Девочка с белокрылым скрылись в дверях, и Безликий повернулся обратно к машине. К выходящему из неё Алеко Йохансону, наречённому жителями Владыкой. Хозяин дома. Местный пастор. Владелец местных земель. Он поправил сутану и посмотрел на Безликого:
— Порой Господь удивляет нас своими творениями.
— Иногда люди могут создать и более удивительные вещи.
Он посмотрел в глаза Йохансону. Без страха. Но сохраняя осторожность. С таким человеком не помешает. Внешность толстого дядюшки с глазами, излучающими доброту. Не более чем обман.
От такого человека ждёшь мудрого совета, поддержки. Возможности поплакаться в жилетку. И таких людей показывают в вечерних новостях. Когда в их подвале находят коллекцию отрубленных человеческих рук.
А Йохансон ещё опаснее. Не только умён, но и фанатично предан вере. Не только в Бога, но и в себя. Гремучая смесь для появления тирана.
— Всё, сделанное руками человека, создано и рукой Его, — мягкая улыбка появилась на лице пастора.
— Поверю вашему опыту.
Он догадывался, как появился белокрылый. И дал понять это Йохансону. Предстоящий разговор нужно провести на равных. Не стоит давать повода усомниться в его способностях. Даже незначительного. Или всё закончится не лучшим образом. Для гостя точно.
Пастор указал ладонью на дверь:
— Пойдёмте в тепло. Я хочу знать, как прошла ваша поездка.
Безликий едва заметно кивнул и пошёл за Йохансоном. Не забыв бросить взгляд назад. Дворецкий мягко шёл следом. С тем же выражением безразличия на лице. Готовый в любую секунду убить.
Дойдя до лестницы, они поднялись на этаж выше. Вновь коридор. Мимо нескольких закрытых комнат. И остановились перед дверью с вырезанным крестом. Алеко сложил руки в секундной молитве, зашел и приглашающе махнул ладонью.
Безликий впервые оказался здесь, поэтому с интересом оглядел небольшой кабинет. Занимающий половину комнаты массивный стол из тёмного дерева у противоположной стены. Зависшее на стене распятье. В полный человеческий рост. Пара кресел для посетителей и похожее на трон — для пастыря. Лишь стоящая у окна тумба выбивалась на общем фоне. Вернее, графины на ней. Явно наполненные не водой.
Пройдя за стол, Йохансон жестом предложил гостю сесть:
— Желаете выпить?
Левая бровь Безликого поползла вверх.
— Вода, коньяк, вино, бренди, виски, — перечислил Алеко.
— Не думал, что у вас такой выбор.
— Из-за моего сана?
— Да.
Пастор мягко улыбнулся:
— Мне доводится встречаться с разными людьми. И я не сторонник борьбы с последствиями. Я борюсь с причиной.
— С причиной?
— Да. Люди ищут отдушину в алкоголе. Расслабление. Подобие спасения от повседневности. И не мне лишать их этого. Лучше я предложу то, что даст им цель.
— Вера.
Продолжая улыбаться, Йохансон покачал головой:
— Служение Господу. Если принять Его всем сердцем, то в служении Ему обретаешь себя. И человеку больше не понадобятся заменители жизни. Не придётся искать цель бытия в мнимых наслаждениях.
— Похоже на утопию, — усмехнулся Безликий. — К этому долго придётся идти.
Алеко пожал плечами.
— Может быть. Но Вы же слышали поговорку — длинная дорога начинается с маленького шага. А если вам интересны действительно утопические речи, посетите мою проповедь.
— У меня редко бывает свободное время.
— Жаль. Так что будете пить?
— Бренди.
— Джонатан.
— Да, Владыка? — раздался безжизненный голос.
— Будь любезен, налей гостю. А мне воды.
Ни один мускул не дрогнул на лице дворецкого, пока он выполнял просьбу. Сравнимую с приказом. Он поставил стаканы перед сидящими, вернулся к двери и вновь замер. Безликий сделал маленький глоток и прикрыл глаза. Янтарная жидкость растеклась по рту, заглушая неприятный привкус.
Подняв стакан, Йохансон подождал, когда собеседник откроет глаза:
— Итак. Ваша поездка.
— Вполне успешна.
— Вполне? — пастор сделал глоток и откинулся на спинку. — Что это значит?
— Небольшая проблема, — Безликий поставил стакан и посмотрел в глаза Алеко. — Моя часть договора выполнена. То, что вы просили, в подвале.
Помолчав, Йохансон кивнул:
— Хорошо, вы получите людей. Теперь я хочу услышать о проблеме.
— Сейчас внизу находятся остатки группы, с которой я ммм… путешествовал.
Пастор выпрямился и отставил стакан. Сложив пальцы в замок, поставил локти на стол.