Потом был и третий пожар: погибла шестая часть города. Затем и четвертый раз, когда преимущественно погорели «беднейшие жители»; сгорели и дом Церковного попечительства и Дом трудолюбия, построенный о.Иоанном на жертвы благотворителей. И о.Иоанн опять говорит «во имя Самого Господа Иисуса Христа»... Но уже не обличает на этот раз, а утешает и приглашает к новым жертвам. В течение последних десятилетий в отце Иоанне еще более выросло сознание величия священства. Об этом он очень часто пишет в Дневнике; а с особенною силою оно стало проявляться в делах его – в чудесах вообще и в изгнании бесов в частности: все это делалось им как посредником Божией силы. И вот подходит уже конец его жизни и священства; почитатели его святыни, молитв и чудес устраивают ему торжество 50-летнего юбилея. А он, помянув кратко милости Божии к себе лично, забывает это, и действительно гремит знаменитое по содержанию «Слово о важности священнического сана».
Мы прежде уже делали краткие выдержки оттуда. Но этот вопрос о сути священнослужения настолько важен, что повторим, дополним и разъясним его воззрения на свое служение. Да и нам полезно усвоить и понять истинный взгляд на себя. Он сразу говорит именно об «уполномоченности»:
«Полномочия», какие «дал вечный Первосвященник Христос архиереям и священникам», следующие:
«во-первых, ходатайствовать за людей пред Богом; во-вторых, совершать таинства спасительные; в-третьих, проповедывать, и в-четвертых, руководствовать людей». Четвертый и третий вид полномочий мы можем объединить в одно служение, под именем «руководства» – в проповедях ли, на исповедях ли, в личных ли наставлениях.
И тогда остается три полномочия: ходатайство, таинства и руководство. И ходатайство среди них поставлено о.Иоанном на первом месте. Все эти виды священнослужения предназначены к единой цели – спасению пасомых. Будучи уполномочены таким образом архиереи и священники поставлены от Самого Бога делать и продолжать величайшее дело Самого вечного Первосвященника Иисуса Христа: освящать и спасать грешный род человеческий и приводить его к Богу. «Освящающий (Христос) и освящаемые (все христиане) – от Единого все», – то есть от Бога; «потому Он не стыдится называть их братьями, говоря: «Возвещу имя Твое братии моей, посреди Церкви воспою Тебя» (Евр.2:11–12).
Чрез священство грешные люди примиряются с Богом, с Которым бывают постоянно во вражде чрез грех, и становятся братиями Самого Христа и сынами Божиими через усердное покаяние. Вот сколь важен и необходим священный сан! Без него не может быть примирения грешных людей с Богом; Бог дал одним священникам власть и слово примирения с Богом: «Бог во Христе примирил с Собою мир, – говорит Апостол, – не вменяя людям преступления их и дал нам (апостолам и священникам) слово примирения» (2Кор.5:19). Только один Христос, «Агнец Божий, взявший на Себя грехи мира» и искупивший его от греха, проклятия и смерти, мог дать и дает Своим служителям слово и власть примирения людей с Богом, власть разрешать грехи и связывать их, отворять и затворять людям Небо.
Поэтому ни один мирянин без священника не может примириться с Богом и получить оправдание или доступ к Богу. Такова праведная воля Божия.
Таким образом, священство Церкви Православной... есть служение величайшее, служение священническое есть посредничество между Творцом и тварью.
Если теперь это определение пастырского служения как полномочие от Самого Бога продолжать дело «Единого Ходатая», Первосвященника Иисуса Христа, мы сравним с первым словом о.Иоанна при вступлении на священнослужение в Кронштадте, то увидим, что, по существу, оба слова совершенно тождественны: на первом месте стоит идеал священства, как посредства между Богом и людьми чрез Первосвященника Христа и Его продолжателей – священников. А посредство это выражается прежде всего в ходатайстве Христа Спасителя и поставленных Им священнослужителей – пред Отцом Небесным. Это ходатайство проявляется вообще в их богослужениях и молитвах, а главным образом – в совершении таинств; и особенно в совершении таинства Евхаристии. Таково воззрение о.Иоанна.
Как мы видим, теперь обычные формы служения священников – таинства и разные моления – совпадают с идеями и о.Иоанна; но какая разница в понимании и осознании идеалов священнослужения! Мы, рядовые и недостойные служители, даже и не дерзаем так думать, – а не только говорить, – о безмерной высоте и значении своего богопосреднического служения. В лучшем случае мы скромно, смиряясь, совершаем свое дело; но не дерзаем возносить себя на ступень Христоподобного ходатайства. Священнослужитель – по словам тайной литургийной молитвы во время «Херувимской» песни – знает, что хотя жертву внешне приносит он, «грешный и недостойный раб»; но истинным совершителем ее является Сам Христос: «Ты бо еси Приносяй и Приносимый, Христе Боже наш», – говорит иерей и архиерей. Но как мало мы сознаем это в действительности! И какими необычайными кажутся нам слова о.Иоанна: «Он Сам в нас и через нас священствует!»