Так как было признано нецелесообразным осваивать во время войны производство нового типа боеприпасов, малокалиберные винтовки Федорова были переделаны под японский патрон к винтовке системы «Арисака» того же калибра путем особой вставки в патронник. Он был выбран потому, что на вооружении русской армии этих винтовок насчитывалось 728 тыс. Японские патроны для России изготовлялись в Англии. Винтовки Федорова были выданы на вооружение особой роты, и из них проводили целый ряд практических стрельб в течение лета 1916 года. Таким образом, система Федорова была подвергнута не только комиссионному и полигонному испытанию, но и войсковому.
Продолжая работу над совершенствованием своей системы, Федоров в 1916 году создал принципиально новый тип автоматического оружия. За счет уменьшения длины ствола на 25 см и введения приставного магазина на 25 патронов удалось получить легкое, малогабаритное и скорострельное оружие для ведения ближнего боя. Он стал первым в мире автоматом (такое название дал ему Н. И. Филатов), родоначальником всех современных пистолетов-пулеметов и автоматов, но это отдельная тема.
В 1915 году к работам по созданию автоматического карабина приступил В. А. Дегарев. Активно и творчески участвуя в изготовлении, испытаниях и доводке опытных образцов автоматических винтовок, 6,5-мм патронов и автоматов В. Г. Федорова, он накопил необходимый опыт и знания для самостоятельного занятия изобретательством. Работать Дегтяреву приходилось урывками, тайком, так как директор Сестрорецкого завода генерал Залюбковский с большим пренебрежением относился к изобретателям из рабочей среды и запрещал им заниматься изобретательской деятельностью на заводе даже во внеурочное время. Несмотря на это, в 1916 году Дегтярев завершает разработку автоматического карабина под 6,5-мм японский патрон. Автоматика основана на принципе отвода части пороховых газов при выстреле через газоотводное отверстие в стволе. Запирание затвора осуществлялось разведением в стороны боевых личинок. Спусковой механизм допускал ведение одиночного и автоматического огня. Возвратная пружина размещалась на направляющем стержне, находящемся в крышке ствольной коробки, и своим передним концом упиралась в торец стебля затвора. Емкость магазина – 5 патронов. Карабин Дегтярева, весивший всего 3,86 кг, представлял собой легкое, компактное и удобное в обращении оружие. Но, несмотря на письма в Артиллерийский комитет, военное министерство, Главное артиллерийское управление, Дегтяреву так и не удалось добиться, чтобы на его карабин обратили внимание.
Между двумя войнами
В Советском Союзе созданию автоматической и самозарядной винтовок в межвоенный период уделялось повышенное внимание. Об этом свидетельствует ряд конкурсов на лучший проект оружия этого типа и большое количество представленных на испытания образцов. В результате были отобраны конструкции для серийного производства.
Дореволюционный задел позволил русским оружейникам продолжить работы по созданию автоматической винтовки практически с первых лет Советской власти. Основная заслуга в этом принадлежит Ф.В. Токареву, который продолжил начатую еще в 1916 году разработку своей конструкции. Сохранился его дневник, в котором изобретатель рассказывает о своей работе на Сестрорецком заводе над изготовлением автоматической винтовки в 1916-1918 годах и ее конструктивных особенностях. «Ствол был так же, как и прежде, подвижным. Затвор массивный, прямолинейного движения. Для запирания соединения затвора со стволом я применил вращающуюся цилиндрическую муфту, которая с одной стороны свободно навинчивается на пенек ствола, а с другой стороны были пазы для прохода боевых выступов затвора. Во время движения ствола эта муфта с помощью винтовых пазов могла поворачиваться вокруг оси пенька ствола и заходить за боевые плечи затвора. Ударно-спусковой механизм был сконструирован куркового типа, причем боевая пружина одновременно действовала и на шептало. Этот тип сохранился у меня и в винтовках 38-го и 40-го годов. Причем для большей портативности мне хотелось и магазинную коробку с подающим механизмом сделать двухрядную в шахматном порядке. В 1918 году уже производили стрельбу на заводе. Но двухрядный магазин не работал регулярно. Главным образом мешала закраина. С этим злом я еще не мог справиться. Пришлось вернуться к однорядному на 5 патронов, заряжающемуся из обоймы, как у 3-линейной винтовки. Работало оно прилично, но в то время было не до него. Так этот образец «18-го года Сестрорецкого оружейного завода» оставался у мет на руках». На базе этого образца Токарев в 1919 году на Ижевском заводе создал автоматический карабин.