— Шампанское, мисс? — спросил, молодой высокий официант.
Я огляделась по сторонам и взяла бокал с подноса. Нужно не выделяться из толпы. Кстати о толпе, я чувствовала себя немного не в своей тарелке, не потому что была единственной бедной в этом зале, а это можно заметить даже по вычурным нарядам, которых у меня нет, а потому что, казалось, что я здесь единственная, кого интересуют картины. Все остальные были заняты выпивкой и болтовней.
Некая приятная женщина в стильном брючном костюме постучала прибором по бокалу, привлекая внимание.
— Дамы и господа, хочу вам напомнить ради чего мы сегодня здесь собрались. Каждые полгода мы выставляем на аукцион лучшие картины нашей галереи ради фонда «Надежда», помогающего детям с онкологическими заболеваниями. Пожалуйста, будьте щедры, ведь это может спасти как минимум одну жизнь. Хорошего вечера!
Вот она, вся суть богатеньких. Отмывать грешки благотворительностью.
Наконец, я нашла ее! Картина стоимостью в сотни тысяч долларов. И ценность ее совсем не в этом. Арчи говорит, что такие каракули он рисовал в начальной школе, а я до мурашек восхищена этим художником.
— Водяные змеи, — раздался низкий голос сзади.
— Что?
— Густав Климт «Водяные змеи».
— Да, я знаю. Моя любимая.
Я обернулась, передо мной стоял высокий статный мужчина, сошедший с одной из страниц журнала, вероятно, главной страницы. Даже если модные издания его не печатали, то в списках «Форбс» он наверняка, числится. Ясные карие глаза и карамельные волосы, мужественный подбородок и лёгкая ухоженная щетина. Он определенно кого-то напоминал мне, что ничуть не странно. Вероятно, видела его по телеку или где-то ещё. Что ему от меня нужно? Должно быть, заметил, что я не вписываюсь. Как бы я ни старалась до этих женщин в зале мне очень далеко, а ещё я слишком молода на их фоне, очевидно, не миллионерша.
— Она будет на сегодняшнем аукционе. Думаю я смогу сделать что-то, чтобы ее не забрали раньше Вас.
— Не стоит.
Я улыбнулась и пошла дальше, к другим картинам.
— Я Вас раньше не видел.
— То же самое могу сказать о Вас.
Он тихо усмехнулся, но я услышала.
— Насчёт картины. Я серьезно, она Ваша.
Я снова обернулась и едва не врезалась в мужчину. Пах он, стоит заметить, великолепно, жаль, у меня аллергия на богачей.
— Так все просто? И что я буду должна Вам за это?
Он улыбнулся, обнажив свои идеально ровные белые зубы.
— Ничего. Я же не дарю ее Вам, это, всего лишь небольшой комплимент от меня.
— Спасибо, конечно, но я не из тех, кто прикрывает грешки благотворительностью.
— Простите?
— Да бросьте, думаете, я не знаю, чем вы все здесь занимаетесь? Я пришла посмотреть картины, это все.
Он шагнул ближе и оценивающе прошёлся по мне взглядом, с ног до головы. Это было отвратительно и волнующе одновременно. Мерзость в том, что он оценивал меня как одну из этих картин. А волнение я ощущала на инстинктивном уровне. Было в этом мужчине что-то животное, первобытное то, что не может не привлечь внимание. Уверена, у него куча женщин. Красивых, сексуальных, опытных. Почему, я, Господи вообще об этом думаю? Типичный Казанова из «Светской хроники».
— Красивое платье.
Я развернулась на каблуках и направилась в другой конец зала.
— Как тебя зовут?
Уходя, я обернулась и показала ему средний палец, продемонстрировав свою самую широкую и по совместительству отвратительную улыбочку.
Глава 2
Как назло, по близости не оказалось ни одного такси, а на этих шпильках до метро мне не дойти. Оглядевшись по сторонам, я ещё раз убедилась, что кроме крутых тачек богатеев здесь никакого транспорта. Сняв обувь, я побрела в сторону ближайшей станции метро, возможно, поймаю такси по пути. Хотя, чего уж там, лучше сэкономить сейчас, чем к концу месяца остаться без цента в кармане.
— Эй, красавица!
Я обернулась на знакомый голос и принялась искать глазами того, кого узнаю из миллионной толпы.
— Арчи?
Не удивительно, что я не разглядела его сразу. Ведь Арчи обычно не выглядит так. И не ездит на черном «Мерседесе». И не носит модные костюмы, как у тех мужчин из галереи. Клянусь, если бы мой парень не работал вместе со мной за баром, я бы подумала, что он один из тех героев «Светкой хроники».
Я медленно подошла к нему, он улыбнулся и наклонился, чтобы одеть на меня туфли.