Теоретические исследования манипуляции связаны с политэкономической парадигмой в медиаисследованиях. Медиасобственники и заинтересованные лица влияют на создание, обработку, контроль и распространение информации, которая определяет представления, установки и поведение людей. Г. Шиллер называет манипуляторами сознанием тех, кто намеренно фабрикует сообщения, которые искажают реальную социальную действительность. Таким образом, манипуляция отличается от, например, пропаганды тем, что создаваемые сообщения носят целенаправленно сфабрикованный характер, подтасованы и имеют цель воздействовать на общественное мнение определенным образом. Так, отчасти манипуляция соотносится с понятием фейк-ньюс, но, в отличие от него, относится к преднамеренному и профессиональному действию. Если пропаганда может быть оправдана целями, то манипуляция в нормативной традиции медиаисследований рассматривается как средство порабощения человеческой личности, недопустимая практика.
Политэкономическая традиция, отсылающая к марксизму, рассматривает манипуляцию как один из способов, с помощью которых правящие элиты пытаются подчинить массы. Для Маркса основная характеристика роста капитализма — это сосредоточение собственности и власти над средствами производства в руках небольшой группы людей. Эти группы составляют класс капиталистов, или правящий класс, который использует силу для достижения своих целей и сохранения своего влияния на общество. Основным интересом этого класса является получение все большей и большей прибыли. Но это возможно только за счет эксплуатации других классов внутри общества.
Согласно Марксу, политическая власть и богатство исторически взаимосвязаны. Буржуазия как правящий класс контролирует экономическую жизнь общества. Она также владеет культурными и медийными предприятиями, позволяющими регулировать идеи и образы, которые транслируются подчиненным классам. Манипулируя конечным продуктом этих предприятий, буржуазия пытается закрепить свою картину мира и свое место в ней. Эти идеи преобладают в социальном дискурсе и доминируют на «умственных горизонтах подчиненных групп», которые в результате начинают воспринимать существующее в обществе распределение богатства и власти как что-то естественное и неизбежное.
Исследования влияния медиа на аудиторию сформировали критический взгляд на возможности манипуляции посредством медиа. Если на раннем этапе изучения медиаэффектов (1920–1930 гг.) преобладали представления о безграничных возможностях медиа воздействовать на человеческие убеждение и поведение, то впоследствии легитимацию получила парадигма ограниченных эффектов (с 1940-х гг.), предполагающая, что воздействие медиа избирательно, проверяется эмпирически, а эффекты оцениваются сдержанно. Современные медиаобразовательные программы и повсеместное повышение уровня медиаграмотности граждан способствуют распознаванию манипулятивных технологий.
Тем не менее манипуляция общественным сознанием при помощи медиа по-прежнему широко распространена, ее возможности расширяются одновременно с развитием новых медиатехнологий. Распространение сегодня получают манипулятивные технологии в социальных сетях. Традиционные средства массовой информаци и новые медиа обладают огромной убеждающей силой и способностью манипулирования общественным мнением при помощи таких приемов, как отвлечение внимания общественности от важных социальных проблем, чрезмерное упрощение возникающих вопросов; прием маргинализации, «окно Овертона» и т. д. Манипулятивные и пропагандистские техники часто объединяются и не поддаются строгому разграничению.
Доценко Е. Л. Психология манипуляции: феномены, механизмы и защита. — М.: ЧеРо, 1997.
Кара-Мурза С. Г. Манипуляция сознанием. — М.: Эксмо, 2005.
Лозовский Б. Н. Кто и как манипулирует журналистами. Манипулятивные технологии влияния на средства массовой информации. — Екатеринбург: Изд-во Уральск. ун-та, 2011.
Шиллер Г Манипуляторы сознанием / пер. с англ. Я. Н. Засурского. — М.: Мысль, 1980.
Массовая коммуникация
(англ. mass communication)
Термин предложен в 1930-е гг. для описания институтов и технологических средств, с помощью которых специализированные группы распространяют символическое содержание на массу как аудиторию медиа.