Глава 6. Семейный ужин, (не) детские обиды, сказки на ночь
Родственники — это группа ничем не связанных между собой лиц, собирающихся периодически пересчитываться и вкусно покушать….
А.Кнышев
Детей надо баловать — тогда из них вырастают настоящие разбойники.
Е.Шварц "Снежная королева"
Спешка не пропала даром, за двадцать минут до ужина принцесса была абсолютно готова, она даже успела погладить Диада и переговорить кое с кем по заклятию связи о темных путях появления на рынке своего потенциального учителя. Увы, безопасность Лоуленда стоила нескольких лишних минут марафета.
Элия в последний раз оглядела в зеркале свое отражение, проверяя, как сидит новое платье глубокого синего цвета с рисунком кипенно-белой и темной сирени, перехваченное тонкими серебряными браслетами на локтях и запястьях, с глубоким квадратным декольте и небольшим разрезом до середины икры. Чуть-чуть не по этикету, но трапеза в узком семейном кругу допускала маленькие вольности, кои c восторгом приветствовались мужчинами. Молодая женщина нашла, что одежда превосходно сочетается с убором из сиреневых нариитов, и обернулась к пажу, вошедшему с докладом о визите принца Тэодера.
"О? Что понадобилось моему таинственному брату?" — слегка заинтересовалась принцесса.
Обычно Тэодер, поддерживая тщательно пестуемый имидж серой незаметности, не считал возможным претендовать на место сопровождающего сестры. Но бывали исключения, когда сферы интересов родственников пересекались, и принцу требовалось что-нибудь срочно обсудить с Элией лично или договориться о встрече, касающейся его важных дел. В таких случаях Бог Мафии являлся лично или присылал на заклание Ноута. Неизвестно почему, тот до жути боялся кузины и ни за какие блага мира не согласился бы составить ей компанию на добровольных началах.
— Прекрасный вечер, милая. Ты восхитительна, этот туалет тебе очень к лицу, — вежливо поздоровался Тэодер, приветствуя появившуюся в гостиной принцессу. Сам он традиционно оделся весьма скромно: в светло-серую рубашку с отложным воротом из мягких кружев и черный камзол — все было выбрано со вкусом, но не бросалось в глаза.
— Прекрасный вечер, — доброжелательно кивнула богиня таинственному родичу, подставив щеку для поцелуя. — Что тебе угодно, дорогой?
— Я желал проводить тебя на ужин, милая, — едва коснувшись нежной кожи, вежливо пояснил кузен, ведя предписанный этикетом диалог.
— Неужели? — кивнула, словно удивилась, Элия, протянула руку мужчине и коротко согласилась. — Прекрасно, идем.
— И просить… — мягко продолжил мужчина, теперь понимая, что кузина желает говорить прямо.
— Да? — чуть нахмурилась богиня, опуская руку. Ей хотелось развлекаться, а не решать проблемы. Норма благих деяний нынче была перевыполнена, по крайней мере, на луну вперед и уже стоила почти испорченной юбки и ковра.
— Лорд Грэф из Преста тебе еще нужен? — нейтрально уточнил Тэодер.
— Кто? — Элия непонимающе нахмурилась.
— Из Мира Тальвалар, ты была там с официальным визитом три луны назад, — терпеливо дал уточняющую справку принц.
— Милый, по-твоему, я обязана помнить каждого мужчину из каждого мира, в котором бываю? На это никакого, даже многоуровневого божественного мышления не хватит, — скроила гримаску принцесса.
— Разумеется, нет, дорогая, я не требую от тебя такого подвига, — признал принц, то ли совершенно серьезно, то ли со скрытой иронией. (Элия никогда не могла определить этого наверняка). — Вот, — Тэодер достал из кармана небольшую миниатюру-портрет симпатичного шатена с пронзительными черными глазами.
Элия взяла ее и некоторое время сосредоточенно разглядывала, потом облегченно призналась, щелкнув пальчиком по изображению:
— Вспомнила. Танцевала пару раз на балу по случаю Дня Восшествия на престол короля Фельканира, потом один раз поцеловались на балконе. Что с ним такого?
— Плохо, — серьезно отозвался бог, принимая назад миниатюрку. — Он из лучших моих людей в том регионе, и сейчас работа почти стоит. Все время проводит в твоей церкви и понемногу сходит с ума. Ты знаешь, иногда такое случается.
— Ладно, после праздников схожу туда, сделаю что смогу, — согласилась принцесса, но заметив поперечную морщинку на лбу кузена, жалобно вздохнула: — Он нужен тебе срочно?
— Я был бы весьма признателен, дорогая, один раз слуги уже изъяли у него перстень с ядом, и не могу ручаться, что подобные досадные порывы не повторятся, а менять его в данный момент не целесообразно, — прояснил степень сложности ситуации бог.