– Папа будет катать девчонок, то есть вас, – отвечаю строго. – Ну… Разве что разок прокачусь.
– Ура! Даринка, вот увидишь, папе так понравится, что мы его будем оттаскивать от горки.
Оплачиваю прокат санок и большой надувной «ватрушки». Этери любопытно осматривает горки, выбирая, на какую пойти. Едва я собираюсь открыть рот, чтобы предложить самую маленькую и безопасную, на мой взгляд, горку, Тери опережает меня, метнув взгляд в противоположную сторону:
– Давай кататься там, Лев? Горка широкая, вокруг нет деревьев или других препятствий, на которые можно напороться. Как считаешь?
– Давай. Знаешь, я совсем об этом не подумал, – протягиваю, искренне восхищаясь ее предусмотрительностью.
– Лев, иногда мне кажется, что ты не был ребёнком. Ты слишком строгий и напряжённый, – хмыкает Тери, поправляя пушистую красную шапку. – Расскажи о свое семье. Ну, маму я видела, а отец?
Как давно меня не спрашивали об этом! Я словно превращаюсь в комок нервов, болезненных и воспаленных. Тронь их – испытаешь чудовищную боль… Как хотел я быть любимым и понятым отцом, мечтал считать его другом, восхищаться и гордиться им, а получил… Тирана, мучителя, зануду, не дающего покоя. Кажется, вопрос Этери возвращает меня в прошлое, будто на машине времени.
– Отец умер, когда мне было семнадцать лет, Тери, – сухо отвечаю я. – У нас не было близких отношений, если ты об этом.
– А чем ты увлекался в детстве? Я, например, любила шить куклам наряды. Мама давала мне разноцветные лоскутки, а я шила из них юбки и платья. А потом научилась вязать и вязала кривенькие шарфики, – смеется Этери, крепко сжимая ладошку дочки.
– Я много читал, хорошо учился, любил играть в футбол, правда отец запрещал мне проводить время так нецелесообразно. Так что… Я был скучным умным мальчиком. Впрочем, сейчас не многое изменилось.
– Ладно. Похоже, я тебя замучила расспросами,– вздыхает она. – Вот и горка.
Воздух звенит от детского смеха и мороза. Поверхность горки поблескивает от солнца, а с верхушек деревьев, растущих на склоне, слетают крупные снежинки.
Этери садится в центр ватрушки и сажает на руки Дарину. Обнимает дочку и просит меня их подтолкнуть. Послушно выполняю ее просьбу, наблюдая, как девочки стремительно от меня удаляются. Этери смеется и сползает с ватрушки. Вынимает визжащую Даринку и вкладывает в ее ладошку веревку от «ватрушки». Не слышу их разговора, но понимаю, что Тери объясняет дочери, как подниматься.
– Папа, а второй лаз с тобой! – кричит Даринка. Машет мне ладошкой в заснеженной варежке и широко улыбается.
– Хорошо, заяц. Теперь мама будет нас толкать, да?
– А маму нельзя взять с собой? – грустно произносит Дарина.
Мимо проносится компания подростков на большой ватрушке. И да… Их там больше двух.
– Хорошо, давай и маму с нами посадим. Тери, ты как? Поедешь с нами?
Она краснеет. Отводит взгляд и тотчас его возвращает, смирившись с просьбой Дарины.
– Поеду, доченька.
Отталкиваюсь ногой и запрыгиваю в центр ватрушки, инстинктивно обнимая Этери и Дарину. Мы летим, смеясь и визжа, цепляя взглядом пролетающие мимо пейзажи и веселых людей. И все это – простое, на первый взгляд – серое небо надо головой, верхушки густых елей, кусачий мороз, смех и веселье – дарит моей душе необъяснимый восторг. Этери была права – я катаюсь и во второй, и третий раз, обнимаю девочек, как будто так было всегда, старюсь не думать о том, что будет завтра… Не сейчас, когда мне так хорошо…
– Лев, давай я вас сфотографирую, – предлагает Этери, отходя в сторону. Она вынимает из кармана куртки смартфон и поднимает руки, чтобы запечатлеть мое счастье на фото.
Прижимаю дочку к груди и смотрю на Этери, краем глаза замечая, как стремительно несется с горки груженная людьми ледянка. Скрипит на гололеде, приближаясь к стоящей Тери…
– Тери! Беги! – кричу, осторожно отодвигая дочку и выбираясь из ватрушки. – Уходи!
– Лев, я не слышу! Что случилось? А-ах…
Сидящий с краю ледянки мужик испуганно кричит и пытается повернуть горе-транспорт в сторону. Этери отпрыгивает в последний момент, но падает, потеряв равновесие.
– Ой… Нога… – пищит она, распластавшись на заснеженной дорожке.
– Господи, Этери… Где болит? Дочка, ну-ка посиди в ватрушке. Сейчас папа маму полечит, – командую, с трудом соображая, что делать.
– Я ногу подвернула. Болит… Очень сильно. Может, я порвала связки, – шепчет она бескоровными губами.