Внезапно раздавшийся сигнал о входящем по особому каналу сообщении оторвал Сигара Мирзо от размышлений. Прочитав достаточно эмоциональный доклад отца-надзирателя из Силкаара и бегло просмотрев полученный видеофайл, великий магистр Ордена Возвышения серьёзно призадумался. Опять всплыл этот неофит отец Эд Гар, слишком часто в последнее время он начал фигурировать, похоже, всё-таки необходимо с ним встретиться лично, чтобы разобраться во всём самому. И ведь он справился с поставленной ему задачей, смог каким-то непостижимым образом оказаться там, куда перегнали украденную сферу. Отдав необходимые распоряжения, магистр переключился на подготовку к предстоящей операции и просмотр кажущихся бесконечными отчетов.
***
Челнок с наёмниками стремительно уносился за пределы атмосферы, все четыре находившихся внутри человека хранили гробовое молчание. Ни один из сопровождающих командира бойцов не решался задать хоть какой-нибудь вопрос, все они увидели сегодня живую легенду, ведь перед ними оказался самый настоящий спаситель цивилизации, великий магистр Ордена Возвышения Сигар Мирзо. Дис Кван не стал в этот раз брать с собой старпома, оставив его на орбите на всякий случай, вдруг придётся экстренно убегать или же с боем вытаскивать его проштрафившуюся тушку. Но, к счастью, этого не понадобилось, более того, на удивление очень легко удалось избежать серьезных последствий, хотя до последнего лидер наёмного отряда не верил, что с него не спросят по всей строгости, а тут даже штрафных санкций не наложили. Может, зря на этих святош наговаривают? А если учесть, что у Жирдяя удалось разжиться галами, то в принципе рейд себя окупил, правда, придётся некоторое время провисеть на орбите, но это дело привычное, можно будет расслабиться и немного отдохнуть. Быть может, его услуги и не понадобятся Ордену, хотя в глубине души прожжённый делец, не гнушающийся иногда не совсем законными операциями и заказами, почему-то сомневался в этом. До сих пор Дис пребывал под впечатлением, никогда прежде он и подумать не мог, что ему удастся увидеть собственными глазами такую одиозную личность, но теперь командир наёмников прекрасно понимал, что они прошли по краю, и ещё не факт, что всё закончилось. Однако, несмотря ни на что, удалось спокойно вернуться на свой корабль, и, что самое позитивное, финансы отряда остались в целости, следовательно, всё срослось как нельзя кстати. И что самое главное, ему не пришлось окончательно ронять лицо в глазах своих людей. Капитан Кван ухмыльнулся и уставился в обзорный экран бота, в котором уже был виден силуэт его корабля.
***
Магистр Мирзо ожидал доклад о выполнении приказа от отца Арка, который должен был поступить еще около получаса назад, но тем не менее его до сих пор не было, хотя этот служитель всегда отличался пунктуальностью и точностью в выполнении поставленных ему задач. Проблем со связью также быть не должно, аппаратура работала бесперебойно уже тысячи циклов, запоздание в передаче сообщений составляло не более десяти минут, несмотря на огромные межзвездные расстояния. Поговаривали, что она осталась с настолько древних времён, что о тех, кто её создал, давно уже успели позабыть.
Выждав ещё несколько минут, Сигар отправил закодированный сигнал непосредственно искину офиса, такой кибернетический помощник присутствовал практически в каждом жилище и отвечал за множество повседневных функций. Конечно же, можно было бы установить и более серьёзное оборудование, но это являлось уже нерентабельным. Того, что предлагала местная промышленность, вполне хватало для удовлетворения всех насущных нужд представителей Ордена, да и слишком серьёзных расчётов производить им не требовалось. В настоящий момент главу организации интересовала только система безопасности, поэтому он запросил подробные данные за последний час, послав специальную команду, и буквально через двадцать минут без малого получил ответ, судя по которому, стало понятно, что искин не функционирует или же данные на нем отсутствуют.
Древний полукиборг вновь задумчиво начал перебирать пальцами, барабаня ими по столешнице. Судя по таймингу, если Арку не удалось выполнить приказ, то этот Гар, скорее всего, уже покинул станцию и поднимать тревогу, сообщая о возможном происшествии в офисе Ордена, совершенно бесполезно. За прошедшее время он наверняка успел возвратиться на корабль, и если неофит не идиот, что вряд ли, то в ближайшее время однозначно покинет систему. Где же он всё-таки взял столь прекрасное тело? Просто удивительная конфигурация и точность движений, раз за разом Мирзо пересматривал запись, на которой было запечатлено принятие в Орден этого новичка, превосходная степень синхронизации биологического мозга с кибернетическим телом.
Его рассказ об удачном приобретении слишком неправдоподобен, чтобы создать нечто подобное, нужны очень высокие технологии и познания в анатомии. Такое под силу только серьезной организации и уж никак не затерянному в космосе одиночке. И кто это может быть? Противников деятельности Ордена немало. Нет, сейчас объявлять Гара преступником нельзя, ведь его могут попытаться убить и тогда повредят поразительный экземпляр, поэтому здесь стоит поступить тоньше. Игра подходит к концу, и необходимо тщательно подготовиться к её финальным аккордам, а подобный апгрейд очень даже может понадобиться и ему самому.
Магистр Ордена Возвышения всегда умел принимать быстрые и взвешенные решения, и также оперативно он приступал к их выполнению, поэтому, не откладывая дело в долгий ящик, тут же составил достаточно убедительное и правдоподобное сообщение для наверняка подавшегося в бега неофита. Рано или поздно тот появится в зоне доступа линкнета и получит его, остаётся надеяться, что до него удастся достучаться и пригласить его появиться перед главой по доброй воле, чтобы выяснить, в чьих интересах он попытался внедриться в более чем закрытую организацию. Здесь уже можно будет не церемониться и допросить его с пристрастием. После этого магистр связался с одним из своих рыцарей, поставив ему задачу прибыть на борт корабля недавно убравшихся к себе наемников и лететь на Силкаар, необходимо прямо на месте разобраться с тем, что там на самом деле произошло. Инструкции были предельно точны, предстояло провести осмотр офиса и действовать по дальнейшим указаниям после доклада о том, что удастся выяснить. Вслед за этим Мирзо создал ещё ряд директив, отправил их адресатам и, удовлетворившись, откинулся в кресле, затем вывел на экран таймер отсчёта, который безучастно и методично отсчитывал секунды, минуты, часы и дни до запуска глобальной задумки.
Глава 8. Феникс
Ника стояла обнаженной под ионным душем, горячая мелкодисперсная водяная пыль обрушивалась на неё сверху, такую кабинку настроить можно было как угодно, в ней имелся достаточно широкий функционал, но почему-то ей нравилась, когда эта парящая взвесь опускается именно сверху. Прозрачные стенки запотели, и сейчас, даже если бы кто-то и мог подсматривать через систему видеонаблюдения за моющейся девушкой, то у него не получилось бы разглядеть, чем именно она в данный момент занимается.
Ника плакала, нечто странное происходит с ней, что-то, доселе никогда не испытываемое. Сегодня она увидела во сне Лару, парня из одного с нею загона, он был старше всего на цикл, но Вселенная жестоко пошутила над ним. С самого рождения мальчик рос не таким, как остальные, весь какой-то скрюченный и неказистый, отчего ему доставалось гораздо меньше еды. И если бы не жестокие хозяева этих подземных казематов, то он бы так, наверное, и умер с голода, но для чего-то, видимо, они были нужны этим злым людям, поэтому паренек смог выжить. Правда, выглядел гораздо более хилым, чем его немногочисленные сверстники, и даже несколько ребятишек помладше были намного крепче его. Возможно, именно поэтому они и исчезли из загона ещё раньше, чем пришли за Никой. Несмотря на внешнее уродство, Лару был очень добрым и мягким и смог сохранить какую-то свою внутреннюю чистоту в этом страшном месте, к тому же он обладал всеми присущими виду особенностями внешнего развития. И вот сегодня Ника увидела его, увидела ясно и чётко, так, как будто она находилась рядом. Её соплеменник кричал, кричал дико и страшно, и в его голосе девушке почудилась мольба о помощи, она практически сразу же после этого проснулась и не сразу до конца осознала, что случилось. Сердце Ники бешено колотилось, а тело под комбинезоном стало липким от пота. Уняв неистовое биение в груди, девушка постаралась успокоиться и проанализировать ситуацию, она попыталась вновь закрыть глаза и увидеть своего товарища, но, к сожалению, у неё ничего не получилось, похоже, это был просто страшный сон. Девушка встала, прошла в санитарный блок, стянула с себя одежду, засунула ее в очиститель и юркнула в кабинку.