Убедившись в том, что искин надёжно контролирует орбиту, я занялся подбором подходящего скафандра, перед этим сменив свой повреждённый комбинезон. Появилась возможность наконец-то полностью осмотреть собственное тело, при этом стало понятно, каков его процент оказался покрыт искусственной кожей. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы увидеть - процесс начинался из той области, на которую пришлись полученные от выстрела повреждения. Видимо, так и должно было выглядеть тело киборга изначально, в этом теперь нет никаких сомнений, и я уверен, что те непонятные кристаллические наноботы, которые удалось обнаружить, однозначно приняли в этом участие. Следовательно, они всё это время находились внутри меня, вполне возможно, данный функционал мной просто не обнаружен, и надо попробовать его найти, чтобы попытаться восстановить полностью кожный покров. Это было бы интересно, похоже, после обследования этой планеты надо будет серьёзно заняться более углубленным изучением собственного тела, есть вероятность, что когда я уничтожал его личность и основные программы, то попутно снёс нечто важное, всё-таки технологии, по которым был создан этот кибернетический организм, намного превосходят всё, что я видел прежде.
В скафандр удалось втиснуться с трудом, благо, что он оказался способен в определенных пределах настраиваться по размеру, но не боги горшки обжигают, поэтому, убедившись в полной его работоспособности, я на всякий случай вооружился, неизвестно, что мне может встретиться на поверхности, и направился на лётную палубу. Спускаться решил на своей «Ласточке», по моим прикидкам, её грузовой отсек способен вместить достаточное количество льда, но для его добычи ещё надо помощника, для этой роли захватил с собой одного из технических дроидов, способного, по своим характеристикам, выполнить работу по нарезке льда. Убедившись в том, что предусмотрел всё необходимое, я плавно вывел белоснежный бот из его обиталища, и, в который раз убедившись в его исключительной управляемости, начал плавный спуск к планете.
Вследствие того, что высота атмосферного столба составляла не больше полутора километров, корпус бота даже не нагрелся, тем более она оказалась настолько разрежена, что я не ощутил абсолютно никакого сопротивления. Снизившись до пятидесяти метров над поверхностью, я не спеша полетел по направлению к залежам льда, внимательно осматривая то, что осталось от когда-то явно богатой биосферы. Температурные показатели за бортом находились далеко за пределами минусовых значений, по всей вероятности, остывание этого небесного тела протекало достаточно быстро. Всё вокруг было засыпано вулканическим пеплом, скорее всего, когда планета покинула свою орбиту, её ядро пошло вразнос, потеряв устоявшееся за миллионы циклов равновесие. Затем началась волна катаклизмов, захлестнувших некогда процветающий мир, практически одновременно пробудившиеся сотни вулканов выбросили в окружающее пространство миллионы тонн пепла и похоронили любую надежду на выживание. Если бы катастрофа случилась недавно, то ещё можно было бы кого-нибудь поискать, но так как, это произошло уже очень давно, то никакого смысла в подобных усилиях я не увидел, хотя проверить развалины на предмет обнаружения чего-нибудь интересного всё-таки стоит. С продуктами питания у нас нет особых проблем, да и воду, я уверен, добыть мы тоже сможем, а насколько это будет оправдано, я скоро узнаю. Долетев до точки, которую заранее наметил, я осторожно опустил бот на опоры и, убедившись в том, что они достигли твёрдого покрытия, заглушил двигатели. По информации, полученной с видеодатчиков, моя посадка вызвала, можно сказать, локальную пылевую бурю, сразу же стало понятно, что поверхность льда покрыта толстым слоем пепла, и чтобы начать разработку водных запасов, мне необходимо освободить более-менее приличный участок от него.
Здраво рассудив, что вручную такой объём будет убрать достаточно проблематично, я поднял бот в воздух и принялся экспериментировать с режимами работы основного и маневровых двигателей, потом начал, словно гигантским феном, сдувать тончайший пепел. Из-за того, что атмосфера оказалась сильно разрежена, облако вулканических остатков практически не трогалось с места, и мне пришлось поработать ветром около часа, прежде чем я оказался удовлетворён плодами своих трудов. Бот вновь плавно опустился на ледяную поверхность, но я вынужден был подождать, пока остатки мелкодисперсной пыли не осядут, как ни крути, а гравитация-то присутствует.
Довольно скоро незначительное количество пепла, оставшегося в окружающем пространстве, осело тонким слоем на поверхности льда, но с этим уже можно было справиться. Я открыл аппарель и выбрался наружу, решив своими собственными кибернетическими глазами осмотреть то, что я собираюсь добывать.
Лёд оказался грязным. Скорее всего, первое время после схода с орбиты температура ещё держалась выше точки замерзания, поэтому воду успели сильно засорить пыль и выбросы вулканов, цвет льда был каким-то бурым, это ничего, отфильтровать её не составит особых проблем, чистый материал в космосе добыть просто невозможно. Система рекуперации отходов освободит его от всех примесей и приведёт к нормальному состоянию.
Осмотрел ровную гладь, километрах в трёх виднелась береговая линия, я специально выбрал это место с таким расчётом, чтобы материал был почище, однако в данном случае можно было бы и не заморачиваться. Облако поднятого моими стараниями пепла всё ещё висело в стороне, и я дал команду дроиду на начало работы. Он, шустро перебирая лапками, выбрался из грузового отсека бота и послушно принялся выполнять техническое задание. Толщина льда была неизвестна, оборудование не позволяло её определить, хотя, если планета остыла полностью, вряд ли где-то глубоко можно будет найти воду в жидком виде. Да и нет у меня таких инструментов, чтобы бурить, буду довольствоваться тем, что есть в наличии, зачем усложнять себе жизнь.
Самым технически трудным моментом на начальном этапе оказалось вырезать первый кубик льда, а дальше всё пошло по накатанной, и в течение часа я смог полностью загрузить свою «Ласточку». Оставив дроида одного и дав задание работать самостоятельно, повёз так необходимый нам ресурс на корабль. Добытый лед решил выгружать прямо на лётной палубе, понизив её температуру до минусовых значений, не стоит разводить грязь. По моим прикидкам, за один рейс мне удалось вывезти около полутора тонн, можно было утрамбовать и больше, но тогда выгрузка становилась неудобной.
К моменту возвращения бота дроид успел нарезать на две полноценные ходки, так что моя работа свелась к тому, чтобы только доставлять груз и по возможности аккуратно разгружать его. Пока я находился вне корабля, искин успевал транспортировать всё, что я привозил, и отправлять на переработку. На двенадцатом рейсе, когда мне уже порядком надоело это монотонное занятие, я получил доклад о том, что танки для хранения воды заполнены до отказа, и по расчётам, данного количества нам должно было хватить с лихвой. К сожалению, я привык не доверять расчётам и, следуя извечной русской пословице, гласившей, что запас карман не тянет, решил забить один из трюмов дополнительным объемом льда, мало ли что может произойти, лишним не будет. Поэтому пришлось сделать ещё пять ходок и на этом остановиться, к тому же времени я затратил на мероприятие по водоснабжению изрядно. Мне необходимо было поместить Нику в медицинскую капсулу, да и Ругар наверняка уже испереживался из-за того, что меня долго нет, хотя, скорее всего, он больше волнуется по поводу собственного желудка.