Неожиданно раздался грохот, словно кто-то передвигал мебель.
— Я сейчас. Одну минуту. Собака в подвале нервничает. Гуляет только ночью. Днём закрываю в вольер. — Николас спустился в подвал и уже через пару минут вышел.
— И голоса даже не подал. Умный пёс! — прокомментировал Антуан.
— Да, — Неожиданно активно отозвался Николас. — никогда не лает без причины. Может только порычать. Да и то, если вдруг захочет чего, — сказал Николас и бросил взгляд на Риту.
— Я выйду, подышу свежим воздухом. Что-то здесь душно, — сказала Рита и вышла. Вслед за ней поспешил Антуан.
Мы сделали покупки и вышли из магазина.
— Может прогуляемся по деревне? Погода прекрасная. — предложил Этьен.
Зима в Швейцарии не холодная. Такая же, как ранняя весна в Париже. Зато в зимнее время бывают снегопады. Именно это климатическое удобство и подкупило нас.
Где-то совсем близко раздался вой.
— Тут что, волки есть?. Мы проходили мимо небольшого домика, во дворе которого возилась женщина. Собака рвалась с цепи и скулила.
— Да подожди ты. Сейчас я тебя отвяжу. — Уговаривала она собаку. Мы подошли поближе.
— А зачем вы собаку уводите в дом? — спросил Этьен женщину. Та быстро обернулась и почти прошептала: "Крампус".
— Крампус? Это что или кто? — Мы ждали ответа. Собака продолжала скулить и поджимала хвост к задним лапам. Женщина удивлённо обернулась и, не сказав ни слова, повела в дом собаку.
Прогулка продолжилась. Навстречу шёл мужчина, видимо, местный.
— А подскажите, кто такой Крампус? Почему его так боится собака? — задали ему вопрос. Мужчина глянул на нас удивлённо и спросил: "А вы не знаете, кто такой Крампус? Его все боятся. Особенно в начале декабря. Боятся его и девки молодые, и бабы. А ещё он детей ворует. Вот он какой этот Крампус! Сам рядится под родственника Санты. Но мы-то уже знаем, что он с копытами и рогами! Сатана! — мужчина сделал страшные глаза и перекрестился в сторону церквушки.
— Суеверия деревенские, — сказал Этьен. — На дворе 21-й век, а они всё в рогатого верят!
— Значит в Санту верите, а в Крампуса нет? Сами всё увидите. По ночам дома сидите, не разгуливайте. — И пошёл прочь.
— Знаешь, Этьен, у меня сегодня странное чувство возникло в магазине. Да и с трудом верится, чтобы собака в вольере не лаяла. Может давай вернёмся в гостиницу?
— Конечно, милая Софи, обязательно вернёмся, но только для того чтобы продолжить то, на чём мы остановились вчера ночью, — ответил Этьен. — А про Крампуса спросим у владельца отеля. Пошли. — Обнял меня за талию, и мы повернули в сторону нашего отеля.
Опять раздался вой. Я прижалась к Этьену.
— Не бойся. Я с тобой. Всё будет хорошо. Вот увидишь, я спасу нас от любого Крампуса.
Но всё произошло с точностью до наоборот!
Вой прекратился, но чувство настороженности осталось. После обеда, мы попытались поговорить с хозяином, но он сказал, что лучше его об этом не спрашивать. Через пару часов мы вышли на веранду и увидели хозяйку, которая подметала снег под окнами.
— Странно, зачем она это делает. там ведь никто не ходит, подумала я, а вслух сказала: "Этьен, может нам всё-таки вечерком погулять?"
— Конечно, — быстро отозвался Этьен. — конечно погуляем. Пригласим с собой Риту с Антуаном, чтобы было веселее.
— Ты что, боишься?. — спросила я, услышав в голосе Этьена тревожные нотки.
— С чего ты взяла. Просто нам всем вместе будут веселее. Вот и всё. Кстати, где они?
— Подожди здесь. Я схожу за ними.
Вошла в холл, повернула к комнате Риты и Антуана и услышала то, чего мне не нужно было слышать.
— Кто такой Говард? Рита, я тебя спрашиваю. Кто он? Твой друг? — буквально шипел Антуан.
— Ты становишься грубым, Антуан. — откликнулась Рита ненатуральным голосом. Я хорошо знала этот её тон. Это был знак расставания!
— А как мне говорить с тобой, если ты занимаясь со мной любовью так истово, как никогда ранее, произносишь только одно имя — Говард! Что мне думать? Может мне уехать, чтобы не мешать тебе и Говарду? — по интонации понятно, что Антуан злится.
— Ты же знаешь, что я люблю перед сном принять душ? Ты слышал как шумела вода?. Было слышно, что Рита улыбается. — Тебе понравился наш секс? — продолжила она.
— Да, но… — Антуан попытался продолжить.
— А давай без но… Понравился?. — Рита была настойчива.
Видимо он кивнул в ответ, потому что дальше был тихий смех. Я решила не входить. Пусть мирятся.
Выйдя на веранду, я не нашла там Этьена. Он был внизу. Именно там, где хозяйка подметала под окнами. Увидев меня, он приложил палец к губам и сделал жест спуститься к нему.