Принятый на вооружение новый автомат с весьма рациональным устройством газоотводной автоматики с применением уникальной схемы поворота затвора был, безусловно, конструктивно проще образца В.Г. Федорова (1916 год), автоматизм работы которого был основан на принципе отдачи ствола с коротким ходом. Новый автомат обладал и лучшими эксплуатационными качествами. Боевых свойств указанных систем, обусловленных баллистикой патронов разных конструкций, отличающихся и по калибру (6,5 и 7,62 мм), данная оценка не касается.
Автомат Калашникова в отличие от начальной стадии работ по отечественному автоматическому оружию, возглавляемых В.Г. Федоровым, был создан на новой, более высокой ступени развития отечественной оружейной школы как в области конструирования оружия, так и в области развития промышленного производства вообще и оружейных технологий в частности.
Создание еще в предвоенное время новых специальных конструкторских бюро и разнопрофильных научно-исследовательских институтов открыло новый путь широкому изобретательству и научным исследованиям оружейных проблем, коренных вопросов развития артиллерийского вооружения. Артиллерийская наука обогатилась новыми теоретическими знаниями в области конструирования оружия, которые стали достоянием специального кадрового состава армии, конструкторов-оружейников и специалистов оружейного производства.
Великая Отечественная война дала новый импульс развитию всех вооружений, в том числе и стрелкового. Созданию нового автомата, с которым тесно увязывались перспективы коренного послевоенного преобразования всей системы стрелкового вооружения по нормальному калибру, со стороны профессионалов всего отечественного оружейного комплекса учреждений, начиная от рядовых конструкторских бюро и кончая главными управлениями отраслевого министерства и Военного ведомства, было уделено главное внимание.
К началу развертывания работ по созданию новых образцов автоматического оружия разных типов в творческом арсенале отечественных оружейников и в зарубежном конструировании накопился большой запас конструкторского материала по стрелковому оружию и новых, проверенных в работе прогрессивных схем его различных механизмов. Это создавало благоприятные условия для конструкторских бюро и научных организаций в отношении использования накопленного опыта и лучших конструкторских решений при создании новых образцов. В указанном процессе было также участие и специалистов научных организаций Военного ведомства. По автомату, принятому на вооружение, использован и положительный опыт первопроходца А.И. Судаева.
Первоначальные трудности освоения АК-47 в массовом производстве во многом были связаны со спешностью внедрения в производство и с расчетом полигона, рекомендовавшего его на серийное изготовление, на возможность завершения доработок уже в производственных условиях, включая и самый сложный вопрос доработки по улучшению кучности стрельбы.
В условиях массового производства система АК получила новое развитие. Его доработка производилась не только по рекомендациям полигона и замечаниям, полученным по результатам войсковой эксплуатации образцов первых серийных выпусков, но и. в соответствии с новыми требованиями по улучшению тактико-технических и технологических характеристик данного типа оружия, содержавшихся в объявляемых конкурсах на разработку новых систем.
Система, состоявшая на вооружении, выдерживала конкурсные соревнования с образцами новых конструкций (Г.А. Коробова, А.С. Константинова. С.Г. Симонова и др.), перевоплощаясь после каждого из них в новую модификацию (АКМ, АК-74). Основными конструктивными особенностями, определявшими ее превосходство над другими образцами в проводимых конкурсах, являлись простота конструкции и высокая рациональность устройства автоматики.
Но еще до первого своего перевоплощения в систему АКМ автомат АК-47 в 1954 году заменил в системе вооружения армии карабин Симонова (СКС-45), незначительно уступая ему в баллистических свойствах, но значительно превосходя эту систему в эксплуатационных качествах, в том числе и в надежности работы автоматики.
Это была унификация двух типов оружия в одном образце в рамках первичных стрелковых подразделений.