Наступили дни агонии наполеоновской армии. После перехода через Березину начались жестокие морозы, доходившие до 20–25°. Совершенно измученные и голодные французы массами гибли от холода. 23 ноября в Сморгони Наполеон простился с маршалами, передал командование Мюрату, покинул армию и уехал во Францию. Когда в Вильне герцог Бассано задал Наполеону вопрос об армии, он получил короткий, но выразительный ответ Наполеона; «Армии нет».
Остатки наполеоновской армии, преследуемые Кутузовым, бежали на запад. К 30 ноября французы подошли к Ковно. Оставалось несколько километров до русской границы. 2 декабря 1812 г. вечером арьергард маршала Нея, состоявший из нескольких сот человек, последним перешел через р. Неман и вступил на прусскую территорию. В течение декабря переходили границу последние разрозненные кучки французов. Всего из России ушло около 30 тысяч человек. Это было все, что осталось от полумиллионной армии Наполеона.
Жертвы, понесенные русским народом, были велики. Но когда последний неприятельский солдат был выброшен из пределов России, народ почувствовал глубокое удовлетворение: целостность и независимость родины были сохранены его мужеством, его волею к победе и беспримерными подвигами. Вся страна с радостью и гордостью читала приказ Кутузова по армии, изданный 31 декабря 1812 г. и начинавшийся такими словами: «Храбрые и победоносные войска! Наконец, вы — на границах империи. Каждый из вас есть спаситель отечества. Россия приветствует вас сим именем. Стремительное преследование неприятеля и необыкновенные труды, подъятыевами в сем быстром походе, изумляют все народы и приносят вам бессмертную славу».
Поражение Наполеона в России стало началом конца всей его империи. Рана, полученная им, оказалась смертельной. Через год с небольшим империя Наполеона прекратила свое существование. С глубоким облегчением вздохнули народы Европы, узнав о том, какой удар получил Наполеон в России. Отныне Европа была избавлена от наполеоновского владычества.
Теперь снова, как сто с лишним лет назад, над Родиной нашей нависла серьезная опасность. Наш великий народ, в Октябре 1917 г. сбросивший с себя власть помещиков и капиталистов, в упорных и жестоких боях гражданской войны отстоявший свою свободу и независимость, свои революционные завоевания, и достигнувший затем героическим трудом невиданных успехов во всех областях социалистического хозяйства и культуры, подвергся злодейскому нападению со стороны кровавых фашистских псов. Озверелый враг ставит своей целью захват наших земель, нашего хлеба и нашей нефти, он ставит своей целью восстановление царизма и власти помещиков, разрушение национальной культуры и национальной государственности свободных народов Советского Союза. Дело идет, как сказал товарищ Сталин, о том— «быть народам Советского Союза свободными, или впасть в порабощение».
Но фашистам не удастся достигнуть своих гнусных, каннибальских целей. Весь наш могучий двухсотмиллионный народ как один человек поднимается против коварного и вероломного врага. По призыву своего вождя великого Сталина страна быстро перестраивает всю свою жизнь, всю свою работу на военный лад, подчиняя все интересам фронта и задачам организации разгрома врага.
Война идет не только между армиями. Весь советский народ стеною встал против немецко-фашистских войск в этой великой отечественной войне, целью которой является не только ликвидация опасности, нависшей над нашей страной, но и помощь народам Европы и Америки, борющимся против порабощения и угрозы порабощения со стороны фашистских армий Гитлера.
Война носит подлинно всенародный характер. Об этом говорит создание мощного добровольческого Народного ополчения, в ряды которого десятками и десятками тысяч вступают патриоты всех возрастов, рабочие, крестьяне, интеллигенты. Об этом говорят отважные и самоотверженные партизанские действия советских людей в тылу у врага, на временно захваченных им территориях, ставящие его в невыносимое положение. Об этом говорит та повседневная действенная поддержка, которую население прифронтовых районов оказывает доблестным бойцам Красной Армии в борьбе с наглым врагом, с его диверсантами, шпионами, парашютистами. Об этом говорят стахановские подвиги рабочих и колхозников.