Разместившись как можно вальяжнее перед терминалом, я начал записывать послание:
- Говорит отец-дознаватель Эд Гар, в данный момент я нахожусь на космической станции «Далли» в системе Ольдан, более того, нахожусь в офисе службы безопасности, захватив сотрудников. Как вы уже наверняка догадались, попытка моего пленения оказалась неудачной, вследствие чего я очень хочу понять, чем вызван этот акт агрессии, и в чью сторону он направлен. В мою лично, или в сторону Ордена, членом которого я являюсь? Надеюсь, вы отдаёте себе отчёт в том, что стали причиной серьёзного конфликта с одной из самых влиятельных организаций изведанного космоса, и мне ничего не стоит послать сообщение о произошедшем инциденте в центральный офис. Я думаю, в свете этих событий великий магистр может и пересмотреть политику распределения сфер поглощения. Насколько я знаю, данный сигнал доходит с опозданием, да и ваши люди прибудут сюда ещё не скоро, так что я тысячу раз успею донести в Орден эту информацию. Поэтому постарайтесь объяснить свой поступок как можно быстрее.
Закончив, я сразу же отправил сообщение адресату и, поднявшись из-за стола, указал оперативнику на одно из кресел.
- Сиди там и не вставай, а Ругар проконтролирует.
Напуганный мужчина оказался в указанном месте едва ли не через несколько секунд после того, как я закончил отдавать распоряжение, видимо, чудо-пёс открыл у него какую-то волшебную и доселе неизвестную мне чакру подчинения.
Теперь настало время уделить внимание Нике, до этого я периодически пытался с ней заговорить, но она молчала, уставившись в одну точку. Кровотечение у неё давно прекратилось, и сейчас вся нижняя часть лица была покрыта багровыми разводами. Осторожно присев на корточки рядом с ней, я с заботой в голосе поинтересовался:
- Ника, девочка моя, как ты? Ты меня слышишь, что с тобой?
Видимо, она понемногу начала отходить от того, что произошло, потому что её лицо дрогнуло, и глаза пришли в движение. Они медленно сконцентрировались на мне, и в их уголках выступили слёзы, а губы мелко задрожали, затем я услышал слабый голос:
- Отец Эд Гар, со мной что-то не так, я не знаю, что случилось, просто вдруг появились эти люди, за вами закрылась дверь, а потом Ругар убил одного из них.
- Успокойся, Ника, это всего лишь недоразумение, но меня больше волнует другое. С дверью это сделала ты?
- Я не знаю. У меня закружилась голова.
- Она и сейчас кружится? – забеспокоился я, пытаясь проанализировать ее внешний вид.
- Нет.
- Ну, вот и хорошо, вернёмся на корабль, и ты без разговоров полезешь в медицинскую капсулу.
- Хорошо, отец Эд, как скажете. Простите меня.
- За что, ты ведь ни в чём не виновата?
- За то, что раньше не рассказала вам.
- О чём? Ты не могла знать, что они попытаются напасть.
- О том, что у меня часто кружится голова. Я думала, что это всё из-за игр, и если я вам об этом расскажу, то вы мне новых не купите.
- Глупышка, не думаю, что это как-то связано. Но по поводу этих твоих игр мы с тобой ещё побеседуем отдельно. Встать сможешь?
- Я попробую, - послышалось в ответ.
Затем я протянул ей руку, и она, оперевшись на неё, смогла принять сидячее положение.
- Ну как, нормально? Ничего не болит, не кружится?
- Нет, всё как обычно.
- Ох уж это твоё как обычно! Ладно, некоторое время нам с тобой тут придётся провести, и раз уж так получилось, что мы не смогли купить тебе скафандр, то придётся ограбить этих товарищей, - кивнул я в сторону с ужасом смотрящего на Ругара оперативника. - У них тут, видишь ли, целый склад снаряжения присутствует, и, судя по тому, что мне удалось узнать, там есть и женские модели.
- Эй, как там тебя, - позвал я мужчину, - Сикл, пойдём, оценим ваши закрома.
- Ругар, пусть встанет.
Как оказалось, кубышка у местных силовых структур имелась достаточно внушительная, причём снаряжение было как боевым, так и гражданским. Видимо, периодически оперативникам приходилось работать под прикрытием, хотя как это можно сделать на космической станции, где по идее все друг друга должны знать? Я, конечно, понимаю, что существуют пустотные сооружения, в которых проживает и более ста тысяч человек, но таких монстров всё-таки немного. Хотя вполне допускаю, что тут хранится всевозможный конфискат. Тем не менее подобрать скафандр для Ники мне удалось, причём он был именно в женском исполнении, а для себя прихватил несколько образцов вооружения. Не скрою, что имелся нешуточный соблазн как следует поковыряться в специальном оборудовании, но по здравому рассуждению я решил этого не делать, ограничившись только тем, что хотел приобрести изначально. Быть может, всё, что сегодня произошло, действительно недоразумение, и кражей какого-нибудь секретного устройства я точно объявлю себя вне закона, а так вроде незначительная компенсация. Пленник безропотно показывал всё, что нас интересовало, стимул в виде чешуйчатого пса, который неотступно следовал за ним по пятам, не оставлял ему никакого альтернативного выбора. Отобранный скафандр слегка компенсировал свой размер, став чуть-чуть меньше, аккурат в соответствии с габаритами Ники, и я попросил её сразу же переодеться в обновку. Класс защиты у этого бронескафа был значительно выше, чем у использовавшегося ею на данный момент. К тому времени, как мы закончили, искин доложил о поступлении входящего сообщения.
Вернувшись к терминалу, я запустил процедуру дешифровки, пришлось подождать несколько минут, затем активировал воспроизведение и приготовился выслушать оправдание какого-нибудь особиста, но всё оказалось совсем не так просто. Я увидел перед собой фигуру в точно таком же балахоне, какой совсем недавно сам использовал в качестве маскировки. Человек медленно откинул капюшон, и я смог различить явно прошедшее не единичную процедуру киборгизации лицо представителя Ордена. Одна из его кистей также оказалась механической, а может быть, и вся рука, по изображению точно понять это не представлялось возможным.
- Здравствуй, собрат. Насколько я знаю, тебя зовут Эд Гар. Если я никогда о тебе не слышал, то и ты наверняка не можешь быть со мной знаком. Меня зовут Раст Омедиани, и, как ты уже наверняка смог догадаться, я когда-то был членом Ордена Возвышения. Почему был? Да потому что я узнал кое-что, о чем не должен был даже догадываться, и за это едва не поплатился собственной жизнью. Никогда прежде я не слышал, чтобы в нашей организации существовал такой ранг, как отец-дознаватель, это что-то новенькое, поэтому я и решил сделать так, чтобы мы с тобой встретились. Я не знал, насколько ты адекватен и привержен идеям Ордена, оттого и люди, с которыми я работаю, приняли столь радикальное решение, касающееся твоего задержания, приношу свои извинения по этому поводу.
Теперь же, если ты сразу не сообщил об этом в Орден, то я могу сделать вывод, что ты в достаточной степени адекватен и способен на разговор. Ещё раз повторюсь, это было не моё решение, и я признаю то, что оно является не самым лучшим в сложившейся ситуации, поэтому я отправляюсь на Ольдан лично. Очень прошу тебя дождаться, группа, которая уже вылетела по заданию и находится в варпе, в данный момент недоступна для связи, но по прибытию в систему ей сразу же поступит приказ не вмешиваться и даже не высаживаться на территорию станции, на которой ты остановился. Я приду один, и уверяю тебя, ты удивишься тому, что я тебе расскажу. Если ты действительно дознаватель, то значит, в твои обязанности входит поиск истины, вот на эту тему я и предлагаю пообщаться. Служба безопасности Федерации гарантирует тебе полную защиту, никто не причинит вам абсолютно никакого вреда, ни тебе, ни твоим спутникам. Даже если мы не придём к консенсусу, ты сможешь отправиться дальше. Дождись меня, брат, ради нашей галактики, дождись.
На этом сообщение закончилось, и пришло время задуматься. То, что передо мной находится представитель Ордена Возвышения, практически не вызывает сомнения, но вот какого чёрта он тут делает? Тем более, каким образом он связан со спецслужбами Федерации Алиар, причём, судя по всему, занимает там не самое последнее место? Что делать дальше? Сваливать, пока не поздно, или всё-таки подождать? Необходимо рассмотреть множество различных вариантов, от того, что это всё является лишь банальным предлогом для моего задержания, до картинки, созданной искусственным интеллектом. Но если то, о чём он говорит, действительно приоткроет завесу тайны, относящейся к Ордену, то это может помочь мне сделать окончательный выбор, касающийся ранее полученного сообщения от верховного магистра. Интересно, что им всем от меня надо? В любом случае, я уже разобрался с кодом, и теперь искин просто не примет никакой другой, а, следовательно, прибывшие для захвата оперативники окажутся на этой территории в моей полной власти, но ждать мне придётся почти неделю. Что ж, события начинают обрастать деталями, да и если сейчас убежать, то на меня могут спустить всех собак в этой части космоса, всё-таки убийство сотрудника службы безопасности - это тяжкое преступление, даже совершённое вследствие самозащиты. Ну что ж, значит, подождём, быть может, мне откроется какая-то важная информация, имеющая отношение к руководству Ордена, а то уж я грешным делом начал склоняться к мысли о том, а не вернуться ли мне действительно под крылышко этой организации. Тем более ответ на свой запрос я уже получил, и никаких данных касательно убийства отца-надзирателя на Силкааре не нашлось.