В конюшне на удивление неплохо пахло. Лошади стояли ухоженные и чистые. Дженнифер насчитала двенадцать голов, правда, здесь были не все. Колин подошёл к одному черному коню, на носу у которого была молния. Ирландец протянул руку, и конь позволил ему себя погладить. Моррисон зачарованно смотрела на него, но, поняв, что это выглядит подозрительно, отвернулась.
Дженнифер понравился жеребенок с пятнышками на спине. Он лежал рядом со своей мамой, которая его охраняла. Джен любила лошадей, поэтому она жалела, что не взяла фотоаппарат, а на телефоне она берегла стремительно заканчивающуюся зарядку.
— Его зовут Бонапарт, — произнесла Чарли, появившаяся буквально из ниоткуда. — А маму зовут Звезда. Хочешь погладить его? — Колин улыбнулся, когда у Дженнифер загорелись глаза, и она закивала головой. — Проходи.
Чарли вытащила из кармана юбки два яблока и одно протянула Джен. Сама она подошла к матери жеребенка, та встала и сразу приняла еду. Шарлотта что-то прошептала и засмеялась, когда лошадь помотала головой. Колин знал страсть кузины к лошадям, и что они всегда её слушаются.
— Привет, Бонапарт, — сказала Дженнифер, подходя к коню.
Она старалась не напугать его, протянув руку. Подавшись вперед, жеребёнок попытался встать, но ноги разъехались. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. Жеребёнок не сдавался. В этот раз ему всё же удалось удержаться на ногах. И Дженни не удержалась, протянув ему яблоко, которое тот схватил и тут же принялся жевать.
— Не будь дураком, Колин, — прошептала Чарли на ухо кузену, указывая многозначительным взглядом на Моррисон. Он хотел возразить, но она перебила. — Вы меня простите, но мне пора бежать. Снова. Мои девочки уже скоро выступают. А после соревнований я приглашаю вас на барбекю в особняк.
— Особняк? — переспросила Дженнифер, оторвавшись от созерцания обитателей конюшни.
— Да, вы проезжали мимо него, — ответила Чарли. — Ты ей не сказал об этом? — Колин почесал за ухом. — Ладно, в любом случае, буду рада вашему приходу.
Она ушла, а Дженнифер посмотрела на Колина. Чем дольше она находилась в Ирландии, тем больше узнавала об ирландце. Он скрывал свою жизнь от прессы, никогда не выкладывал фото со своей семьёй. Однако Дженни могла понять, почему он не говорил о кузине. Она очень милая, и то, что с ней произошло, несомненно, подкосило всю семью.
Дженнифер и Колин заняли места в первом ряду. О’Донохью указал на девочек, стоящих в фиолетовых костюмах. У всех были заплетены по две косички. Колин рассказал подруге, что, по сравнению с прошлым годом, они значительно выросли. Дженни улыбнулась, потому что по граммофону стал говорить диктор, и та затаила дыхание.
Чарли стояла у забора, она обняла всех девочек и вздохнула. Каждый раз ей приходилось сильно волноваться за свою команду. За полтора года, которые она обучала эту группу, Шарлотта сильно привязалась к ним. Каждая девочка была по-своему хороша. Чарли верила в каждую, поэтому и стала тренером командных соревнований. Шесть кругов, шесть наездниц и только один кубок.
Уже к середине соревнований Дженни влилась в стан болельщиков, и волновалась за команду «МиКдиЯ», название которой является аббревиатурой имен девочек. Но как бы сильно за них не болели, последняя девочка отстала от соперников, и в целом команда заняла второе место.
Шарлотта успокаивала свою команду, уверяя их, что расстраиваться не надо. Колин и Джен подошли ближе, и все девочки, уже не слушая тренера, перевели взгляд на пару. Глаза загорелись, и они мигом подбежали к ним, и, перебивая друг друга, стали просить автограф. Проблема была в том, что они все говорили на ирландском, но О’Донохью с улыбкой переводил их слова для Моррисон. Колин и Дженнифер не могли отказать таким очаровательным девочкам. Чарли улыбнулась, однако сердце застучало быстрее, когда среди своих чемпионок она не увидела Кейси О’Брайн.
Чарли знала всё о своих ученицах и общалась с родителями каждой. Однако, Кейси была исключением. Родителям девочки было все равно, где пропадает их дочь, и после того как однажды муж Чарли, Мартин, обнаружил Кейси в стогах сена, тогда Чарли подняла тревогу. Она обратилась в органы опеки, которые обнаружили родителей в нетрезвом состоянии, и, понимая, что у малышки больше нет родственников, предложила мужу взять её к себе. Конечно, Мартин был немного в шоке, он хотел своего сына, наследника, но мечтал, чтобы Шарлотта была счастлива. Врачи ей говорили, что шансы на то, чтобы встать, были малы, но она сделала это, упорно тренируясь каждый день, и встала. А вот ребёнка завести уже третий год не получалось, поэтому Мартин даже сам хотел взять малыша из детского дома. А когда познакомился с Кейси, уже и сам полюбил её, поэтому сейчас они готовили документы на удочерение.
Колин заметил, как кузина подошла к одной из девочек, которая больше всех привлекла его внимание. Она присела к ней, и после двух минут, проведенных рядом, та обняла её. Дженнифер тоже посмотрела в их сторону, когда те, смеясь, возвращались ко всем.
— Мистер и миссис О’Конелл хотят удочерить Кейси, — сказала одна из девочек.
— Да, они такие классные, — подтвердила другая. — Кейси будет жить в замке, как принцесса.
Колин поднял бровь, и посмотрел на сестру. Он слышал от родителей, что к ним часто приходит в гости девочка, которую иногда к себе забирают Чарли с мужем. Колин совершенно не будет удивлён, если Кейси и правда станет дочерью Шарлотты.
— Колин, не забудь, барбекю в шесть часов, — напомнила Чарли кузену. — И без опозданий.
Прежде чем идти куда-либо ещё, Колин предложил Джен покататься на лошадях. Глаза у Моррисон загорелись, и О’Донохью подумал, что правильно сделал, что привёл её сюда. Они взяли того самого коня, которого обожал Колин. Дженнифер залезла на лошадь, и прижалась к другу, над чем он усмехнулся.
Водить лошадь ему доводилось, поэтому он с легкостью вывел её из конюшни. Она скакали по полям, и Дженнифер доверившись мужчине, расслабилась. Рядом с ним она чувствовала себя живой, настоящей и любимой. Хотя в последнем она сомневалась, ведь они были просто друзьями. Она чувствовала, что наконец отдыхала от работы, в которую полностью погрузилась за последние два года.
После катание верхом Колин повёл Дженни на площадь, где они попали на детский праздник. Спрятавшись в толпе, они засмотрелись на детишек, которые бегали по площадке. Один малыш трёх лет едва не упал на асфальт, но Колин быстро среагировал, поймав его в воздухе. Тот посмотрел на него своими большими глазами и похлопал ресницами, пока его не окликнули.
— Проголодалась? — спросил Колин, после того как они посмотрели на фокусников.
— Да, немного, — ответила Дженнифер.
— Тогда пошли на барбекю, я знаю короткий путь, — сказал Колин.
Дженнифер кивнула и направилась за Колином. Но ей так и не давало покоя то, что Колин никогда не говорил, что, оказывается, вырос в богатой семье. Тот особняк, который они проезжали, скорее всего, стоил целое состояние.
За разговором Дженнифер не заметила, как они подошли к воротам. Колин нажал на звонок, и, спустя несколько секунд, они открылись. Колин взял за руку Джен, и они оба зашли во двор.
========== Глава 3 ==========
Дженнифер выросла в двухэтажном доме, доставшемся отцу по наследству. Ей всегда казалось, что в нем так много места, потому что в доме было целых шесть комнат: по три на первом и втором этажах.
Когда Моррисон начала сама зарабатывать, то купила себе особняк. Она мечтала о большой семье, чтобы в ее доме звучал детский смех. Однако надежда на то, чтобы встретить достойного мужчину, постепенно гасла. Одной жить в доме было тоскливо, даже когда рядом всегда любимый питомец. Конечно, она приглашала к себе друзей, которые скрашивали одинокие вечера. Со временем просыпаться в одиночестве на большой кровати становилось невыносимо, поэтому Моррисон и купила небольшую уютную квартиру в Нью-Йорке.