Кучность стрельбы автомата АСМ для стрелков различной квалификации была лучше кучности автоматов АК-74 (по площади сердцевин рассеивания) при стрельбе автоматическим огнем от 4,2 до 13,5 раза. Это обеспечило повышение эффективности стрельбы из различных положений по сравнению с автоматом АК-74 в среднем в 1,6 раза.
По результатам войсковых испытаний автомат АСМ был рекомендован к принятию на вооружение Российской Армии как второй образец по данному типу оружия для параллельной эксплуатации с автоматом Калашникова АК-74, а в 1997 году решением Правительства он был принят на вооружение с наименованием «5,45-мм автомат Никонова АН-94». В 1998 году этот образец Ижевским заводом стал изготавливаться небольшими партиями для поставки в войска.
Как уже говорилось, в новом автомате для улучшения кучности стрельбы используется принцип смещения импульса отдачи. Данный принцип реализуется подвижной установкой ствола со ствольной коробкой и механизмами автоматики в кожухе оружия, выполняющем роль лафета. На кожухе монтируются прицельные устройства различных типов (как механические, так и оптические), складывающийся приклад, отъемный спусковой механизм с рукояткой управления огнем.
Спусковой механизм автомата позволяет вести стрельбу одиночными выстрелами, фиксированными группами по два выстрела в очереди и непрерывным огнем с переменным темпом. При стрельбе фиксированными очередями в процессе отката ствольной группы совершаются два выстрела высоким (~1800 выстр./мин) темпом. При стрельбе непрерывным огнем первые два выстрела в очереди совершаются в процессе отката с высоким темпом, затем автоматически осуществляется переход на стрельбу с низким темпом (~600 выстр./мин).
В процессе высокотемпной короткой очереди стреляющий агрегат откатывается внутри кожуха и до завершения двух выстрелов практически не воздействует на стрелка. Отдача воспринимается стрелком в виде суммарного импульса лишь после вылета двух пуль из ствола при ударе агрегата о кожух в крайнем заднем положении.
Сочетание подвижной установки стреляющего агрегата с высоким темпом стрельбы уменьшает расхождение углов вылета, пуль, и следовательно, повышает кучность стрельбы. Автоматическая стрельба непрерывным огнем с низким темпом не сопровождается ударами стреляющего агрегата о кожух при откате, что позволяет уверенно управлять оружием при стрельбе.
Автомат Никонова, уступая существующей системе АК по простоте конструктивного устройства и обслуживания при эксплуатации (разборка, чистка и т. п.), существенно превосходит этот образец по кучности и эффективности стрельбы, что достигнуто за счет внедрения в типичную газоотводную автоматику нового принципа, именуемого «смещенным импульсом отдачи», позволившего существенно уменьшить сбиваемость наводки оружия после первых прицельных выстрелов автоматической очереди.
Усложнение конструкции оружия в данном конкретном случае, как и при разработке других новых схем, например «сбалансированной автоматики», явилось неизбежным и вынужденным мероприятием, поскольку в рамках существующих классических конструктивных схем, включая и систему АК, как подтверждает многолетний конструкторский опыт, добиться существенного повышения эффективности стрельбы даже при малоимпульсном патроне не представлялось возможным.
Оружейная история знает и другие случаи, когда при упрощении конструкции оружия в целях облегчения производства, снижения веса и повышения маневренных качеств появлялись эксплуатационные недостатки, не свойственные более сложным его предшественникам. Например, в 7,62-мм станковом пулемете П.М. Горюнова по сравнению с пулеметом Максима (склонность к разрывам и самовоспламенениям патронов, поперечные разрывы корпуса гильз, увеличение рассеивания пуль).
Нынешний же автомат системы Никонова Г.Н. не является еще законченным и финишным этапом работ по улучшению эксплуатационных свойств и технологических характеристик данного типа оружия.
Заключение
1999 год в области отечественного стрелкового вооружения знаменателен важными историческими датами, каждая из которых характеризует целую эпоху в его становлении и развитии: 125 лет со дня рождения В. Г. Федорова, создателя первого в мире автомата как нового типа оружия; 80 лет со дня рождения М. Т. Калашникова, автора лучшей в мире конструкции и 50 лет жизни этой системы в отечественном оружейном производстве и системе стрелкового вооружения армии.
Созданный Федоровым автомат образца 1916 года под патрон калибра 6,5 мм был первым образцом автоматического оружия, созданным в России и состоявшим на вооружении армии. Это было начало зарождения отечественной оружейной школы по созданию автоматического оружия, воспитавшей целую когорту талантливых конструкторов-оружейников, обогативших впоследствии армию новыми образцами автоматического стрелкового вооружения: В.А. Дегтярева, Г.С. Шпагина, С.Г. Симонова, П.М. Горюнова. С именем В.Г. Федорова связаны также создание в России первого конструкторского бюро по проектированию нового оружия, организация его массового производства на научной основе, а также личная инициатива, проявленная еще в царское время, в отношении постройки нового завода для производства «специального вооружения».
Большое значение для формирования и дальнейшего развития отечественной оружейной школы имело создание по инициативе Н.М. Филатова и В.Г. Федорова на базе Офицерской стрелковой школы в начале XX века Ружейного полигона как научно-технического центра по стрелковому оружию. Преобразованный впоследствии в отдельную научную организацию Военного ведомства НИОП (НИПСВО) «Ружейный полигон» служил не только местом испытаний всех видов стрелкового оружия и проведения научных исследований в данной области, но и местом концентрации лучших конструкторских достижений в оружейном деле. Весомый вклад в дело формирования и развития отечественной системы стрелкового вооружения внесло конструкторское бюро полигона, являвшееся неизменным участником всех оружейных конкурсов и перевооружений армии.
Важным итогом войсковой эксплуатации сравнительно небольшого количества автоматов Федорова, измерявшейся почти десятилетним периодом, явился вывод о целесообразности более широкого использования автомата как типа оружия для вооружения первичных стрелковых подразделений пехоты. Прекращение производства автоматов Федорова в 1925 году временно приостановило развитие данного типа оружия в связи с унификацией патронов винтовочного типа (образца 1908 года) для всех видов индивидуального и группового оружия пехоты нормального калибра. Но и сравнительно непродолжительный период массового производства автомата Федорова оставил глубокий след в отечественной оружейной истории.
Подготовка образца к массовому производству с отработкой рабочих чертежей и последующая доработка системы в ходе производства, организация испытаний собранных изделий явились большой школой воспитания молодых конструкторских кадров и специалистов оружейного производства. Полученный опыт был широко использован при организации производства других образцов автоматического оружия отечественной разработки. На автоматах Федорова приобщались к оружейному делу В.А. Дегтярев, Г.С. Шпагин, С.Г. Симонов, П.М. Горюнов, ставшие впоследствии широко известными конструкторами отечественного стрелкового оружия.
Развитие отечественного легкого портативного оружия массового пулеметного огня, после окончательного снятия с вооружения войск автомата Федорова (1928 год), первоначально шло с уклоном в сторону использования маломощного пистолетного патрона калибра 7,62 мм, с разработкой на завершающем этапе пистолетов-пулеметов различных конструкций.
После В.А. Дегтярева и Г.С. Шпагина, чьи образцы (ППД-40 и ППШ-41) состояли на вооружении с самого начала Великой Отечественной войны, наибольших успехов добился молодой конструктор полигона А.И. Судаев, образец (ППС-43) которого по итогам второй мировой войны получил всеобщее признание как лучший в мире по данному типу оружия.