Ха, я остановилась посереди застилания кровати.
Я всегда приписывала физическое сопротивление Марки застенчивости, но теперь, когда я запихиваю ещё одну подушку в соответствующую наволочку, мне приходит в голову, что, вероятно, это было потому, что Марки не нравилась физическая привязанность к любой женщине, а не только ко мне.
Это первая действительно утешительная мысль, которая пришла мне в голову с тех пор, как мы расстались. Это означает, что отсутствие у Марки желания быть близким со мной было связано с ним. Немного улыбнувшись этому осознанию, я заканчиваю заправлять постель и отступаю назад, чтобы полюбоваться на свою работу.
Так же быстро моя улыбка исчезает.
«Он не всегда был таким далёким», — с грустью понимаю я. У нас с Марки было много моментов глубокой любви, но я чувствую себя глупо, оглядываясь на них сейчас.
«Я должна была догадаться, что что-то не так», — ругаю я себя. Думаю, я просто хотела красивое кольцо и сексуального мужа.
— Это не лучший ход мыслей, Кора. Остановись! — мой собственный голос звучит громко в пустой хижине. Я повторяю, на этот раз громче. — Бесполезно, Кора! Прекрати!
Чувствуя себя немного лучше, теперь, когда кровать заправлена, я спускаюсь вниз, чтобы найти другое отвлечение.
Чуть позже я, наконец, приспособилась к своему мини-бегству от жизни. Я устраиваюсь поудобнее на диване с бокалом вина в одной руке и моей новейшей книгой в другой.
Но, как я ни стараюсь, я не могу сосредоточиться на своём романе.
На улице темнеет, и вечерние птицы щебечут, не обращая внимания на моё измученное настроение.
Вздохнув, я отбрасываю книгу в сторону и беру телефон.
Стоит ли звонить Марки? Дать ему знать, где я?
— Нет, Кора. Суть всего этого не в этом, — мой голос эхом отдаётся в пустой комнате.
Чувствуя себя одиноко, я встаю с дивана и начинаю включать разные лампы, чтобы согреть комнату. Ну раз уж я встала…
Я иду на кухню и беру перекус. Я ещё не приготовила ужин, но я слишком истощена, чтобы волноваться по этому поводу. Я приношу чипсы, ломтики сыра и индейку из деликатесов на своё место на диване и устраиваюсь на нём, чтобы позвонить Хэдли по старому стационарному телефону.
После нескольких гудков она наконец отвечает.
— Боже мой, привет! Где ты была? Твоя мама позвонила мне недавно и сказала, что мне нужно присмотреть за магазином в течение двух недель или около того, но она сказала, что ты позвонишь и расскажешь мне детали позже, и это так поздно, что я не могу поверить, что ты звонишь мне только сейчас! Где ты? Мне высвечивает стационарный номер, а не твой сотовый.
Я без энтузиазма смеюсь над головокружительной тирадой Хэдли.
— Извини, Хэдс, — кротко произношу я. — Я хотела позвонить раньше, но просто пыталась обустроиться.
— Обустроиться? Где ты? Ты в хижине? У тебя всё нормально? — я слышу панику в голосе лучшей подруги.
— Да, да, извини, я в порядке. И да, я в хижине. И да, мне интересно, не могла бы ты позаботиться о магазине в течении недели или, может быть, даже двух?
— О-о-о, хижина в лесу? Это романтическое путешествие с женихом? — визжит Хэдли.
Я вздрагиваю. Я должна сказать ей. Глубоко вздохнув, я делюсь смущающей новостью.
— Хэдли, Марки и я… мы расстались.
— Что? Нет! Почему? Что случилось?
Я не хочу об этом говорить, но должна сообщить моей подруге правду. Ну, большую часть. Я решаю, что это решение Марки сообщить другим людям о своей сексуальной ориентации, но я могу сказать Хэдли полуправду.
— Это сложно и слишком личное. Но, эм, скажем так, Марки понял, что на самом деле он не любит меня, и, честно говоря, всё, что не делается, к лучшему.
— Кора, мне очень жаль. Я не знаю, что сказать. Я была уверена, что у вас двоих был роман как из книги. — Хэдли вздыхает на другом конце линии. — Я была так рада за тебя. Не могу поверить, что ты проходишь через это.
Я тронута состраданием Хэдли. Иногда она немного нервничает, но моя лучшая подруга всегда искренняя, и её слова много значат для меня.
Кроме того, мы оба любим «долго и счастливо» и разочаровываемся, когда это не случается. Как и я, у Хэдли есть страсть к романтике, и когда я впервые сказала ей, что встречаюсь со своей бывшей школьной любовью, она только поддержала меня. Ни разу она не сказала мне, что я не в своей лиге или что это не продлится долго.
Нет, я улыбаюсь, когда думаю о том, что Хэдли была нашей самой большой болельщицей.
— Честно говоря, Хэдс? Я просто рада, что это произошло раньше, чем позже. Имею в виду, я действительно хотела бы, чтобы это произошло до того, как мы объявили о нашей помолвке всей нашей семье и друзьям, но лучше сейчас, чем потом, — я пытаюсь рассмеяться, но звук пропадает.
— Хочешь, я приеду к тебе? Я не против, — я слышу беспокойство в её голосе.
— Нет, это мило, но я просто хочу немного отдохнуть от всего. Побыть в одиночестве.
— Конечно, я понимаю.
— Но ты ведь сможешь присматривать за магазином пару недель? Так что я могу просто сосредоточиться на себе прямо сейчас?
— Абсолютно. И твоя мама упомянула, что у неё есть кое-какие инструкции от тебя насчёт приезда автора в следующем месяце. Я позабочусь об этом.
— Спасибо, Хэдли. Я очень ценю это.
— Без проблем. — Хэдли делает паузу, и я могу сказать, что она разрывается от вопросов. Прежде чем я успеваю найти предлог, чтобы повесить трубку, Хэдли переходит в состояние полной болтовни. — Но Марки сказал тебе, почему? Это всё так таинственно и так несправедливо по отношению к тебе.
Я отключаюсь от множества вопросов Хэдли, зная, что она практически разговаривает сама с собой, когда задаёт их. Я смотрю в окно гостиной. Ого, быстро темнело.
— А ты знала, что грудастая рыжая на вечеринке — подруга Марки из колледжа? Бьюсь об заклад, он её тоже заметил.
— Хм? — рассеянно отвечаю я.
— Но также я думаю, странно, что он опоздал на вечеринку, понимаешь? Вот где он был? О, и ты знала, что…
Снаружи усилился ветер, раскачивая высокие деревья поблизости. Через несколько секунд начнётся дождь.
— Эй, Хэдс, похоже, здесь начинается гроза, так что связь может оборваться.
— Хорошо, не беспокойся. Но потом, когда я увидела его на той неделе… — продолжает Хэдли.
Снаружи внезапно вспыхивает молния, за которой следует громкий раскат грома. В этом случае дождь больше похож на реку, вышедшую из-под контроля, чем на настоящий дождь. Деревья сильнее качаются от порывистого ветра.
Внезапно я больше не слышу непрекращающейся болтовни Хэдли.
— Алло? Эй, Хэдли?
Звонок оборвался.
Словно в ответ на мою мысль, снова вспыхивает молния, за которой следует раскат грома, громче и ближе, чем раньше. Я вскрикиваю, напуганная громкостью окружающего мира.
Пытаясь успокоиться, я встаю и быстро запираю все двери и окна, как будто это поможет в битве, которую матушка-природа развела снаружи.
Я стою рядом с одним из окон гостиной и выглядываю наружу, пытаясь оценить силу шторма. С ещё одним громким треском молния ударяет в третий раз, и внезапно я погружаюсь в полную темноту.
ГЛАВА 6
Мэтт
Я выпиваю третью чашку кофе этим утром, когда наконец решаю, что мне нужно предпринять какие-то действия, иначе я сойду с ума.
В ночь помолвки Марки пришёл ко мне домой поздно, пьяный и плачущий. Как любой хороший родитель, я помог своему сыну лечь на диван, но также был совершенно потрясён его опухшими глазами и красным лицом. Он плакал? На его шее были засосы, так что, возможно, он целовался с Корой.
Вот дерьмо. Кора. Самая горячая женщина, которую я когда-либо видел, а также моя будущая невестка.