Высшую (центральную) власть вместе с князем составляли Боярская дума и вече, народное собрание свободных мужчин-воинов.
Местную власть на разных по размеру территориях осуществляли князья, посадники, воеводы, выборные тысяцкие в городах, выборные старосты в общинах.
Суд велся по «Русской Правде». Вместе с князьями, посадниками, воеводами в определении правых и виноватых участвовали присяжные заседатели из свободных мужчин, составлявшие извод (обычно 12 человек).
Вооруженные силы состояли из дружинников – профессиональных воинов, к которым по решению вече или князя присоединялось народное ополчение – вооруженные свободные мужчины.
Христианская церковь (с 988) находилась под защитой государства, получая десятую долю всех доходов и поддерживая князей.
Экономическая история Древней Руси (862–1237/1242)
В экономической жизни Древней Руси главную роль играло пашенное земледелие. Существовали две системы земледелия. При подсечно-огневой системе лес корчевали, сжигали (зола удобряла почву), пахали и собирали урожай в течение нескольких лет. При переложной системе на свободных участках (поля, луга) пахали, сеяли, убирали урожай несколько лет, затем оставляли землю и возвращались на нее через длительное время. Хозяйство носило преимущественно натуральный (самообеспечивающийся) характер, так как почти все необходимое для своей семьи производили сами. Постепенно развивалось ремесло. Известно до 60 ремесленных специальностей. Изделия из дерева, металла, кожи, ювелирные украшения и т. д. продавались внутри и за пределами княжеств, страны. Внешняя торговля осуществлялась главным образом на пути «из варяг в греки», который пролегал от Балтийского моря и Ладожского озера через реки, озера и волоки до реки Днепр и Черного моря в Византию. Росло значение пути «из варяг в арабы», то есть от Балтики в верховья Волги, дальше – по Волге и Каспийскому морю. Интенсивный характер носила торговля Новгорода с западными странами через Балтийское море. За границу (экспорт) русичи продавали меха, воск, мед, кожи, металлические изделия. Из других стран на Русь (импорт) поступали ткани, оружие, вина, предметы роскоши. На Руси не было своих месторождений золота и серебра. Поэтому сначала использовались византийские денарии и арабские дирхемы, а затем стали чеканиться свои златники и серебряники. Но в городах, на погостах происходила постоянная торговля, за правильным ведением которой наблюдали выбранные населением тысяцкие.
Вспомогательными, но существенными для благосостояния населения занятиями были скотоводство, охота, рыболовство, бортничество (добыча лесного меда). Доходным занятием были внешние и внутренние войны. Орудиями труда и другой деятельности были соха, косуля, борона, лук, стрелы, рогатина, топор, нож, меч, щит, ремесленные инструменты, ладьи, повозки и т. д. Население, несмотря на быстрый рост и возникновение городов (к началу XIII в. их насчитывают до 300), было немногочисленным, составляло около 5 млн человек. (В настоящее время это население одного Санкт-Петербурга.)
Социальная история Древней Руси (862–1237/1242)
Земля, водные ресурсы, леса и многое другое в Древней Руси считалось собственностью государства. Первоначально всем этим распоряжался правящий род Рюриковичей.
Главным богатством в Древней Руси была земля. Ее за службу великие князья передавали в частную собственность. Князья и бояре становились вотчинниками, передавали землю (свой феод) как частную собственность от отца к сыну. На земле работали как свободные общинники, так и зависимые люди (закупы, рядовичи, холопы).
Князья, бояре, дружинники (старшие и младшие) составляли опору великого князя, правящий слой общества, осуществляли управление по поручению великого князя или самостоятельно, выполняли административные, военные, судебные, дипломатические и иные функции и вместе с великим князем контролировали значительную часть внешней торговли. Близкие к князю люди, а также богатые купцы и деятели церкви составляли элиту древнерусского общества.