Он бросил ей в руки денежную резинку. Она поймала ее. Он показал на себе, чтобы она собрала волосы в хвост.
— Отлично!
Он выдал ей ключи и попросил поставить подписи на каких-то бумагах. Ничего особого, просто формальности.
Она сама вела за собой Стевана, он плелся за ней, наблюдая за ее грацией. Она открывала двери и включала свет.
— Откуда в тебе столько решительности?
— Ты же сам сказал — неизбежность. Мне теперь можно обращаться к тебе на ты?
— Конечно!
— Потому что у меня такое впечатление, будто мы с тобой компаньоны.
— А у меня чувство, что я твой учитель, по-моему, так и есть, Близар хочет избавиться от меня, когда ты начнешь справляться со всем сама. А мужчинам приятнее иметь дело с девушкой.
Он замолк, будто понял, что сказал глупость.
— Да, именно так. Благодаря вам с Близаром, аппетита у меня не было два дня, и мне кажется, что я еще долгое время не смогу с этим смириться.
Она остановилась и ткнула ключом ему в нос, отчего он был в шоке. Складывалось впечатление, что они на время поменялись ролями.
— Но, думаю, я справлюсь.
— Конечно, справишься. Только не забывай скрывать лицо. Не нужно, чтобы кто-то из них узнал тебя вне отеля.
— Не нужно им или мне?
— Всем!
— Знаешь, у меня было чувство, что за моим домом кто-то следит.
— Возможно.
— Это ты прислал?
— Да!
— Зачем?
— Мне нужно было быть уверенным в том, что ты не сбежишь.
— А куда я могу бежать с тонущего корабля? По-моему, единственный выход — это влезть в петлю.
— Я рад, что ты это понимаешь.
Рита поправила за собой плотную штору, подошла к столу и провела по нему рукой.
— Ужасная пыль.
— Не спорю. Иногда не до этого.
Она достала платок из кармана и все протерла, стряхнув пыль с лампы и включив ее. Стеван наблюдал за ней. Она подошла к выключателю и выключила свет.
— Я думаю, так будет лучше.
— Как скажешь, теперь тут все в твоем распоряжении. Твоя шляпа в твоей комнате, сходи за ней.
Войдя внутрь злосчастного коридора, она боялась касаться дверей. Ей казалось, что повсюду кто-то есть. Комната была открыта, постель убрана. На столе стояли цветы.
— Какая ирония, — подумала она.
Взяв со стула шляпу, он надела ее перед зеркалом. Опустила вуаль на лицо и шею. Она смотрела на свое отражение, и оно ей даже нравилось.
— Тайное общество, — произнесла она.
— Отлично выглядишь. Вот журнал. Сегодня будет три посетителя. Один из них планирует остаться на три дня, другие уедут сразу же. Все это время, когда они тут, ты должна находиться здесь, и не отходить ни на шаг. Я давно не заводил граммофон. Наверно, потому что привык к крикам. Думаю, тебе это нужно.
Он поставил его рядом с ней.
— И каков же репертуар?
— Пластинки в шкафу внизу у твоих ног.
Открыв пару полок, она нашла большую кучу пластин.
— Боже, Вагнер!
— Тут и так зловещее место, так ты его хочешь украсить Вагнером.
— У него не только тьма.
— Твое дело. Через час привезут девушек.
Он предложил ей провести экскурсию по комнатам, но она отказалась. Они сидели молча, смотря друг на друга. Дверь открылась, вошли трое здоровых мужчин, лица их были закрыты. Они крепко держали девушек. Стеван вскочил с места. Рита встала у края стола, чтобы все видеть.
— Боже, вы посмотрите на нее, какая она грязная. Придется ее отмывать.
Девушки стояли молча, ноги подкашивались, но крепкие мужские руки не давали им упасть. Он снял мешок с той, что, по его мнению, грязная. Темноволосая девушка с заплаканными глазами и пустым взглядом. Рита смотрела ей в глаза, ее сердце стало сильно биться, как ей казалось, очень громко, и она испугалась, что Стеван и другие услышат это. В руках появилась дрожь, ноги подкосились.
— Так, эту в пятую.
Он подошел к следующей и провел руками в кожаной перчатке по ее рыжим волосам.
— Тебе повезло меньше всего. Да спасет тебя господь! В восьмую.
Рита поняла по этой фразе, что именно эту девушку будут терзать три дня. Она поймала ее взгляд на себе и сделала шаг назад.
— Ну, и ты! Давайте ее в двадцать вторую.
Что же, интересно, было в восьмой комнате!? Ей хотелось узнать это, но она не смела сдвинуться с места. Мужчины повели пленниц по комнатам. Как молча зашли, так и вышли. Стеван пошел следом за ними.
— Вот и все, девушки тут. Что с тобой, ты чего окаменела?
— Они будут их мучить.
— Да, будут. Куда делась твоя смелость? Иди выпей успокоительного. Я не хочу, чтобы твои руки тряслись.