- Святой отец, как я могу взять с вас деньги? Ведь вы стоите на страже нашей жизни, - замахал он руками.
- Бросьте, любой труд должен быть оплачен. Сколько мне нужно вам заплатить?
- Тысячу галов, - волнуясь, произнёс старик, - это только за расходные материалы.
- Успокойтесь, нормальная цена для такой прекрасной работы.
Расплатившись по предоставленному счёту, я накинул поверх комбинезона рясу, но теперь, получается, всё-таки необходимо обзавестись подходящим по размеру скафандром, из-за этой новой кожи мои габариты слегка увеличились. Найдя ближайшую контору, занимавшуюся продажей подобного оборудования, я сразу же направился туда и смог подобрать себе достаточно прилично выглядящий и хорошо сидящий на мне предмет экипировки. Вот теперь я почувствовал себя более уверенно, и можно было навестить офис ордена.
Выполнив все поставленные перед собой задачи, я со спокойной душой направился на встречу с отцом-надзирателем, без особого труда ориентируясь в хитросплетении коридоров космической станции «Регул». Интересно, почему головной офис сектора находится именно здесь, на Силкааре, а не в столице империи Рулан? Ну да ладно, двери офиса открылись передо мной, и я вошёл в помещение, в котором побывал, кажется, совсем недавно, только вот с тех пор прошло столько событий.
Осмотревшись по сторонам и никого не увидев, я громко позвал его:
- Отец Арк, вы здесь?
Из соседнего помещения раздался сначала цокот механических ног наполовину прошедшего по пути возвышения человека, а затем появился и он сам. Этот добродушного вида немолодой мужчина приветственно раскинул руки и вскрикнул:
- Отец Эд Гар, как я рад вас видеть, давно уже жду, думал, что вы навестите меня сразу по прибытии.
Моментально стало понятно, что ему уже доложили, а быть может, у него имеются какие-то свои способы получения информации.
- Здравствуйте, отец Арк, я тоже рад вас видеть, мой путь, к сожалению, оказался не таким простым, как я подумал вначале.
- Неужели вам удалось выполнить поручение, и вы смогли отыскать сферу? – с придыханием спросил глава сектора.
- Можно и так сказать, отец Арк, но в этом расследовании гораздо больше вопросов, чем ответов.
- Конечно, конечно, отец Эд, давайте присядем и обо всём подробно поговорим, - предложил мужчина и указал рукой на диванчик, сам же он процокал на своих четырёх манипуляторах и, сложив их, оказался со мной примерно на одном уровне.
- Скажите мне, Эд, а почему вы в скафандре? – поинтересовался собеседник, внимательно рассматривая меня.
Я понял, что пришла пора для моей басни, поэтому откинул капюшон рясы и деактивировал шлем и перчатки.
Некоторое время коллега удивлённо разглядывал моё новое лицо, видимо, узнавая на нём только глаза, а потом выдавил из себя:
- Ну и как это понимать? В прошлый раз вы выглядели совсем иначе.
- Не переживайте, отец Арк, это всего лишь маскировка, искусственная кожа, чтобы не так сильно выделяться во время расследования. Мой прежний вид очень уж напрягал многих людей, если не сказать больше, вот и пришлось прибегнуть к маленькой хитрости. Как вам моё новое лицо?
- А-а-а, - протянул мужчина, - теперь я, пожалуй, понял вашу задумку. Возможно, вы правы, но мне всё-таки кажется, что ваш прежний внешний вид вам шёл гораздо больше.
- Понимаете, я не так давно обзавёлся кибернетическим телом, и, честно говоря, мне немного не хватает того, прежнего. Я надеюсь, вы меня не осуждаете?
- Конечно, понимаю, друг мой, когда случилось несчастье с моими нижними конечностями, и я впервые увидел это, - он слегка пошевелил своими манипуляторами, - то тоже был не в восторге. Но со временем понял, насколько моя жизнь стала лучше.
- Думаю, и я приду когда-нибудь к таким же мыслям, ну, а пока хожу вот так. Да и в тех местах, куда меня занесло, мне действительно понадобилась маскировка.
- Да-да, друг мой, рассказывайте, что же вам удалось узнать.
- Первым делом, после того как отправился выполнять ваше задание, я планировал посетить место, в котором проживал отец Митус Хикс, правда, по дороге нас решили ограбить, и пришлось немного повоевать, защищая экипаж корабля, но тем не менее мне удалось добраться до места назначения, да и людям помог.
- Прекрасный поступок, прекрасный. Так что же дальше?
- Осмотрев место жительства Митуса Хикса, я изучил его контакты, и вот там-то мне и удалось найти кое-что интересное. Он общался с каким-то абонентом достаточно регулярно, а потом по счастливой случайности мне удалось выяснить кое-что важное. Оказывается, под именем этого абонента, насколько я могу судить, скрывались какие-то личности, которые планировали кражу сферы поглощения и установку её у себя в системе далеко за границами сектора. Можно сказать, это тот же фронтир, только в практически неисследованной области, на самом деле там достаточно много звёздных систем. В общем, мне удалось туда добраться, хоть это и оказалось очень нелегко.
- Значит, вы всё-таки её нашли?! Это немыслимо, преступления такого рода необходимо жестоко карать! – вскрикнул представитель Ордена.
- К сожалению, не всё так просто, да и сферы больше нет, как некого и наказать за это действие.
- То есть как это - нет? Что-то я вас плохо понимаю, отец Эд.
- Думаю, лучше будет, если я вам покажу, что произошло в системе. Может быть, вы сможете мне объяснить, я всё-таки не настолько хорошо разбираюсь в конструкции сфер.
Я достал из футляра на поясе, в который поместил его после приобретения скафандра, чип и протянул отцу-надзирателю. Тот осторожно принял устройство и, бросив на меня короткий взгляд, молча кивнул, вновь активировал свои манипуляторы и прошёлся к отдельно стоящему рабочему столу, немного покопался в одном из ящиков, выудив оттуда небольшую коробочку. Затем установил в неё чип и, слегка прикрыв глаза, видимо, сосредотачиваясь, активировал экран на одной из стен офиса, я и не думал, что это простое покрытие способно быть гигантским монитором. Как только началась запись, лицо немолодого мужчины сразу же приняло сосредоточенное выражение, и он, не произнося ни звука, внимательно наблюдал за всем, что происходит в кадре, и даже слегка дёрнулся, когда произошёл взрыв, уничтоживший целую планету.
Я видел эту запись уже не один десяток раз, изучив её буквально по кадрам, так что понимал, насколько шокирующим данное зрелище может оказаться для того, кто всю жизнь занимается тем, что спасает при помощи этих высокотехнологичных устройств целые государства. Наконец запись закончилась, и он повернул своё ошарашенное лицо в мою сторону.
- Отец Эд Гар, вы уверены, что эта запись подлинная? – нахмурив брови, поинтересовался мужчина.
- К сожалению, уверен. Есть показания свидетелей, да и этот, вновь созданный метеоритный пояс я видел собственными глазами. Вот мне и непонятно, что могло там произойти, и почему она настолько мощно детонировала, буквально уничтожив всё вокруг.
- Этого не должно было случиться, внутри сфер, конечно, имеются мощные реакторы, но здесь явно что-то другое, ни один реактор не в состоянии создать настолько мощную ударную волну, это просто невозможно. Вероятно, те, кто её выкрал, что-то с ней сделали, необходимо срочно передать эту информацию руководству.
- Я тоже так считаю. Кстати, предполагаю, что, скорее всего, отец Хикс находился в этот момент в эпицентре, так что его поиски считаю бессмысленными. Насколько я могу понять, он связался с похитителями и помог им с осуществлением операции, что уж они ему смогли предложить и чем заманить, узнать не представляется возможным.
- Конечно, отец Эд, полностью с вами согласен, подождите минутку, я перешлю файл, - не дожидаясь моего ответа, он прикрыл глаза и на некоторое время выпал из диалога, насколько я понял, таким образом он формировал сообщение, однако вскоре вновь вернулся в реальность и продолжил разговор. - Вы меня очень удивили, смогли найти пропавшую сферу, пусть её и невозможно вернуть, но теперь мы, по крайней мере, знаем, что произошло. Будьте добры, передайте мне координаты того места, где всё это случилось, ну, и по возможности схему маршрута, по которому вы двигались.
- Само собой, отец Арк, - согласился я, передавая надзирателю запрошенную информацию.