Через неделю я пригласил Пербудько и Трубецкого к себе на читку сценария.
Они пришли вдвоём около семи. На улице хлестал ливень. Пербудько пробежав от машины до подъезда, промок с головы до ног, он был мокрым, жалким и раздражённым. Трубецкой, вооружённый длинным чёрным зонтом, оставался сухим и в отличном расположении духа.
Я предложил им горячего чаю.
— А кофе нет? — спросил хмуро Пербудько.
— С коньяком, — уточнил Трубецкой.
Я с готовностью… развёл руками.
Пришлось довольствоваться чаем. Во время чаепития, я приступил к чтению.
Они дослушали до самого конца, ни разу меня не прервав. Изредка, читая, я поглядывал на них, но они сохраняли на лицах нейтральные безэмоциональные выражения. Было ощущение, что я зачитываю им приговор. При чём приговор себе. А они были холодны и бесстрастны, словно судьи.
Я чувствовал себя начинающим дилетантом, который упросил прослушать своё первое произведение именитых и самовлюблённых мэтров.
Если ещё сегодня утром всё написанное мне нравилось, то теперь каждая сцена выглядела бездарной и затянутой.
— Что скажите? — поинтересовался я, отложив в сторону последнюю страницу.
Наступила, что называется, тягостная и мучительная пауза. Тишина была абсолютной. В этой тишине я даже стал слышать биение наших сердец. Молчание длилось больше минуты.
Думаю, что именно в такой тишине рождаются мысли о самоубийстве.
Ни одному автору не пожелаю услышать такую тишину сразу по прочтению своего творения.
Наконец Пербудько сжалился и медленно произнёс:
— Ужасно.
— С языка снял, — подтвердил Трубецкой.
Я прохлопал себя по карманам в поисках сигарет.
— Можно поконкретней, — попросил я.
Трубецкой протянул мне сигарету…
Взял сценарий в руки Пербудько…
— Во-первых, слишком длинные диалоги.
Я попытался оправдаться:
— Но у Гоголя…
Пербудько мягко меня перебил:
— На Гоголя нам насрать.
— Не так грубо, мон шер, — скривился Андрей. — Но в принципе мысль правильная. Гоголь нам не указ. Как говаривал Оскар Уайльд, пусть идёт в задницу.
— Вот смотри, — предложил Сергей невозмутимо. — Все сцены у тебя заканчиваются одним словом — «трахаются».
— Ну да, — подтвердил я, оправдываясь, — ведь порно же. Поговорили — и к делу.
— Не надо цинизма, — холодным тоном попросил Пербудько. — Моя критика объективна и конструктивна. Что означает «трахаются»? Этого мало. Как именно трахаются, в каких позах; что делают, как делают… Некоторые диалоги и действия можно легко совместить. Пусть занимаются сексом и говорят. Далее! Очень мало фантазии. Сексуального склада. Какое-то нездоровое пуританство. К тому же нам бы хотелось угодить как можно большему числу зрителей самых разных наклонностей. Понимаешь о чём я? И вот ещё что! Ты должен быть смелей, свободней… Как бы точнее выразиться?… Понеприличней! Отпусти себя! Вот, для примера, возьмём первую сцену. Оксана перед зеркалом. Любуется собой. «Ах, как я хороша! Какую радость принесу я тому, кого буду женой. Как будет любоваться мной муж! Он зацелует меня насмерть», Правильно?
Мой утвердительный кивок был ему коротким ответом.
— Вот, правильно! Почему одетая?
Он выразительно уставился на меня, ожидая ответа. Я молчал, как двоечник, застигнутый врасплох.
— Почему она одетая?
— Ну… Зима…
— Она в доме, — напомнил Пербудько.
— В доме печь, — поддакнул Трубецкой. — А кругом ночь.
— Почему она одетая? — настаивал Пербудько.
— Ладно, — согласился я. — Раздену.
— Этого мало, — сказал Сергей.
— Этого мало, — загрустив, вторил Сергею Андрей.
— А что ещё с ней сделать?
— Надо думать. — Сергей помолчал, полистал сценарий. — Или вот эпизод, где кузнец Вакула хватает чёрта за хвост…
— Ну?
— Ты уверен, что за хвост?
— А за что же ещё? Не за…
— Именно! — обрадовался Пербудько, не дав мне договорить. — Именно!
Трубецкой скоро уехал, ему хотелось посмотреть футбол: наши играли с Англией. А смотреть матч по телевизору без звука он категорически отказался.
Мы остались с Сергеем вдвоём — обсуждать и, где это возможно, сразу по ходу обсуждения, переписывать сценарий.
Работали мы до утра. Но рассвет встретили, хоть и уставшие, но вполне довольные проделанной работой.
Таким образом, после всех переделок, первая сцена, к примеру, выглядела так:
Интерьер: Богатая сельская хата казака Чуба.
Перед огромным зеркалом сидит полуобнажённая Оксана. Любуясь своим отражением, раздевается донага.