Женщина заговорила, спокойно и тихо:
— Мы здесь, чтобы узнать, можно ли избавиться от его татуировок.
Т.У. сглотнул и приказал себе собраться. Окей, может, этот головорез просто был обычной звездой панк-рока. Музыкальный вкус Т.У. скорее склонялся в сторону джаза, так что он не смог бы опознать этого парня в кожаных штанах, черной водолазке, с туннелем в ухе… что многое объясняло. В том числе, и модельную красоту его жены. У большинства певцов ведь были роскошные женщины, так?
Да… Единственной проблемой в этой теории был черный взгляд. Это была не искусственно вылепленная, коммерчески выгодная, агрессивная внешность. В нем была настоящая жестокость. Далекая от морали и нравственности.
— Доктор? — спросила женщина. — Это может стать проблемой?
Он сглотнул, жалея, что отпустил Марсию. Но она же была женщиной, с детьми и все такое.
Вероятно, безопаснее для нее не быть здесь.
— Доктор?
Он просто продолжал смотреть на парня — тот не двигался, лишь дышал.
Черт, да если бы здоровый ублюдок захотел, он был уже разнес это место к чертям. Но вместо этого?
Он просто стоял там.
И стоял.
И… стоял.
В конце концов, откашлявшись, Т.У. решил, что, если бы и были какие-то неприятности, то они бы уже случились.
— Нет, никаких проблем. Я присяду. Сейчас.
Он опустился на стул, стоявший за столом, и, наклонившись в сторону, открыл ящик холодильника, в котором стоял целый ассортимент газированной воды.
— Могу я предложить вам выпить?
Когда они оба отказались, он вскрыл лимонную Перье и заглотил половину словно то был скотч.
— Так. Мне нужно составить анамнез.
Жена села в кресло, а муж продолжал нависать над ней, не сводя глаз с Т. У. Хотя в них было кое-что странное. Они держались за руки, и у Т.У. сложилось впечатление, что она каким-то образом сдерживает его.
Призывая на помощь опыт, он вытащил свой Уотерман и начал задавать стандартные вопросы. Отвечала жена: никаких известных аллергий; никаких хирургических операций; никаких проблем со здоровьем.
— Эмм… где татуировки?
Господи, пожалуйста, только не ниже талии.
— На его запястьях и шее. — Глаза, обратившись к мужу, засветились — Покажи ему, любимый.
Мужчина закатал рукав. Т.У. нахмурился — профессиональное любопытство взяло верх. Черные отметки были удивительно плотными, и хотя он и близко не стоял к экспертам по татуировкам, он мог с увертливостью сказать, что никогда не видел такого глубокого проникновения краски.
— Очень темные, — сказал он, наклоняясь. Что-то подсказало ему, что не стоит трогать мужчину, пока это не станет необходимым, и, следуя интуиции, он придержал руки. — Они очень, очень темные.
«Почти как наручники», — подумал он.
Т.У. откинулся на стуле.
— Я не уверен, что вы подходящий кандидат на лазерное удаление. Чернила кажутся такими плотными, что как минимум понадобиться несколько подходов только для того, чтобы проделать в пигментации хоть отверстие.
— Но вы все равно попытаетесь? — спросила жена. — Пожалуйста?
Брови Т. У. взлетели вверх. Слово «пожалуйста» не входило в лексикон его «нижних» клиентов. И тон ее также не соответствовал местным посетителям — тихое отчаяние, сквозившее в нем, чаще слышалось в голосах членов семей пациентов, обследовавшихся на верхних этажах. Для них медицинские решения имели жизненно важное значение, это не были проблемы, связанные с морщинками вокруг глаз или рта.
— Я могу попытаться, — сказал он, вдруг поняв, что, если она снова скажет что-то подобным тоном, он съест собственную ногу только для того, чтобы угодить ей.
Он взглянул на мужа.
— Не могли бы вы снять водолазку и забраться на стол?
Жена сжала его большую руку в своей.
— Все нормально.
Его лицо с провалившимися щеками и суровой линией подбородка обратилось к ней — казалось, он черпает из ее глаз осязаемую силу. Через мгновение он подошел к столу, забросил свое огромное тело наверх и снял водолазку.
Т.У. встал со стула и обошел стол…
Он застыл. Спина мужчины была покрыта шрамами. Шрамами… они выглядели так, словно остались после хлыста.
За всю свою медицинскую практику он не видел ничего подобного, и понял, что это, должно быть, было следствием какой-то пытки.
— Мои тату, док, — резко произнес муж. — Ты должен поедать глазами мои тату, буду за это тебе очень благодарен.
В ответ Т.У. лишь моргнул, и муж покачал головой.
— Ничего не получится…
Его жена подалась вперед.
— Нет, получится. Все…