Припарковавшись на лётной палубе и произведя дезинфекцию, я направился уже традиционным маршрутом через столовую в медицинский отсек. Войдя внутрь, я увидел радостно блеснувшие глаза Ругара, которые с вожделением уставились на поднос в моих руках.
- Ну что, проглот, как самочувствие?
- Ругар сильный, Ругар хочет есть, плохих нет, Ника спит, - ворвалась в мою голову рубленная мыслеречь.
Поставив поднос на палубу рядом со зверюгой и попросив подождать, пока я его осматриваю, я принялся внимательно изучать поврежденное место. Процесс заживления, как сразу же стало понятно, уверенно продолжается, вновь сформированные чешуйки начали постепенно принимать тёмный окрас и наметились новые, поле раны значительно сократилось, что меня очень обрадовало. Похвалив разумное животное и потрепав его по голове, я переключил своё внимание на девушку, пока за моей спиной раздавалось смачное чавканье.
Как ни печально, но никаких изменений я не увидел. Неизвестно, сколько мне придётся пробыть на планете, но на всякий случай я решил в этот раз пораньше поместить Нику в капсулу. Откинув медицинское покрывало, под которым она лежала обнажённой, я сначала не понял, что вижу. В районе ключиц проявились какие-то едва заметные бугорки, которых еще восемь часов назад точно не было. Внимательно обследовав всё тело девушки, я нашёл ещё несколько зон, в которых появилось нечто подобное, все они выглядели симметричными, и не так, чтобы их было много, но это явно выбивалось из нормы. Перенеся хрупкое тельце в капсулу, я запустил программу исследования, но оно ничего не показало, как и прежде, вердикт медицинского устройства гласил: «Пациент здоров», так что пришлось вернуть её обратно, пообещав самому себе внимательно следить за этим явлением. Что же с тобой происходит, девочка? Нет ни капли сомнения в том, что инцидент в столовой каким-то образом на тебя повлиял, но пора бы уже и проснуться.
Однако на основной повестке дня у меня не менее важный вопрос. Если смогу отремонтировать двигатель по методу профессора Солтана, то путешествие, которое и так слишком затянулось, удастся закончить за пару дней, поэтому я сразу же решил продумать дальнейшие действия. Моё пребывание на планете может занять много времени, поэтому придётся положиться на силу воли Ругара. Я объяснил ему ситуацию, сказал, что принесу несколько дополнительных порций, и настоятельно попросил его не съедать всё сразу и внимательно следить за Никой. Чем я планирую заняться, говорить не стал, эта упрямая животина и так порывалась отправиться вместе со мной, но после очередной нотации космопёс согласился. Пришлось несколько раз сходить в столовую и обеспечить его пропитанием. Подумав о том, что мне придётся решать технические задачи, я прихватил с собой ещё двух дроидов разного размера и спецификации, с их помощью, я уверен, мне удастся разобрать всё что угодно. На всякий случай дополнительно вооружился, мало ли что может меня поджидать на заводе, производящем военную продукцию.
Полёт по заранее полученным координатам не потребовал много времени, да и само предприятие, как оказалось, было не таким уж и большим и, скорее всего, являлось частью какого-то производственного комплекса. Время и разбушевавшаяся природа не пощадили это место, как, в общем-то, и все остальные, ещё можно было увидеть остатки каких-то труб, магистралей, разнообразных строений, развалины защитного периметра, некогда ограждавшего этот участок со всех сторон. И всё это было густо засыпано пеплом, а в окружающей темноте выглядело очень печально.
Тщательно просканировав весь комплекс на предмет наличия энергетической активности и ничего не обнаружив, я приступил к основному действу. Слой пепла здесь был, по всей вероятности, приличным, потому что когда я начал его сдувать, туча поднялась просто огромная. Интересно, почему он не слежался за столько времени, по идее должен был уже спрессоваться, но, видимо, из-за того, что планета начала терять атмосферу, а вместе с ней и большую часть влаги, этого и не произошло. А может быть, выбросы пепла происходили гораздо позже, кто его разберёт, сейчас это уже не имеет значения. Самое главное, что мне удаётся таким вот способом расчистить себе путь, потому что если бы всё это превратилось в твёрдую корку, то мне пришлось бы затратить значительно больше времени.
Разгонять тучу пришлось около получаса, только после проведенных манипуляций видимость немного улучшилась, и весь этот прах планеты перестал мешать моим сенсорам и чувствительной аппаратуре бота. Опустившись перед входом в здание, я взял под контроль свой небольшой ремонтный отряд и выбрался наружу, на всякий случай запечатав бот, и так, скорее всего, его придётся отмывать, потому что на белоснежной поверхности появились грязные бурые разводы после того, как я вернулся на борт «Лазаря». Из-за разницы температур на его обшивке выступил конденсат, и мельчайшие частицы пыли, осевшие на ней, немного подпортили внешний вид моей «Ласточки».
Вход в здание, которое профессор Солтан обозначил как место сборки необходимого мне оборудования, оказался запечатанным, бродить по колено в пыли, выискивая альтернативный путь, мне не улыбалось, да и с дроидами могла возникнуть проблема, не думаю, что подобное благотворно скажется на сочленениях их манипуляторов. Старую мудрость, что умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт, конкретно к этому моменту лучше бы не применять, да и зачем, если у меня под рукой находятся прекрасные универсальные инструменты.
Самый крупный из захваченных с собой дроидов, тот, с которым я обследовал гигантский двигатель, ставший осиновым колом для этой планеты, активировал плазменные резаки и приступил к работе, в течение десяти минут проделав в металлической преграде достаточно широкий проход. Массивная плита, получившаяся в результате его трудов, от моего толчка чуть сдвинулась. Но вследствие того, что её толщина была минимум сантиметров пятнадцать, а сама по себе линия из-под инструментов дроида вышла не очень ровной, пришлось немного доработать, произведя дополнительный рез в верхней части под углом таким образом, чтобы новоявленная дверь спокойно могла упасть, и её не пришлось бы двигать. Вот теперь всё получилось, поверхность под ногами слегка дрогнула, когда кусок железа, весящий несколько тонн, с глухим грохотом обрушился на неё. Путь оказался открыт, а внутри, на удивление, практически не было пыли и пепла, но нашлось кое-что другое. За массивной дверью обнаружились останки тел, за долгое время они практически разложились, но некоторые фрагменты костяков, обрывки одежды и каких-то дыхательных масок еще сохранились. Что они тут делали, непонятно, вполне возможно, что это персонал завода, по трагической случайности заблокированный внутри после начала сейсмической активности. Другого объяснения, почему люди не смогли выбраться наружу, хотя видно, что пытались, я не нашел. Возможно, они ждали до последнего, что их спасут, но этого, увы, не произошло. Печальная участь, однако тут уже ничего не поделаешь.