пока они переваривали информацию, он успел сходить за кофе.
— Кстати, вы нашли того урода?
— Которым дыру у тебя в стене пробили? — уточнил Азод и покачал головой. — Скрылся.
— Получается, он жив?
— Ага.
Максим сам себе пробормотал:
— Скажи это Владу…
— А кто такая Тара? — спросил Дмитрий. — И что значит «создатель»?
— Тара… Вы заметили, что она, — Азод усмехнулся и поднял взгляд к потолку, задумываясь на секунду, — несколько странно себя ведёт?
— Нееет, ты чтооо! — Измаил широко открыл глаза. — У Макса нормальная баба. Все же глазеют в стену по полдня и молчат, когда к ним обращаются.
Парень устало ответил:
— Она не моя баба.
Кто-то пустил слух, что Тара — его девушка. И теперь ему каждый день сообщали об её выходках. То она замирала в какой-нибудь комнате и могла простоять так долгое время. То брала без спросу чей-нибудь гаджет и разбирала. Правда, после сборки обратно все отмечали, что работать стало лучше. Максим уже не раз выслушивал упрёки от инженерного управления. Девушка особенно любила лезть в их разработки.
В конце концов, он договорился с начальником технического управления, и Гюнтер выделил Таре место для работы. Сначала его подчинённых раздражало присутствие умалишённой. Но, исправив и улучшив пару моделей, девушка приобрела авторитет. Теперь инженерный отдел проверял свои наработки у неё. И Тара всегда могла что-то добавить.
— Да-да, продолжай так думать, — Измаил перегнулся через стол и похлопал его по плечу. — Она же со всеми способна нормально общаться. Особенно если ты её об этом не попросишь.
— Это обычное поведение для «создателя», — сказал Азод, переключая на себя внимание. — У подобных людей что-то вроде импринтинга.
— Чего?
— Когда цыплёнок вылупляется, первый, кого он видит, становится для него матерью. Что-то подобное есть у «создателей». С ними всегда есть человек, которого они слушаются. Который за ними следит. Видимо, Максим был первым, кого она увидела после гибели брата.
Измаил пробормотал:
— Охренеть.
Дмитрий поморщился:
— Здорово. Вы получили ценного сотрудника и всё такое. Но это не повод для нашего похищения.
— Любой «создатель» — уникум. В голове у Тары находятся знания, за которые можно устраивать войны. Вспомните перчатку, которой она саданула забинтованного. Наши инженеры провели тесты. Обычного человека должно разорвать на части и одновременно поджарить.
Рыжий прикрыл левый глаз:
— И теперь она напридумывает оружия, и мы всех победим?
— Может быть, — Азод пожал плечами. — А может, нет. Прошлый «создатель» улучшил Марлен. Изменил вид саркофагов и добавил ещё один. Надеюсь, Тара тоже это сделает.
— Так, а причём здесь мы? — настаивал Дмитрий.
— Ты не находишь странным, что Тара свалилась именно в его квартиру? — Азод кивнул на Максима. — Сегодня он вмешивается в нашу операцию, а на следующий день на него валится «создатель». Неудивительно, что к вам появились вопросы.
После недолгого молчания Максим спросил:
— А что стало с прошлым «создателем».
— Не знаю. Он пришёл с сопровождающим. Провозился месяц с Марлен и пропал.
— Куда?
— Уточни у Зикимо.
— Кстати, вот и он, — удивлённо сказал Измаил.
Чернокожий гигант зашёл в столовую и огляделся. Увидев их, подошёл и сказал Максиму:
— За мной.
Развернулся, не дожидаясь ответа, и пошёл на выход. Парень бросил непонимающий взгляд на оставшихся и поспешил за главой Отдела.
Он догнал Зикимо и осторожно спросил:
— Что случилось?
— Надо успокоить Тару, — ответил тот, не оборачиваясь.
Больше вопросов Максим не задавал. Его устраивало молчание во время пути. Не приходится терпеть взгляд Зикимо.