— Смутно, но помню… — Драко состроил брезгливую мину. — Лучше, конечно, забыть его… А что?
Лонгботтом подошёл ближе и, неловко помявшись, продолжил:
— Это, наверное, не моё дело… Эмм… Я хотел узнать, что у вас тогда случилось с Гермионой? Не стал уточнять при всех, но… Э-э…
— В смысле что случилось? Ничего не… Подожди… О чём ты? — Драко нервно сглотнул комок, интуитивно предполагая, что узнает сейчас что-то не очень приятное.
— Я тогда видел Гермиону. Здесь в отеле.
Это было что-то новенькое.
— Она была здесь в тот самый день? Ты уверен? В тот день, когда я напился? — Драко перестало хватать воздуха в кабинете, он поставил бокал на подоконник и оттянул воротник рубашки.
— Да… Эмм…
— Расскажи нормально, как это было! Я не видел её! — потребовал Малфой, а внутри всё начало скручиваться от предчувствия.
— Когда я занимался теми кустами, что растут у мэнора, появилась Гермиона и, крикнув мне «Привет!», побежала наверх, а потом, минут через пять выбежала и даже не оглянулась… Я думал, вы поссорились, и поэтому ты потом такое учудил… Не помнишь?
Драко схватился за голову.
Этого он не ожидал! Гермиона могла увидеть его с Асторией! Чёрт возьми! Она точно видела его и поэтому так возненавидела! Нет, нет, нет! Он представил, как всё это мерзко выглядело со стороны, и горестно застонал. В этот миг ему дико захотелось заавадить себя, чтобы больше никогда не портить жизнь ни себе, ни кому-то другому!
— Всё так плохо? — осторожно поинтересовался Лонгботтом.
— Всё жутко, мега-плохо! — выдохнул Драко, на его лице застыла мученическая гримаса.
Малфой крепко зажмурился. Представил, что было бы с ним, если бы он застал Гермиону с кем-то другим. И понял, что не выжил бы, просто не вынес бы этого зрелища.
О-о, великий Салазар! Как он так снова попал?! Да что же он за идиот?
Малфой безжалостно хлопнул ладонью по своему лицу.
— Идиот! Идиот! Грёбаный идиот! — ругал он себя. — Это конец! Теперь всё ясно!
— Слушай, Малфой, хватит, — спокойный голос Невилла заставил его остановить акт самоистязания. — Ты не забыл? Вы соулмейты! Чтобы ты ни натворил, вы связаны и рано или поздно увидитесь и всё решите.
— Лучше рано. Я не хочу, чтобы было слишком поздно, — отозвался Драко убитым голосом.
Невилл ушёл, а он уселся за стол, продолжая корить себя. Малфой не знал, что теперь делать. Писать Грейнджер письма, оправдывая свой гадкий поступок? Она вряд ли их прочитает, да и ему не хотелось так трусливо прятаться за словами на бумаге. Ловить Гермиону у квартиры, чтобы на коленях молить о прощении и получить в лоб проклятье? И она будет права, если проклянет его.
Он сломал всё то прекрасное, что было между ними. Одним своим неосторожным глупым решением, дурацкой блажью истребил на корню.
— Ты хотел избавиться от неё… Вот и избавился, — горько вздохнул Драко, глядя на свои руки на столе.
Он знал только одного помощника в такой сложной ситуации — время. И решил подождать.
***
Время шло, и по ощущениям Драко пауза затянулась, но он не решался сделать следующий шаг. Луна один раз навестила Гермиону и сообщила потом, что та плохо выглядела, но не желала слышать про Малфоя ни слова.
Драко же хотелось броситься к Грейнджер и долго-долго говорить с ней, чтобы она простила его и приняла. Но он, сцепив зубы, ждал.
Осень в Уилтшире всегда была очень красивой. С тихими дождями и ярким золотым окрасом рощиц у озера. Но в этом году, как, впрочем, и в прошлом, красота природы оставляла Малфоя равнодушным. Он словно погрузился в спячку. На автомате что-то делал для отеля, занимался счетами, помогал на кухне, общался с друзьями, но ни радости, ни удовольствия от этого не испытывал. Он словно засыхал, как растение, оставшееся без солнечных лучей. Гермиона была нужна ему. Ему было нужно прикосновение её нежных рук, её голос и общение с ней. Почему-то по последнему он скучал особенно сильно.
Драко мог разговаривать с ней только во сне. Но она и там будто не слышала его, ослеплённая своей ненавистью. Карие глаза искрились горькими слезами, а с желанных губ срывалось лишь одно слово: «Предатель!»
Иногда Малфой злился и просыпался с криком: «Мы же ни о чём не договаривались, Грейнджер! Никто никому ничего не обещал!», а иногда он отчаянно шептал: «Прости! Прости и вернись!»
Но в эту ночь всё изменилось. Она впервые снилась ему в том красном облегающем платье, больше похожем на длинную майку, кудрявые длинные волосы развевались от дуновения тёплого летнего ветра, а белые лепестки роз кружили вокруг, цепляясь за густые локоны. Она была похожа на сказочную фею. Дальним эхом играла та самая мелодия, которую они оба так любили. Драко положил руки на тонкую девичью талию. Внутри всё сжалось от теплоты её взгляда. Гермиона грустно улыбнулась, тонкая ладонь скользнула по его щеке, и она тихо произнесла: «Прощай, Драко…»
…и Малфой вскочил как ужаленный. Он вспомнил, что было написано в книге — первым погибает тот, кто отказывается от связи.
Драко не мог больше медлить! Не мог её потерять! Он должен сделать всё, чтобы она простила его как можно скорее!
Он бросился одеваться, и в тот момент, когда попытался попасть ногой в ботинок, в комнате возник светящийся олень с ветвистыми рогами и торопливо проговорил знакомым голосом не самого приятного ему человека:
— Малфой! Ты соображаешь, что творишь?! Быстро аппарируй в больницу Святого Мунго! Если она погибнет, я своими руками тебя задушу!
— Заткнись, Поттер! — закричал Драко в ответ. — Я и без тебя понял, что всё плохо!
Через пару мгновений Малфой уже ворвался в больничную палату, не удосужившись сказать ни слова Поттеру и Уизли, охраняющим комнату своей подруги у дверей. Но они и не стали его задерживать. Драко боялся, что опоздал. Он бросился к единственной койке у стены, где лежала умирающая. Он помнил, как она была красива несколько дней назад. Сейчас Грейнджер выглядела очень плохо: блёклые волосы, серая кожа, с её лица будто сошли все краски.
Услышав шум, Гермиона вздрогнула и открыла глаза.
— Драко? — удивлённо прошептала она, а потом моргнула несколько раз, словно хотела стереть его, как наваждение. — Нет… Уходи! Лучше я умру…
— Ты не умрёшь… — он начал раздеваться.
— Что ты делаешь? — слабо запротестовала она. — Уйди, я позову своего мужа…
Рубашка полетела на стул у стены, за ней последовали брюки и носки, и Драко остался в одних чёрных боксерах.
— Не позовёшь ты никакого мужа, — немного раздражённо отозвался Драко и, подняв одеяло, залез на её кровать, устраиваясь рядом. — У тебя его нет.
Она была еле тёплой и очень сильно похудела. Драко снова мысленно обругал себя за то, что так долго тянул со встречей.
— Что ты…? Уйди… Хватит… — Гермиона попыталась оттолкнуть его, но он не собирался отпускать её, по крайней мере, пока она не выслушает его.
Малфой осторожно приобнял ведьму, задевая участок бархатной кожи на её спине под больничной рубашкой, и его пальцы сразу же закололо тысячами иголочек.
Моя…
— Гермиона… Хочешь правду? — прошептал Драко, чувствуя тепло, захватывающее всё его тело.
— Отстань от меня… — она бессильно зарычала, упираясь в его грудь ладонями, и отвернулась от его взгляда.
— Правда в том, что тебе достался самый ужасный соулмейт…
Грейнджер насмешливо хмыкнула на это высказывание.
Нежно обхватив острый подбородок пальцами, Драко приподнял её лицо, но Гермиона упрямо закрыла глаза.
— Посмотри на меня… — попросил он.
— Нет.
— Грейнджер, открой глаза! Пожалуйста…
Она взглянула на него и сжала губы, возмущённо дыша носом. В карих глазах начинал загораться тот самый огонь ненависти и злости, что он видел каждую ночь во снах. Гермиона злилась, но жизнь снова наполняла не только черты её лица, но и тело.