Я достал из кармана карточку с изображением Койота.
— Это он? Какая у него фамилия?
Звенягин чуточку улыбнулся быстро опухшими губами:
— Сейчас он Котов. Инженер Котов. Я направлялся к нему, хотел помочь.
Тут он вытащил руку из кармана, а в ней сверкнул нож. Я успел перехватить ее и выбил нож из его ладони.
В это мгновение в дверь постучали и голос снаружи спросил:
— У вас там все в порядке?
— Помогите! — закричал майор. — На меня напали!
В дверь заколотили. Я подступил к Звенягину поближе, прошептал ему: «Теперь твоя помощь больше не понадобится» и одним резким движением сломал ему шейные позвонки. Затем открыл окно, окрашенное белой краской и выпрыгнул наружу.
Глава 26. Визит в Дом офицеров
Уже в воздухе, падая вниз, я подумал, что поторопился с прыжком. Все-таки второй этаж довольно высоко, да еще вокруг здания имелся небольшой забор вокруг клумб с розами, посаженными по всему периметру. Забор был обычному человеку по пояс и состоял из остроконечных прутьев. Напороться на них даже в обычном прыжке было чревато травмами, а уж если налететь со второго этажа, то и вовсе караул.
К счастью, я упал рядом, на снег, перемешанный с землей и только немного поцарапал руки о голые ветки кустов. Рядом с тем местом, где я приземлился, у изгороди стояла скамейка, а на ней сидела девушка. Она обернулась на шум и увидев меня, воскликнула:
— Как, это опять вы? Что вы здесь делаете?
Я поглядел на нее и увидел, что это Лена. На втором этаже раздавались крики, я беспокойно оглянулся туда и выскочив с клумб, подлетел к Лене и уселся рядом на скамейку. Только и успел прошептать:
— Пожалуйста, помогите, не выдавайте меня.
Лена смотрела на меня удивленно распахнутыми глазами, не моргая, затем глянула наверх, на второй этаж, где из окна уборной высунулись двое офицеров, и принялись обозревать окрестности в поисках беглеца. Затем она вдруг совершила невероятное: обхватила меня вдруг двумя руками, прижала к себе и впилась в губы обжигающим поцелуем.
Губы у нее, несмотря на холодный денек, были горячие и влажные. Вот это поворот, подумал я, тоже с удовольствием обняв девушку и отвечая на поцелуй. Ради такого стоило прыгать со второго этажа, рискуя остаться без ног.
Мы замерли в поцелуе, длящимся, казалось, целую вечность. Затем вдруг до меня, словно в тумане, дошли крики офицеров со второго этажа:
— Эй, уважаемые! Я к вам обращаюсь, влюбленная парочка! Слышите меня?
Пришлось с превеликим сожалением оторваться от Лены и глянуть наверх.
— Извините, что прерываю ваше увлекательное занятие, — сказал офицер, кажется, лейтенант. — Но произошло чрезвычайное происшествие. Вы не видели, как кто-нибудь прыгнул из этого окна?
Я глянул на порозовевшую от смущению девушку, спрятавшую лицо в платок, накинутый у нее на голову, а затем показал в сторону.
— Кажется, было что-то такое. По-моему, он туда побежал, но я не уверен, занят был совсем другим.
— Ладно, — сказал лейтенант и исчез в оконном проеме. Его спутник, стоящий рядом, внимательно посмотрел на нас и тоже скрылся.
Мы очутились с боковой стороны здания, за площадью и главной улицей. Народу здесь было не так много, все торопились по своим делам, кажется, они не обратили особого внимания на мой эпичный прыжок из окна. Но все равно, оставаться здесь нельзя.
— Спасибо большое, — сказал я. — Вы действительно спасли меня. Даже не представляете, как вы мне помогли.
— А что случилось? — спросила покрасневшая девушка, все еще отворачиваясь от меня. — Вас опять преследовали бродячие собаки? Что же я наделала, какое-то наваждение на меня нашло, даже не знаю, что это было!
Ох, как же прекрасно выглядел точеный профиль этой девушки, даже когда она чуточку отвернулась от меня в сторону. Я испытывал неудержимое желание поцеловать ее вновь, хотя и понимал, что нам нельзя терять времени.
— Не собаки, а кое-что похуже, — ответил я и поднялся со скамейки. Деревяшки, из которых она была сделана, между прочим, были прохладные. — Лена, что вы здесь делаете? Вы кого-то ждете или прогуливаетесь?
Вот теперь уже девушка повернулась ко мне и удивленно посмотрела мне в глаза, забыв о смущении.
— Я жду подружку, она пошла справку оформлять для профсоюза. Мы с ней вместе должны были готовить письменную работу по хирургии. А что такое, вы уже уходите?
Ее нельзя было оставлять здесь, а то сейчас набегут следователи и всех арестуют. Надо срочно уходить отсюда.
— У меня срочная встреча в Доме офицеров, — сказал я и схватил ее за руку. — Помните, я обещал вам поход туда? Пойдемте, сходим.
Лена поднялась со скамейки, уступая моим настойчивым просьбам, но затем оглянулась на дверь с торца здания, куда, очевидно, ушла ее подружка.
— Но как же моя…
Я продолжал тащить ее прочь от здания.
— Мы обязательно потом сводим ее в кино. Там сейчас идет замечательный фильм «Секретная миссия» про разведчиков. Вам нравятся такие фильмы? А еще мы тоже ей купим мороженое и возьмем вместе в парк отдыха. У вас же здесь есть парк культуры и отдыха?
— Есть, конечно, — сказала Лена, снова нерешительно оглянулась, а затем зашагала рядом со мной, взяв меня под руку. — Ладно, пойдем, но при одном условии.
— Конечно, все, что угодно, — ответил я и радостно пошел вместе с ней к главной улице Ленина. — После такого я готов на любые подвиги для тебя.
— Расскажи мне, что случилось, — потребовала девушка, четко идя вместе со мной, почти что синхронно, шаг в шаг. — И без утайки, не то я уйду.
Вот что тут поделаешь, как быть? Инструкции спецшколы Отдела возмездия в таких случаях безоговорочно и категорически предписывали лгать. Обманывать, глядя в глаза, причем именно тех, кто наиболее близок к нам: супругов, детей, родителей, друзей. Это делается по нескольким причинам.
Самое главное основание это, конечно же, строгий режим секретности. Ни одна живая душа не должна знать о нашем существовании, тем более обычные граждане или, упаси бог, иностранцы или журналисты.
Кроме того, оставление родных в неведении нужно было для их же собственной безопасности. Вообще, насколько я помнил, инструкции Отдела настоятельно рекомендовали вообще не заводить семью, для того, чтобы не становиться уязвимым против воздействия врагов. Это, конечно, шло вразрез с политикой партии, нацеленной на создании ячейки государства, но ничего не поделаешь, инструкторы на занятиях говорили, что лучше отказаться от создания семейства и заведения потомства, чем впоследствии страдать, если с ними что-нибудь случится.
В случае же с Леной все осложнялось тем, что она почти что застала меня с поличным. Вскоре новость об убийстве майора распространится по поселку со скоростью лесного пожара и она узнает, от кого я убегал на самом деле. В то же время я не мог ей рассказать о том, кем на самом деле я являюсь, не мог, хоть ты тресни. Поэтому пришлось сочинять более-менее правдоподобную байку.
— Я попал в скверную историю, — объяснил я. — Зашел в уборную, а там оказался мертвый человек, военный. Я испугался и не знал, что делать, а тем временем в дверь стали ломиться из коридора. Я подумал, что меня обвинят в убийстве и выпрыгнул из окна. Остальное тебе известно.
Лена остановилась и ошеломленно вытащила свою руку у меня из-за локтя. Она стояла напротив меня и снова удивленно смотрела мне в глаза. Наверное, прикидывала, насколько мне можно верить. Ведь я, если разобраться, первый встречный. Затем девушка посмотрела на мою куртку, до сих пор испачканную пятнами крови и испытующе спросила:
— А это точно не ты убил его?
Лгите, говорил нам инструктор на занятиях. Глядите в глаза вашим близким и лгите со всей убедительностью, на которую вы способны. Помните, что от этой лжи зависит их безопасность и существование всего Отдела возмездия в целом. Нельзя допустить, чтобы даже слухи поползли о нашем отделе.