– Ханна, здесь всего три прибора. Кто из нас останется сегодня без обеда? – улыбнулась Сьюзен.
– Я, – сказала Ханна, – я уже поела и хотела бы посмотреть одну телевизионную программу, которая начнется через несколько минут. Полагаю, вы сможете на этот раз без меня обойтись?
– Попробуем, хоть это и будет нелегко, – рассмеялась Сьюзен.
Тони никак не мог потом вспомнить, что они ели в тот вечер. Он много говорил. Рассказывал Стиву о всяческих проделках, в которых в детстве принимали участие и он, и родители Стива, а Сьюзен смеялась, возмущалась – чему он учит ребенка, тот и так страшный шалун.
Постепенно Стив перестал испытывать священный трепет перед Тони и даже стал осаждать его вопросами – о бейсболе, о некоторых известных игроках, о технике самой игры… Тони вскоре увидел, что мальчик вовсе не глуп и прекрасно разбирается в спорте. Первое его нисколько не удивило, но вот любовь к бейсболу… Хоть Майкл и Сьюзен во всем подражали ему, ни один из них не выказал ни интереса, ни способностей к спортивным играм.
Тони наблюдал, как Стив рассказывает матери что-то недавно увиденное по телевизору. Даже стороннему наблюдателю сразу бросалось в глаза, что Сьюзен с сыном очень близки. Интересно, а с отцом Стив тоже проводил много времени?
– А ты когда-нибудь был бойскаутом, Тони? – спросил Стив.
– Между прочим, был. А почему ты спрашиваешь?
Последовал спокойный, внешне небрежный ответ:
– Потому что я бойскаут, и у нас будет однодневный поход через пару недель. – Стив сверкнул глазами на мать, а потом вновь перевел взгляд на Тони. – Ты мог бы прийти как мой гость, если хочешь. Остальные ребята придут с отцами.
– Стивен! – Возмущенный голос Сьюзен так и зазвенел в столовой. Мальчик взглянул на нее просительно и в то же время упрямо.
– Ведь, если он не захочет, он всегда может отказаться, мама. Что тут такого?
Этого молодого человека не подомнет под себя клуша мать, подумал Тони.
– А когда именно намечается этот однодневный поход?
– В субботу, восемнадцатого. Мы встречаемся в семь утра у дома мистера Спенглера.
Стив не решался поднять глаза на Тони.
– Убеждена, что у Тони есть дела поважнее, чем ходить в однодневные походы, – вставила Сьюзен.
– Вовсе нет, – сказал Тони, растягивая слова, – похоже, это будет занятно. Считай, что мы договорились.
На мгновение Стив просто остолбенел. Даже в своих самых буйных мечтах он ни на секунду не допускал, что Тони и вправду согласится пойти с ним в поход. Он и сам не понимал, почему обратился к нему с этой просьбой. А теперь, получив согласие, Стив прямо не знал, что сказать. Наконец он выдавил из себя:
– Потрясающе! – и сделал большой глоток молока.
– Но ведь в бойскауты принимают с десяти лет. Или ты пока в подготовительной группе?
Стив удивленно поднял глаза.
– Почему это? Мне уже десять, и я настоящий бойскаут.
Тони ошеломленно уставился на Стива.
– Как это десять? – переспросил он, весь напрягшись. Даже дыхание перехватило от внезапно нахлынувших подозрений.
– Да, сэр. Мне исполнилось десять лет семнадцатого февраля.
Тони отпрянул, будто громом пораженный. Февраль! Ровно девять месяцев с тех пор, как он уехал из Санта-Барбары!
Стив ничего не понимал. Почему это Тони вдруг так огорчился: лицо потемнело, глаза сверкали? Тони встретился глазами со Сьюзен:
– Как интересно! А я об этом и понятия не имел.
– Мы вообще не думали, что это тебя хоть сколько-то интересует, – ответила Сьюзен, отводя глаза.
Тони буквально остолбенел от только что полученных сведений, а главное – от того, что из них вытекало. Наконец он поймал на себе изумленный взгляд Стива и огромным усилием воли заставил себя расслабиться и даже улыбнуться.
– Я вообще не подозревал о твоем существовании, Стив, пока не узнал о смерти твоего отца.
Теперь уж наступила очередь Сьюзен выражать удивление:
– Ты что же, хочешь сказать, мама Анджелина никогда не говорила тебе о Стиве?
– Сомневаюсь, чтобы мама сама знала о его существовании, – сказал Тони, едва сдерживая негодование.
– Неправда. Мы с Майклом часто навещали твою мать, когда Стив был маленький. Ей было одиноко в том огромном доме, который ты ей купил. А с соседями она так и не подружилась. Стиву нравилось к ней ходить.
– Так мама Анджелина твоя мать, Тони? – выпалил Стив. Никогда еще разговор взрослых не казался ему таким непонятным.
У Тони голова пошла кругом. Мысли мелькали, как узоры в калейдоскопе. Значит, мама знала про Стива и ничего ему не сказала? Он уставился на мальчика, сидевшего напротив него: эти темные волосы и глаза, эта непокорная копна завитков, которая в детстве так досаждала ему самому… Как же он сразу не догадался? Может, именно поэтому мама ничего и не сказала ему про Стива?
Так как Тони ничего не ответил на вопрос Стива, вмешалась Сьюзен.
– Да, это так, Стив. Похоже, я никогда не рассказывала… тебе об этом.
Стив огорченно посмотрел на взрослых.
– Похоже, ты о многом мне не рассказывала.
Тони взглянул на нее с тем же выражением, что и Стив.
– Похоже, что так, – сказал он.
Две пары черных глаз с укором уставились на нее. Сьюзен не была готова к такому повороту событий.
Она поспешно отодвинула стул и встала из-за стола.
– Если вы уже покончили с едой, то как насчет мороженого на десерт? – она умоляюще посмотрела на Тони. Неужели он не понимает, что не могут они обсуждать все это сейчас?
Тони явно понял ее молчаливую просьбу и тактично пошел навстречу. Она заметила, как он разжал кулаки и расправил плечи, стремясь стряхнуть напряжение.
– Вот это здорово. А ты как? – Он обернулся к Стиву.
Взрослые, похоже, решили «сменить пластинку», и Стив был доволен.
– Прекрасная мысль, – пробормотал он. Когда Сьюзен вернулась с мороженым, ей пришлось в основном самой поддерживать разговор. Тони сидел с отсутствующим видом и лишь изредка односложно отвечал на ее прямые вопросы. Только со Стивом он отказывался от своего добровольного молчания. Сьюзен с нетерпением ждала, когда закончится обед и ей можно будет убирать со стола. Как только с уборкой было покончено и она вернулась в гостиную, Тони поднялся и стал откланиваться.
– Мне уже пора. – Он заметил, как вытянулось лицо мальчика. – Извини, Стив, но мне нужно еще повидаться с одним моим приятелем.
– Да, конечно, я знаю, что ты занятой человек, – пробормотал Стив, стараясь скрыть огорчение.
– Но не настолько занятой, чтобы забыть про поход.
– Значит, ты все же пойдешь со мной? – Лицо мальчика просветлело.
Рука Тони опустилась Стиву на плечо.
– Ни за что не упущу такую возможность, приятель. Надеюсь, мы с тобой еще сойдемся поближе. – Он поймал на себе взгляд Сьюзен. – Ведь я собираюсь осесть в Санта-Барбаре. Так что надеюсь видеться почаще с тобой и Стивом.
От этих слов у Сьюзен заныло сердце. Во взгляде Тони читался вызов, а сейчас она была не готова к борьбе.
– Ну, посмотрим, – пробормотала она, стараясь казаться равнодушной.
– Да уж посмотрим. – Тони обернулся к Стиву и улыбнулся. – А ты был прав, дружище. Ханна прекрасно готовит. Везет же некоторым!
Стив воспользовался моментом.
– Обязательно заходи к нам еще, – сказал он с радушием гостеприимного хозяина.
Сьюзен стоило труда не обнаружить, насколько она огорчена этим приглашением. Ей не хотелось отучать Стива от гостеприимства, но все же было бы лучше, если бы он проявлял его в отношении кого-нибудь другого.
– Я бы хотел повидаться с тобой завтра, Сьюзен. Как насчет ленча?
Эта просьба застала ее врасплох.
– Ох, не знаю, Тони. У меня завтра довольно напряженный день.
Тони улыбнулся, но одними губами, глаза оставались холодными.