Он улыбнулся совсем невеселой и злой улыбкой, за которой явственно ощущалась та самая ярость – Алисия это почувствовала, и ей стало невыносимо больно от того, каким мучениям подвергали его. Она обняла его и прижалась лбом к его плечу. Оливио нежно провел рукой по ее черным косам, по спине и мягко поцеловал ее висок:
– Простите меня за то, что я вывалил вам этот ужас. Не надо было мне этого делать.
Алисия посмотрела ему в глаза:
– Вы должны были это сделать. Я чувствую – так надо. И… теперь я буду благодарить Деву за то, что вывела вас из этого ада. Нам… нам никогда не быть вместе, но, Оливио – я всегда буду любить вас. И молиться за вас. Буду просить Деву хранить вас на вашем пути… Знаете, про нас, кестальцев, говорят, что мы – как угли под пеплом. Внешне холодные, но если разворошить… И если с нами случается такая любовь – она остается на всю жизнь. Что бы ни случилось – но Оливио Вальяверде навсегда останется в моем сердце.
Она встала со скамьи, протянула ему руку:
– Идемте, скоро открытие бала, и я хочу, чтобы мы танцевали весь вечер. Хоть это нам с вами дозволено – так давайте пользоваться тем, что дозволено, так полно, как только это возможно.
И Оливио последовал за ней, чувствуя себя счастливым и полностью свободным от тяжести прошлого.
Страстная месть
Паладин Анхель, конечно, никому не рассказывал о том, что случилось с ним в канун Ночи Духов в парковом лабиринте. Ну то есть как… В объяснительной записке, которую он написал старшему паладину Джудо Манзони, конечно, пришлось изложить всё как есть. Без подробностей – Анхель сомневался, что такие подробности Манзони будут нужны – но все же пришлось написать прямым текстом, что сид из двора Кернунна его, Анхеля, в том лабиринте соблазнил и отлюбил, потому что он, Анхель, не соблюдал обеты. Манзони наверняка поделился этим со старшими паладинами – Анхель даже представлял себе, как Ринальдо Чампа в лицах зачитывает эту записку вслух в старшепаладинской гостиной. Так-то и Чампа, и остальные старшие паладины никак и ничем не показывали, что знают эту постыдную тайну, но Анхель чувствовал – знают. И это не давало ему покоя. Стыдно было не от того, что его трахнул другой мужчина, а от того, что он, паладин, попался на сидские чары, притом исключительно по собственной дурости!
Анхель уже полгода с тех пор ревностно соблюдал обеты и замаливал грехи, проводя молитвенные бдения каждую третью ночь. Дева смилостивилась над непутевым своим посвященным и постепенно мистические силы и способности к Анхелю вернулись, он уже не шарахался от заданий, связанных с их применением, и вроде бы даже старший паладин Манзони стал на него смотреть без насмешки. Ну, по крайней мере Анхелю так хотелось думать.
И когда Анхель сообразил, что он снова стал полноценным паладином, его начала одолевать мысль о мести тому похабному сиду. Сначала Анхель эту мысль старательно прогонял, но постепенно она становилась всё более назойливой. Наконец Анхель не выдержал, пошел в библиотеку Корпуса и принялся там рыться в книгах, выискивая описание призыва сидов. Время было позднее, и никого из кадетов и младших паладинов здесь не было, так что он спокойно перелопатил три кодекса и пять томов разных записок, пока не нашел нужное. Вообще-то он теоретически знал, как надо призывать высших фейри, но хотелось, чтоб наверняка. Найдя что искал, Анхель уже хотел было мчаться в парк, чтобы в том же лабиринте призывать сида, но сдержался. И, дождавшись увольнительной, вечером отправился будто бы на прогулку в старый городской парк. Товарищи, увидев, что он идет гулять при мече и в полном снаряжении, да еще на ночь глядя, удивились, но спрашивать не стали, зачем это ему. Хотя Анхелю показалось, что Габриэль многозначительно хмыкнул, а Донателло сделал странный жест, словно собирался покрутить пальцем у виска, да сдержался.