— Идем, — бодро произнес я, беря сына за руку. Мы вышли из дома и пошли на задний двор. За газонами тщательно следили, и по-хорошему бегать по ним не стоило бы, но… Я решил наплевать на это сегодня. — Любишь футбол?
Ребенок молча пожала плечами. И все.
— А в мяч играть умеешь? — Ответ тот же. — Ладно, давай попробуем. — Положил мяч на землю и легко толкнул тот ногой. — Тебе нужно делать также, понял? — Я отбил мяч в его сторону. Даниил вяло повторил мою попытку. Будто это совершенно его не интересовало, но он прилежно повторял все, что просили.
— Неплохо, — решил не давить на него. — Попробуй еще раз, но посильнее.
Мальчик повторил, но результат оказался тем же самым. Казалось, он специально это делал — выводил меня из равновесия.
— Даниил! — повысил голос я. — Ты не стараешься. Надо делать лучше. Давай еще раз.
Тот посмотрел на меня исподлобья, подошел к мячу и пнул тот. Но, если я хоть что-то понимал в играх, то это была не попытка поиграть в мяч, а просто злой пинок.
— Еще раз. — Сын повторил манипуляции.
Впервые я чувствовал странную беспомощность. Я знал, как заставить конкурентов отказаться или согласиться на нужный проект, знал, как выгодно подать свое предложение. Да много чего знал! Но понятия не имел, как обращаться с детьми. И как заставить их делать то, что мне надо…
Несмотря на то, что мальчик слушался и вроде бы выполнял мои указания, не было ощущения, что я получаю требуемое. Скорее, наоборот. С каждой минутой раздражение становилось только сильнее.
— Да в чем дело? — наконец не выдержал я. — Почему ты не хочешь играть в мяч?
- Потому что в мяч со мной играла мама, — неожиданно ответил ребенок. Его губы задрожали, но он быстро опустил взгляд, пряча собственную реакцию. Я подошел к нему поближе и буквально ощутил, как напрягся сын.
Страх. Вот что я чувствовал в нем. И это неожиданно оказалось весьма неприятно. Будто я монстр, которого стоит бояться. Разве я бил его? Причинял боль? Да я ни разу даже не наорал на него по-настоящему! И это непонимание ситуации выводило меня из зоны комфорта.
— У тебя нет больше мамы, — жестко повторил правду, которую озвучил ему на следующий день после его переезда. — Ты — мой сын. Точка. У тебя только один родитель. И это — я.
Заметил, как Даниил сжал свои маленькие кулачки, но ничего не сказал в ответ. Просто продолжал стоять молча. А я вдруг понял, что выдохся. Педагог и воспитатель из меня вышел никудышный. Это стоило признать и не пытаться быть тем, кем не являлся.
— Иди в дом, — бросил мальчишке, который тут же сорвался с места, оставляя меня наедине с невеселыми мыслями.
Я был уверен, что через пару недель ребенок начнет забывать Евгению. Ему сколько? Еще и шести лет не было. Ведь я очень смутно помню свое детство. А значит, и он забудет. Нужно просто подождать. Но почему-то прогресса в этом деле совершенно не наблюдалось. И я впервые задумался — не ошибся ли, выбрав эту тактику? Что если разлучать Даниила с Воронцовой так резко было как раз-таки недальновидно?
В итоге плюнул и поехал в офис. По крайней мере там я понимал, что и как работает и мог почувствовать себя в своей среде.
День прошел спокойно — меня никто не дергал, и с одной стороны — это было хорошо. Но с другой… Мысли постоянно возвращались к сыну. Я плохо помнил своих родителей. Да и те обрывки, что были, вряд ли можно было назвать позитивным детством. Зато хорошо помнил годы, проведенные в детском доме. Как пришлось научиться давать сдачи, как отстаивал свое право на еду, как отлеживался после темной… Да много всего.
Это закалило меня, сделало тем, кто я есть. Но вместе с тем я совершенно не представлял, как это — иметь семью. И теперь нес ответственность за юное создание, которое никогда бы не появилось на свет запланировано. Но Даниил уже был. И нужно было как-то научиться сосуществовать вместе. Потому что ведь так и положено отцам и детям. В итоге сдался и позвонил Владу.
— Что-то случилось? — тут же напрягся тот. Я нечасто дергал его среди дня.
— Что там с Воронцовой?
— В Питер уехала.
— Давно?
— Да вот уж недели полторы.
— И что там делает?
— Гуляет по большей части. Иногда чуть не сутки напролет.
— И все? — удивился я.
— Вообще-то она разместила там резюме. Видимо, решила задержаться. Ну, я и подкинул ей проект.
— Не понял. Поясни.
— Да чего понимать… Ты ж сам сказал — надо, чтобы баба отвлеклась и больше не создавала неприятностей. Вот она и того… Подсела на работу.