Как только он поравнялся со мной, я услышал в голове его голос:
- Ты вернулся, старший.
- Да, Ругар, как видишь, я вернулся, - согласился я и, слегка наклонившись, потрепал его по чешуйчатой голове.
- От тебя пахнет кровью, - пришел тревожный мыслеобраз.
- Так уж получилось, - не стал вдаваться я в подробности.
- Ругар охранял Нику.
- Молодец, - похвалил я разумную животину, - ты всегда должен её беречь, но сейчас мне некогда, беги к ней и находись рядом, нам надо улетать отсюда.
- Ругар сильный, Ругар хорошо охранять, - отозвался говорящий пёс, рождённый неизвестно в каких безднах космоса, и тут же приступил к выполнению приказа.
Ну, а я вошёл в рубку, разместился в командирском ложементе и, как только убедился в том, что все системы нашего корабля готовы к вылету, сразу же начал манёвр. Пока мы меняли положение в пространстве и выходили в относительно свободную от других кораблей область, я открыл карту и задумался о том, куда же теперь лететь. То, что меня будут искать, не подлежит сомнению, отец Арк отправил послание руководителям Ордена, и они совершенно точно знают, что я был здесь, и, скорее всего, в курсе произошедших событий. Даже если в офисе Ордена на Силкааре стояло экранирующее оборудование, или нейролинк отца-надзирателя был не подконтролен искину системы безопасности, то, как только глава сектора не выйдет на связь и не доложит о моём задержании, наверху сразу же забьют тревогу и очень быстро разберутся с тем, что произошло. А может быть, они уже всё знают, поэтому сразу же начнут меня искать или отправят погоню. Почти везде в обжитых системах находятся представители Ордена, и все они имеют достаточно власти для того, чтобы организовать в зоне своей ответственности мероприятия по нашему оперативному задержанию. «Лазарь» тоже наверняка засвечен, и эта информация у них точно будет, следовательно, мне нужно лететь туда, где власть Ордена либо слаба, либо её нет вообще. По крайней мере, там будет шанс затеряться и спрятаться, другого выхода я не вижу, рано или поздно нам всё равно придётся производить дозаправку топливом и появляться в обжитых пространствах, а это значит - необходимо составить наиболее оптимальный с точки зрения безопасности маршрут. Только вот как я ни изучал имеющуюся у меня звёздную карту, по всему выходило, что при любом раскладе без пополнения запасов добраться до другого государственного образования у меня не получится, поэтому придётся рисковать, а если риск одинаков везде, то что же выбрать? На ум приходило только одно, а не попытаться ли мне добраться туда, куда планировала попасть Селина? Наверняка она была непосредственным образом связана с органами разведки или чем-то подобным, а значит, у них имелся свой интерес к сферам поглощения. Быть может, именно там получится на какое-то время укрыться и решить, что делать дальше, ведь не все же звёздные системы снабжены сферами, наверняка есть те, кто стоит в бесконечной очереди на получение этой хитрой установки для защиты от излучения.
В памяти ещё сохранилась карта установленных сфер, которую мне показывал почивший в бозе отец Арк, и наложить её на навигационную карту не составляет никакого труда. Совместив обе проекции, я приступил к прокладке маршрута, планируя свой перелёт таким образом, чтобы по возможности осуществлять выходы из варпа в необжитых звездных системах. Лишь когда топливо будет уже заканчиваться, надо будет посетить место, стоящее в очереди на приобретение сферы, произвести там дозаправку и вновь двигаться по безжизненным уголкам космоса. На мой взгляд, это самый оптимальный вариант действий. Определившись с направлением, я начал разгон и спустя некоторое время активировал гравитонный двигатель, перейдя в варп, в этот раз я не почувствовал ничего, адаптация к новому способу перемещения, по всей вероятности, прошла успешно.
***
Рыцарь Кахар Саагли неторопливой походкой шёл по коридору центрального офиса Ордена Возвышения. Вопреки расхожему мнению, основная масса рядовых членов организации была разбросана по различным уголкам исследованной части космоса, здесь же, на Кури-Ламе, постоянно находилось не больше ста человек, и в основном эти люди выполняли административные функции, преобладающая часть членов Ордена либо обслуживала сферы поглощения, либо участвовала в их создании. Основное производство располагалось в нескольких самых развитых звёздных системах, здесь же находился мозговой центр, осуществляющий защиту населения обитаемых миров от проникающего везде и всюду смертоносного излучения.
Само по себе здание резиденции Ордена внешне не представляло собой ничего особенного, небольшое четырёхэтажное строение без какого бы то ни было изящества в дизайне. Таких построек здесь имелось множество, правда, подойти к нему на близкое расстояние просто так не удалось бы. Во-первых, оно стояло особняком и было обнесено забором, это являлось насущной необходимостью, так как люди считали своим священным долгом выразить горячую благодарность руководству Ордена лично, и подчас данные действия становились очень навязчивым явлением. На территории резиденции имелась собственная небольшая посадочная площадка, причём по договору, заключённому много циклов назад, власти планеты не имели права ограничивать транспортное сообщение Ордена. Да они бы никогда и не подумали этого делать, опасаясь закономерного народного гнева. Однако мало кто знал, что основная часть резиденции находится глубоко под поверхностью, именно там практически постоянно пребывает руководитель этой организации.
Кахар остановился возле кабинета магистра и откинул капюшон своей рясы, позволяя сканерам произвести идентификацию. Рыцарь прошёл по пути Возвышения практически до конца, и двигался он к этому очень долго. Его организм на восемьдесят два процента был замещен искусственными заменителями, и это нисколько не расстраивало этого почти человека, потому что именно благодаря киборгизации он смог просуществовать втрое дольше обычного разумного. Да, возможно, Кахар частично лишился некоторых элементов стандартной жизни органиков, но приобрёл нечто большее, у него была власть, власть и сила, и, кроме всего прочего, право её применять. Так уж, видимо, было суждено, чтобы он стал личным помощником одного из самых могущественных людей, когда-либо живших в этой части Вселенной. Великий магистр Мирзо смог найти способ спасти вымирающее население множества миров, только благодаря ему выжившие после нашествия пожирателей люди смогли сохранить цивилизованность и продолжить развитие.
Система безопасности подтвердила личность прибывшего, и бронированная дверь практически неслышно скользнула в стену, предоставляя рыцарю доступ в кабинет главы ордена.
- Ваша возвышенность, - степенно склонил голову Саагли при виде сидящего за столом человека в низко натянутом на лицо капюшоне, - прибыли наёмники, они привезли донора. Я подумал, что вы лично захотите оценить его.
- Саагли, я не хочу тратить на это время. Он уже должен быть в лаборатории, меня больше интересует, почему доставка произошла не по графику, - недовольно проскрипел механический голос.
- Я предполагал, что вы напомните о несвоевременном выполнении заказа, поэтому пока не стал отпускать доставивших груз, да и их ответы вызывают обеспокоенность.
- Что они говорят?
- Они рассказывают о том, что доноров практически не осталось, и в первый раз им попытались подсунуть подделку. Ваша возвышенность, если то, о чём они сообщили, правда, то вскоре мы больше не сможем производить необходимые реактивы, и строительство сфер прекратится.
Некоторое время Сигар молчал, нервно перестукивая своими кибернетическими пальцами по столешнице, а потом поинтересовался:
- Где сейчас эти наёмники и донор? Пожалуй, мне действительно стоит на них посмотреть и лично расспросить обо всём.
- Минус третий уровень, - лаконично ответил рыцарь и заученным движением отступил в сторону, указывая рукой на дверь, - прошу вас, великий магистр.