— За тебя, мой превосходный Лилль! Как же я мечтала о Франции, и вот она, вот у моих ног.
В три глубоких глотка она опустошила бокал, швырнула его на улицу, замолкнув, прислушалась, когда он разобьется. Бзынь… И крики прохожих.
— Упс!
Она взяла большой кусок лимона и закинула его в рот, ни разу не прищурившись от его кислоты.
— Черт, а бокала-то у меня больше нет.
Она пошла вновь на кухню и взяла себе чистый бокал. Налив еще, она поставила на столик. Потом посмотрела на соседний балкон, из которого утром ей докучала девушка. Никого не было.
— Видимо, ты на работе, соседушка.
***
Проснувшись в своем роскошном номере, Рита не торопилась встать с постели, разглядывала, что происходит на улице. Виднелись верхушки деревьев, покрывшиеся ярко-зеленой свежей листвой. Птицы щебетали во весь голос. Она потянулась и повернулась на другой бок. На столе стоял завтрак с запиской пожеланием доброго утра. И тут она улыбнулась, печаль, которая могла еще быть, покинула ее, и на душе запели весенние птицы.
— Я дома!
Эта мысль ее не смутила, и вовсе не было других мыслей. Все было чудесно, беззаботно. Теперь ей не хотелось возвращаться в тот серый дом, в котором все уныло и обыденно. Здесь с Александром ей каждый день казался разным. Их светские беседы, посиделки в саду, коньяк перед сном. Если это все сложить, то получалось, что эта работа — мечта, а не мучение. Стеван был прав, когда сказал, что вскоре ты привыкнешь. Но она не думала, что скоро наступит через семь месяцев, через сто пятнадцать девушек и одну святую. В ней даже ничто не колыхнулось в тот момент, когда она вспоминала, сколько всего их было при ней. Да и было уже все равно, сколько их было до нее, если только за полгода их было столько.
Но домой возвращаться приходилось, обнять близких все же хотелось. Она чаще стала дарить подарки, увозить тетю на выходные. Кристиан научил ее водить машину, и уже летом у нее был свой Форд, который ей помог выбрать Стеван. Теперь больше не было пеших прогулок через рощу. Как-то она встретила Лену, и поначалу она даже не узнала ее. Стоя на кассе в магазине, она доставала из кармана брюк деньги и не обращала внимания на кассира.
— Привет! — сказала Рита.
Кассир подняла глаза и увидела до боли знакомое лицо.
— Ого, как же ты …
— Да, я изменилась. Да и ты стала совсем другой. Костюм с иголочки, стройное тело.
— Да, спасибо! Как ты?
— Как видишь, тружусь.
— А я и не знала, что ты ушла из отеля.
— Ну, куда уж тебе. Ты же теперь важная личность в отеле.
— Да, спасибо.
— Ну, как ты, расскажи, подруга детства.
— Да как, вот зашла купить клубнички.
Она положила на стол денег больше, чем было нужно, и отошла от кассы, не сказав ни слова. Раскрыв широко дверь и усевшись в свой Форд, в котором ее ждал Кристиан, умчалась прочь.
Значила ли для нее хоть что-то эта встреча? Да, значила. Для каждого такая встреча важна, ведь каждый хочет показать всем тем, с кем дружил в детстве, кем он стал.
Чувства к Кристиану не остывали. Они постоянно были вместе. Его сократили на работе, и теперь он помогал тете по хозяйству. Ежедневно он пытался найти хоть какую-то работу. Рита его ничем не упрекала. Главное для нее, чтобы он не задавал лишних вопросов. Остальное ее не волновало. Наоборот, даже устраивало. Он присматривал за тетей. Новых друзей она не заводила, ценила тех, кто все эти годы был верен ей. У Сержа она бывала очень часто. Одна ее рука со временем превратилась в рукав. По мнению тети и Кристиана, это было уже слишком, из-за этого они сильно разругались, и она, хлопнув дверью, уехала в отель, прихватив в магазине чего покрепче. С ходу она начала свои возмущения в кабинете Александра.
— Эй, полегче. Время всего лишь шесть часов.
— У нас сегодня нет никого? Да!? Да и в отеле тихо, так что, думаю, это нормально.
Впервые в жизни Рита напилась. Да так, что они вдвоем нашли в кладовой гольфийские клюшки и пошли играть во двор в полной тьме, выйдя из заднего входа, о котором знали только они. За это время они успели заплутать в роще, полежать на сырой траве, а клюшки им оказались нужны как опора для передвижения. Наконец, еле добравшись до своих комнат, они крепко заснули.
Проснувшись, Рита, как обычно, увидела на столе завтрак и таблетку аспирина.
— Именно это мне и нужно!
Приняв контрастный душ, позавтракав и приведя себя в чувство, она пошла к Александру. Войдя в его кабинет без стука, она застала его спящим, уткнувшимся в стол. Сев напротив она задумывала пакость. Вновь встав и выйдя за дверь, она резко пнула ее, отчего Александр уже вскочил.