— Похоже на Розалиту, — смеясь заметил я, протягивая ему руку, чтобы помочь встать на ноги. — Интересно, что случилось.
Мы направились в гостиную, где уже собрались остальные. Глаза Розалиты были так широко открыты, что напоминали блюдца. Она сильно побледнела и вся тряслась.
— Он-н-ни н-не о-о-с-с-танавливаются. Эти ж-жуки. Что-то п-ползает по мне. Оно п-прикасается ко мне с самого у-ужина… — заикаясь, бормотала она, плотнее кутаясь в кардиган. — Мне нужно у-уйти. Я н-не м-могу этого выносить.
Краем глаза я заметил, что Дэвис ухмыляется, и повернулся к нему, бросив укоризненный взгляд. Не следовало радоваться чужому несчастью.
Поймав мой взгляд, он прищурился, а затем наклонился и прошептал на ухо:
— Только не говори, что тебя не порадовала мысль об исключении еще одного конкурента. К тому же, насколько помнится, все должны уйти. Чем скорее, тем лучше.
Я проигнорировал ощущение горячего дыхания на своей коже и легкий свежий аромат стирального порошка от его одежды.
— Я понял, — сердце невольно пропустило удар, — вот почему ты пытаешься убедить меня, что призраки действительно существуют. Хочешь избавиться, как и от всех остальных.
Он встретился со мной взглядом.
— Райан, я буду счастлив, если ты уйдешь самым последним и первым же вернешься, как только они объявят поместье моим. Но да, для того, чтобы я смог заполучить это место, ты определенно должен уйти.
Я крепко стиснул зубы от досады, хотя знал, что все сказанное абсолютно логично. Конечно, он хотел, чтобы я вышел за дверь. Я и сам ждал от него того же. Но находиться рядом с Дэвисом, испытывая влечение к нему, совершенно выбивало из колеи.
Именно этого я и опасался с нашей самой первой встречи. Что начну забывать, зачем я здесь, и сделаю какую-нибудь глупость. Например, потеряю концентрацию, в чем меня постоянно упрекал дядя, и будь я проклят, если упущу эту невероятную возможность, подтвердив его обвинения.
Мне нечего было ответить, поэтому просто кивнув Дэвису, я повернулся, чтобы уйти. И тут в голове раздался голос, советовавший прогуляться, подышать свежим воздухом в Розарии.
— Я выйду ненадолго... — пробормотал я себе под нос и направился к двери в задней части дома, зная, что, выйдя через парадный вход, наткнусь на фургоны новостных каналов.
Но не успев даже взяться за дверную ручку, почувствовал, как чьи-то сильные руки прижали мои по бокам.
— Что за… — возмутился я, пытаясь освободиться от крепкого захвата. — Отпусти.
Знакомый голос Дэвиса решительно прозвучал у моего уха:
— Ты не хочешь этого делать.
— Что? — возмущенно бросил я. — Почему нет? Я просто иду на… — голос дрогнул, когда до меня вдруг дошло, что я чуть не сделал.
Открыв эту дверь и шагнув наружу, я бы упустил шанс заполучить гостиницу.
— Черт… — прошептал я, прислонившись к нему спиной. — Ну что за тупица... Чем я вообще думал?
— Все в порядке, — шепнул он.
— Нет. Я идиот.
— Нет. Это просто ошибка, — возразил он.
— Критическая ошибка, — усмехнулся я. — Ошибка на миллион долларов.
Повернувшись к нему лицом, я мгновенно пожалел об этом, потому что его руки отпустили меня.
— Почему ты меня остановил?
Взгляд Дэвиса был напряжен, и я погрузился в него как в трансе.
— Я знал, что ты не осознаешь, что делаешь и в действительности не хочешь покидать гостиницу. Тебе просто нужно было подышать свежим воздухом. Не хотелось бы, чтобы кого-нибудь дисквалифицировали из-за подобной ерунды.
Ладно, он имел в виду кого угодно, а не меня в частности.
Я провел ладонью по его щеке и чуть подался вперед, чтобы поцеловать в другую. Щетина, появившаяся на ней к вечеру, была мягче, чем казалась на вид, когда царапалась о мою.
— Ну, какой-бы не была истинная причина... спасибо.
Затем я оставил его и направился к лестнице, желая немного побыть в одиночестве в своей спальне. Я ощущал слабость после всплеска адреналина от того, что чуть не прошляпил гостиницу, и чувствовал себя глупо, облажавшись перед Дэвисом. Возможно, мне действительно хотелось произвести на него впечатление… чтобы он увидел во мне человека способного и умного, сильного и уравновешенного.
Вместо этого я вел себя как кретин.
Плюхнувшись на старинную кровать с балдахином в своей комнате, я мог бы поклясться, что услышал сердитый женский голос, шепчущий мне:
— Ты должен был уйти. Выйти за дверь. Он не хочет тебя видеть.
Но несколько мгновений спустя до меня донесся более ласковый голос:
— Мы бы тебя не отпустили. Твое место здесь. С ним.