— Я бы вам посоветовал быть поаккуратнее с тем брюнетом, — задумчиво сказал Злат, кивнув в сторону указанного менестреля.
— А что такое? — иронично взметнулась бровь принца. — Он владеет великими тайными чарами или посвящен в братство Темных Рыцарей?
— Ничего столь ужасного. У него всего лишь демон в душе, — безразлично-вежливо пояснил Повелитель.
— Это исключено, — оскорблено отрезал бог. — Мы проверяем рабов перед телепортацией в пределы Лоуленда. Санитарный и магический контроль здравия тонких структур и тела. Если чего-то не учуял Охотник, найдут маги на таможне.
— Вам конечно виднее, только этого демона магией не засечь. Паразит не из заурядных, с очень высокого Уровня и редкий, можно сказать, вымирающий вид. Переплетается со струнами души, распускает их, питаясь выделяющейся энергией, и замещает своей сущностью, свитой в точном подобии прежних нитей, а потом покидает пустую оболочку и пускается на поиски новой жертвы, — иронично улыбнулся Злат. — Сейчас процесс в самом начале и совсем не заметен, но потом… Как правило, паразит не слишком далеко уходит от прежнего тела, хватает то, что первым под руку подвернется. Хотите держать его при себе?
— Уже раздумал, — поморщился Энтиор. — Благодарю за информацию.
— Большое спасибо, — мурлыкнула Элия и обратилась к брату: — Как ты думаешь, дорогой, посол Мэссленда нас, наверное, скоро покинет? Нехорошо отпускать такую высокопоставленную особу без дорогого подарка!
— Ты как всегда права, стради, — в глазах принца мелькнула искра понимания, тут же сменившаяся откровенным восхищением с некоторой, весьма изрядной, примесью благоговейного страха. — Все твои идеи восхитительно гениальны!
— А ты очень опасная стерва, любовь моя, — ласково сказал Злат, покачав головой.
— Я просто люблю животных. Ты же сказал, вымирающий вид, — невинно захлопала ресницами принцесса.
Мужчины дружно рассмеялись. Два очень опасных хищника, которым пока не пришлось делить добычу, и поэтому можно вместе повеселиться.
— Какая забота о фауне миров и послах Мэссленда. Чувствуется, что ты просто в восторге от них, — иронично заметил Повелитель Межуровнья.
— О да, — подтвердила принцесса. — Эти очаровательные существа появляются у нас практически перед каждым праздником, горя желанием обсудить ряд совершенного неотложных и ужасно важных для равновесия в мирах проблем. А нам потом приходится гадать, зачем они приходили: пошпионить, прикрыть какую-то свою очередную авантюру, действительно решить проблемы или заложить под Лоуленд магическую бомбу.
— Вот-вот, — страдальчески поморщился принц и пожаловался. — Сплошная морока с этими послами, а убить нельзя…
— Какое горе, — подчеркнуто серьезно отметил Злат, — Но, кажется, вы нашли выход.
И все снова дружно засмеялись. Отсмеявшись, Энтиор откупорил одну из бутылок и, разлив по бокалам вино, провозгласил тост:
— За хорошие подарки и тебя, дорогая!
Возражений не последовало. Пригубив вино, принцесса уже серьезно попросила Злата:
— Если можно, осмотри других рабов из партии.
— Хочешь собрать партию подарков для посла, или у тебя имеются еще столь же горячо любимые 'друзья'? — лукаво улыбнулся Повелитель.
- 'Друзей' хватает у всех, — пожав плечами, с легкой грустинкой согласилась молодая женщина. — Но мне хотелось бы быть уверенной, что этот экземпляр с демоном был случайностью, а не закономерно-запланированной диверсией.
— Радость моя, управлять такими существами практически невозможно, а живут они на Уровнях столь высоких, что сюда забрести могут лишь случайно. Не слишком ли велика честь — комплектовать партию Паразитов для семейки богов снизу и так трудиться с их переправой? — философски заметил Повелитель. — Гораздо проще воспользоваться менее затратным способом.
— Лучше знать наверняка, — рассудительно заметила принцесса. — Кроме того, если бы я хотела окончательно и незаметно уничтожить кого-нибудь внизу чужими руками, то сочла бы паразитов хорошей идеей. Так сказать, естественный фактор окружающей среды, не говоря уж о том, что эти милые зверьки распускают ткань душ, что надолго выталкивает врага из круговорота жизни.
— Похоже, ты слишком близко к сердцу восприняла фантазии своего юного менестреля, — иронично, чтобы скрыть собственную тревогу, хмыкнул Повелитель.
— Менестрели-посвященные очень чутки к любым воздействиям, что могут оказаться опасными для их богини, — обосновала свои тревоги Элия. — И я не собираюсь пренебрегать предупреждением мальчика. Что же касается проверки, то я вовсе не считаю, что сейчас мы обнаружим гнездо каких-нибудь тварей. Полагаю, очень трудно направить нити реальности так, чтобы привести к нам целую кучу подобных тварей, но мне интересно, насколько вообще велика вероятность того, что среди рабов могут затесаться больные.