В западной академической традиции теоретическое осмысление журналистики уходит в представления о журналистской этике и стандартах журналистской профессии, понимаемых весьма конкретно как свод определенных редакционных правил. Известен ряд теорий среднего уровня — «выстраивание повестки дня», «гейткипинг», «фрейминг» и др., которые в том или ином виде объясняют значение журналистики для общества в вопросе формирования объективной картины мира и более широко — в построении демократии и правового государства, обеспечении мирового порядка. Зарубежные теории журналистики основываются на идеях о журналистике как общественном благе, социальном институте, «сторожевом псе демократии», высоко ответственном перед разными группами аудитории, что обеспечивает им равное представительство и защиту интересов.
МакКуэйл Д. Журналистика и общество. — М.: МедиаМир; Фак. журн. МГУ, 2015.
Основные понятия теории журналистики / под ред. Я. Н. Засурского. — М.: Изд-во Моск. ун-та, 1993.
Прохоров Е. П. Введение в теорию журналистики. — М.: Аспект Пресс, 2011.
Прохоров Е. П. Исследуя журналистику. Теоретические основы, методология, методика и техника работы исследователя журналистики. — М.: РИП-холдинг, 2002.
Прохоров Е. П. История преподавания и разработки теории журналистики // Медиаскоп. — 2006. — Вып. 1.
Прохоров Е. П., Гуревич С. М., Ибрагимов А. Х.-Г и др. Введение в теорию журналистики. — М.: Высш. шк., 1980.
Korkonosenko S. G. (2011) Journalism in Russia as a National Cultural Value. Russian Journal of Communication 4 (3/4): 159–176.
Теория массовой коммуникации
(англ. mass communication theory)
Совокупность теорий среднего уровня, описывающих процесс массовой коммуникации, а также функционирование средств массовой информации в обществе. Под «массовой коммуникацией» понимается систематический и институционализированный процесс распространения сообщений с помощью СМИ широкой, массовой аудитории. Концептуализация «массовой коммуникации» и «средств массовой информации», таким образом, сходится во многих аспектах. Как процесс массовую коммуникацию можно рассматривать на уровне производителя (отправителя) сообщения, на уровне самого сообщения, на уровне канала доставки сообщения и на уровне реакции на это сообщение (эффекта). Д. МакКуэйл обращает внимание на то, что массовая коммуникация понимается как ключевой процесс для описания исследователями медиа, и поэтому этот термин широко используется.
Теория массовой коммуникации зарождается в начале XX века в качестве структурного компонента американской социологии массовой коммуникации. Первыми теоретиками были социологи и политологи. Г. Лассуэлл собрал и обобщил огромный эмпирический материал — новостные заметки из массовых европейских изданий периода Первой мировой войны и пришел к выводу, что сообщения СМИ выполняли пропагандистские функции. Отсюда складывается понимание основной цели массовой коммуникации в обществе как воздействие на оценки, мнения и поведение людей.
Теоретические построения в области массовой коммуникации ведутся в рамках эмпирико-функционализма, социологической парадигмы, рассматривающей массовую коммуникацию как подсистему общества. Функционализм способствовал проведению измерений аудитории и построению теорий медиаэффектов на основе анализа. К концу 1950-х гг. были сформулированы основные, актуальные и сегодня, теории среднего уровня. Исследователи концентрировали свои усилия на определенной области массово-коммуникационного процесса — восприятии сообщений СМИ аудиторией. П. Лазарсфельд предложил модель многоступенчатого потока информации и концепцию «лидеров мнений», К. Ховланд сформулировал психодинамическую модель коммуникации, П. Лазарсфельд и Э. Катц стали основоположниками концепции персонального влияния, Л. Фестингер разработал концепцию когнитивного диссонанса и селективных процессов, Дж. Клаппер обнаружил, что индивиды «переделывают» и интерпретируют сообщения в соответствии с личными убеждениями, а первоначальный смысл сообщений СМИ неизбежно искажается — он назвал этот процесс селективной перцепцией.