— Как Вам будет угодно, — поклонившись, торговец спешно направился к зовущему его покупателю, какому-то жирному купцу, решившему раскошелиться на раба-телохранителя с заклинанием преданности.
Принцесса внимательно рассматривала невольников, прислушиваясь к своей интуиции, чутью, которое и подкинуло хозяйке задачу: найти достойного учителя. Пока оно молчало. Среди рабов этой партии было много сильных рослых мужчин — совсем юных, молодых, зрелых, умеющих обращаться с оружием, тех, из кого вышел бы неплохой телохранитель или сторож, но единственного нужного ей богиня пока не нашла. Медленно двигаясь вдоль ряда невольников, Элия скользила по ним почти не видящим взглядом, слегка касаясь их сознаний, и думая, что, наверное, все-таки придется отправляться на черный рынок. Она уже миновала первый сектор, второй, третий…
Следуя за целеустремленно шагающей вперед принцессой, Злат поинтересовался у Энтиора, покорно, без лишних комментариев, следовавшего за сестрой:
— Она всегда так стремительно воплощает в жизнь свои решения?
— Если Элия чего-то хочет, то не успокоится, пока не добьется своего. С этим лучше смириться и не становиться у нее на пути. Себе дороже выйдет, — спокойно отозвался принц. — Если ее интуиция подсказывает, что срочно нужно найти и купить раба, значит так и есть.
— Упрямая женщина, — хмыкнул Повелитель.
— Нет, просто она всегда точно знает, что ей нужно, — мягко возразил вампир с легкой и неожиданно любящей, для столь холодного и эгоистичного типа, улыбкой.
И тут взгляд принцессы зацепился за одинокого человека, сидящего прислонившись к каменной стене у самого края скамьи. Невысокий светловолосый, волосы столь светлы, что кажутся почти белыми, жилистый мужчина, одетый, как и все остальные, в плотную простую рубашку и темные штаны грубой ткани, смотрел в пространство невидящими мутно-зелеными глазами. В его голове мелькали отрывки несвязных мыслей, обрывки эмоций и все снова погружалось в туман. Какие-то чары кружились вокруг него. Да, точно, кроме обычных чар-пут, не позволяющих рабу поднять руку на хозяина, причинить себе вред или сбежать, было еще что-то. А по руке, расслабленно свисающей вдоль тела, шли старые, настолько, что стали почти незаметными глазу, мозоли от различных видов оружия и борьбы без оного. Другие невольники, по большей части темноволосые, изредка перебрасывались между собой словом и казались одной группой, желтоволосый же был среди них одиночкой.
Богиня прищелкнула пальцами и рядом с ней тут же возник продавец третьего сектора — огненно-рыжий великан с шикарными длинными усами, толстой золотой цепочкой на красной куртке и в огромных лиловых шароварах.
'Где только Нрэн выискивает таких колоритных типов?' — мелькнула у принцессы ироничная мысль.
— Леди сделали выбор? — поинтересовался он, взлохмачивая рукой волосы.
— Этот тоже из рабов Кара-Висты? — Элия указала на заинтересовавшего ее раба.
— Да, его привезли в этой партии. Отличный экземпляр, спокойный, сильный, не болтлив, — подтвердил торговец, подбоченившись. — Хотите рассмотреть его получше, леди?
— Да, — кивнула принцесса. — Раскуйте его.
Причуда покупателя — закон. Торговец снял с пояса простой черный жезл, направился к рабу и коснулся замков на его оковах концом магического предмета. Те со звоном упали на каменный пол. Продавец снова пристегнул жезл к поясу и отошел на всякий случай в сторону. Невольник будто и не заметил, что его освободили, только зеленые глаза на секунду глянули вниз и снова помутнели.
— Энтиор, проверь его, пожалуйста, — попросила богиня, подходя к странному невольнику поближе.
— Что ты хочешь, стради? — вежливо уточнил брат, гадая, почему Элии приглянулся этот странный тип.
— Ударь его, — ответила Элия.
Принц довольно улыбнулся, молча подошел к рабу и залепил ему оплеуху, вернее, попытался залепить. Его рука не смогла коснуться тела мужчины. С прежним безразличным выражением лица, он слегка отклонился назад, блокировал удар, отведя кисть противника от себя в сторону и вверх. Одна ладонь мужчины взметнулась ребром вверх и поставила блок-защиту, вторая сжалась в кулак, угрожая атакой. Чуть слышно невольник пробормотал:
— Следовало использовать отвлекающий удар по третьей уязвимой точке, сделал слишком длинный замах, неправильная постановка руки. В следующий раз сломаю запястье…
Потом руки раба снова обвисли бессильными плетями, и он безразлично уставился в пространство.
— Мои комплименты, милая, ты все-таки нашла то, что хотела. Он хорош, хотя и странный какой-то, — чуть оскорблено отметил Энтиор, оставляя раба в покое.