Но и меня отцом года, конечно, не назовёшь.
— Да, мне теперь гораздо лучше. Я легла в клинику для лечения от алкогольной зависимости и поняла, что столько всего могу дать ребенку. И я не должна была думать, что не смогу стать той матерью, которой хотела быть Ричарду.
В ответ раздаётся лишь шум наших шагов по дорожке из гальки, и я понимаю, что стоит пойти быстрей и перейти на асфальтовую дорогу, которую я специально сделал для Ричарда, чтобы ему было удобнее спать в коляске. Я прошёл несколько метров, и передо мной пронеслось воспоминание, как я гуляю несколько километров, чтобы Кайли могла бежать и толкать коляску одновременно.
— Я была в опасном месте. Я подумала, что Ричарду будет лучше с тобой. У тебя же есть деньги… — произносит Кэнди слова, которые я ждал от неё с самого начала.
— Как и у тебя, раз ты столько времени провела в клинике.
— Да, я поступила неправильно. Это факт. Но и ты был в Вегасе просто, чтобы развлечься, — огрызается она.
Мы остановились, потому что Кэнди приводит меня в бешенство.
— И поэтому ты сбросила на меня своего ребёнка?
Я имел в виду «нашего», но почему-то вдруг он превратился именно в «её ребёнка».
Она удивлённо качает головой.
— Вот это да! Ты так к нему и не привязался? В таком случае, я могу его спокойно забрать.
— Ты просто эгоистичная сука. Сначала ты беременеешь и даже не думаешь мне об этом сообщить. — Я начинаю махать руками. Я ужасно зол, просто взбешён. — Потом ты скидываешь его на меня. А в конце концов, когда тебе стало лучше, то просто приходишь, как ни в чём не бывало, чтобы забрать его.
Вдруг Кэнди с такой силой залепляет мне пощёчину, что будь я каким-нибудь говнюком, то дал бы сдачу. Но нет. Я сдерживаю себя.
— Забирай своего отпрыска и проваливай отсюда!
Я направляюсь к дому.
— А его вещи?
— Пойдёшь и купишь ему новые на свои долбаные деньги! — выплёвываю я.
У неё есть деньги и Ричард. У Стефани и папы есть Кайли. Пусть они все от меня отвяжутся, и я бы смог вернуться к своей прежней жизни, до того момента, когда они явились в неё, перевернув вверх дном.
Свобода!
Глава 15
КАЙЛИ
Я проехала уже много километров, но по-прежнему смотрю на телефон. Всего один звонок, и я примчусь к Ноа обратно. Блин, я даже тачку оставлю. Мне она не нужна. Только он. Но ему так не кажется. Я не подхожу ему. Но должен же быть способ. Я просто обязана его найти. Я сосредотачиваюсь на вождении.
Поездка долгая, но я знаю, что разберусь. Я вынуждена это сделать. Целых три года играла в прятки с самой собой. Мне больше не хочется жить во лжи.
Я сразу направляюсь в студию на встречу с Джоном. В животе порхают бабочки. Мама думает, что сначала я приеду к ним с отчимом домой. Но штука в том, что я не могу. Сама мысль о том, что мне нужно их выручать, вызывает приступ тошноты. Я понимаю, что Ноа прав, но в отличие от него я не могу отвернуться от семьи.
Я не поехала домой и не привезла с собой маму. Решила, что будет лучше, если со всем справлюсь сама. Тогда я смогу придумать лучший план на будущее.
— Спасибо, что приехала. Я думал, ты уже не объявишься.
Я ещё даже не успела припарковаться, а Джон уже стоит внизу и ждёт меня.
— Ну, надо же, Джон. И я рада тебя видеть.
Он кивает.
— Оставим формальности на потом. Пока всё идёт неплохо. Ты похудела. Те песни, что ты прислала, просто превосходные, есть даже парочка отличных. Я должен знать, что ты снова с нами.
— Не совсем, — вздыхаю я.
Джон запаниковал.
— Ты просила шесть недель. Получила восемь. Теперь пытаешься увильнуть?
— Дыши глубже, Джон. Выслушай меня. На этом круге я хочу уйти в тень. Лейбл может подписать со мной договор на песни, а исполнит их уже кто-то другой. Мне как раз нравится именно писать. Я только теперь это поняла. Как только я перестала быть у всех на виду, мои дела сразу пошли в гору.
Джон в задумчивости уселся прямо на капот моей машины, словно осмысливая эту идею, а не сразу от неё отказываясь, как это было в начале.
Во всём этом есть смысл. Ко мне вернулось вдохновение, потому что я была вне поля зрения. Вдали от студии, где мне говорили, что можно, а что нельзя делать. Я здорово провела время вдали ото всех. Возвращаться обратно на этот путь позора я больше не хочу. Ни сейчас. Ни когда-либо.
— Ты поэтому приехала?
Я киваю.
— Сейчас ты заработаешь меньше, но потом будет больше. Ты же это понимаешь, да? У тебя будут все права, мы сможем подписать такой договор. Но реклама — это то, на чём артист зарабатывает основные деньги. Спонсоры и продукция. На это права ты передашь.